妊娠期間が最も短い動物トップ10

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生殖プロセスは、細菌から植物、昆虫、両生類、魚、爬虫類、鳥類、哺乳類に至るまで、種によって多様です。しかし、多様性があるのは生殖のプロセスだけではありません。種の妊娠期間の違いも同様に興味深いものです。人間、馬、象、飼い猫などの有胎盤哺乳類の妊娠期間は通常、2 か月からほぼ 2 年と長いです。一方、動物界の他の種の中には、わずか数週間以内に子孫を産むものもあります。

この記事では、妊娠期間が最も短い動物をいくつか紹介します。

しかし、一部の動物の妊娠期間が短いのはなぜでしょうか?

一部の動物種では、動物の大きさと出生時の発育レベルという 2 つの主な要因が妊娠期間の短縮に寄与しています。小型の種は、大型の種に比べて成長が早く、老化が早く、寿命が短いため、通常、妊娠期間が短くなります。一方、ゾウのような大型の動物種は、ほぼ 2 年間「パンをオーブンで焼いた」状態で過ごすことができます。これは哺乳類の中で最長の妊娠期間です。

しかし、繰り返しになりますが、これらの生き物、特に赤ちゃんについては何も小さいことはないということを覚えておく必要があります。ゾウの赤ちゃんまたは子牛の誕生時の体重は約200ポンドで、ゾウがその大きさの赤ちゃんを育てるには、より長い妊娠に耐えなければなりません。ゾウの妊娠期間は長いため、子ゾウは生まれた時点ですでにかなり発達した脳を持って生まれてきます。

このような痛ましいほど長い妊娠期間とは対照的に、他の動物の赤ちゃんがどれほど早く形成され、出産されるかを知ると面白いでしょう。短い妊娠期間を経て生まれるこれらの哺乳類の赤ちゃんのほとんどは、信じられないほど小さく未熟です。彼らの発達のほとんどは母親の子宮の外で起こります。ここでは、妊娠期間が最も短い10の動物（哺乳類）を見てみましょう。

妊娠期間が最も短い10の哺乳類

1. バージニアオポッサム ( Didelphis virginiana )

北米唯一の有袋類として特定されているバージニアオポッサムの妊娠期間は非常に短く、わずか約 12 ～ 13 日しか続きません。

生まれたときの若いジョーイの大きさは小さなジェリービーンほどで、体長は約 14 ミリメートルです。オポッサムの赤ちゃんは生まれつき盲目で毛皮がなく、大人のオポッサムとはまったく似ていません。生まれるとすぐに母親の袋に戻り、完全に成長するまで約2週間そこに留まります。バージニアオポッサムの同腹仔数は 4 ～ 25 匹で、メスのオポッサムは平均して年に 2 回繁殖します。若いジョーイは約 70 ～ 105 日後に母乳を断ちます。

2. オポッサム ( Chironectes minimus )

地元ではヤポックまたはヤポックと呼ばれるウォーターオポッサムは、新熱帯地方に生息する種です。バージニアオポッサムと同様、妊娠期間は約 12 ～ 14 日と非常に短いです。

ミズオポッサムの平均的な一腹は約 3 ～ 4 頭の子供で構成されています。オポッサムの赤ちゃんは生まれるとすぐに母親の袋に入り、乳を飲み始めます。生後約38日で毛が生えてきて目が開きます。目を開けると、若いオポッサムは母親の袋の中に留まるには大きすぎることがよくあります。若いオポッサムは 45 ～ 60 日後に乳離れし、自力で生きていけるようになります。

3. ハムスター ( Cricetinae )

ハムスターも幸運にも妊娠期間が短い動物種です。ハムスターの平均妊娠期間は、種類にもよりますが、通常約 16 ～ 21 日です。シリアンハムスターの妊娠期間は通常、わずか 16 日と最も短いです。一方、チャイニーズ・ドワーフ・ハムスターやロシアン・ドワーフ・ハムスターの場合、妊娠期間は約18～21日間続きます。ロボロフスキーハムスターの妊娠期間は少し長く、約 30 日間続きます。

他のいくつかの動物種と同様に、「子犬」と呼ばれるハムスターの赤ちゃんは、裸で盲目で生まれます。しかし、それらは急速に成長します。 3〜4週間までに、彼らはミニチュアの大人に似てきます。

4. ヒガシフクロウ ( Dasyurus viverrinus )

イースタンフクロネコは、以前はイースタンネイティブネコとして知られ、オーストラリアのみで見られる有袋類のネコです。妊娠期間は20日から24日です。

ヒガシフクロウの産子数はかなり多く、一度に最大 30 匹の子を産むことがあります。しかし、彼らの袋の中には6〜8匹の哺乳類しかなく、最初に母親にくっついたジョーイだけが生き残るのです。ヒガシフクロネズミのジョーイは、生後10週間は母親の袋の中にいます。生後約18～20週になると乳離れして自立します。

5. マウス ( Mus musculus )

マウスの平均妊娠期間は、種類によって異なりますが、19～21日です。これらの種は、妊娠期間が短いことに加えて、驚くべき繁殖能力も備えています。 1 匹のメスのマウスは、年間最大 5 ～ 10 匹の子を産むことができます。通常、これらの同腹子は一度に 6 ～ 8 頭の赤ちゃんで構成されます。

マウスの赤ちゃんや子マウスは無毛で盲目で生まれ、生後約 3 週間になるまで聞くことができません。生まれたばかりの赤ちゃんは無力なので、母親は21～28日間赤ちゃんに授乳します。しかし、初めて母親が自分の子を共食いするのを見ることも珍しいことではありません。

6. ネズミ（ドブネズミ）

ラットの妊娠は通常約 21 ～ 23 日間続きます。マウスと同様に、ラットも多産な繁殖動物です。 1匹のメスのラットは、年間最大12匹の2～22匹の子を産むことができます。

子犬が生まれると、母親は通常、子犬を回収して巣の中に保管します。子犬は生後14〜15日になり、目が開くまで母親と一緒に過ごします。

7. スナネズミ ( Meriones unguiculatus )

スナネズミは砂漠に生息するげっ歯類で、妊娠期間は 21 ～ 25 日です。これらの生き物は一年中繁殖し、妊娠を隠す能力で知られています。彼らは出産直前まで目に見える妊娠の兆候を示しません。

スナネズミの平均同腹数は 4 ～ 6 匹で、出生時の子供の体重は約 3 グラムです。スナネズミはまぶたも耳も閉じた状態で生まれ、生後6週間は完全に母親に依存します。

8.ウォンバット（ Vombatus ursinus）

ウォンバットはオーストラリア原産の短足有袋類です。妊娠期間はおよそ20日から30日です。

メスのウォンバットは一頭の子供を産みます。すべてのメスの有袋類と同様に、生まれたばかりのジョーイは生後9〜10か月になるまで母親の袋に入れられます。若いジョーイは 12 ～ 15 か月後に母乳から乳離れします。

9. マスクラット ( Ondatra zibethicus )

マスクラットは、北アメリカ原産の半水生げっ歯類です。マスクラットの妊娠期間は25日から30日です。これらの生物は、生後最初の 2 週間は目が見えません。マスクラットは、視力が発達すると、巣穴から出て初めて泳ぎます。

平均して、マスクラットは年間最大 3 匹の子を産み、一度に 4 ～ 8 匹の子を産みます。

10. 家兎（ Oryctolagus cuniculusdomesticus ）

一般にペットウサギまたはバニーウサギと呼ばれる家ウサギは、愛らしいペットとして知られています。ウサギの妊娠は通常 28 ～ 31 日間続きます。

これらの生き物は、生殖能力が速いことでも知られています。メスのウサギに避妊・去勢手術をしなかった場合、月に1回出産する可能性があります。しかしそれだけではありません。母ウサギは、出産後わずか数分で再び妊娠することもあります。

スナネズミと同様、ウサギの妊娠は出産の数日前まで明らかではありません。キットが生まれると、母親ウサギが母親としての配慮をほとんど示さないのが普通です。彼らは巣を離れ、ゴミを与えるために毎日数分間だけ戻ってくることがあります。

妊娠期間が最も短い動物トップ10のまとめ

哺乳類	学名	妊娠期間
バージニアオポッサム	ディデルフィス・バージニアナ	12～13日
オポッサム	カイロネクテスミニムス	12～14日
ハムスター	クリセティナエ	16～21日
ヒガシフクロネコ	ダシュルス・ビベリヌス	20～24日
マウス	ハツカネズミ	19～21日
ネズミ	ドブネズミ	21～23日
スナネズミ	メリオネス・ウングキュラトゥス	21～25日
ウォンバット	ボンバトゥス・ウルサイヌス	20～30日
マスカラット	オンダトラ・ジベシクス	25～30日
飼いウサギ	Oryctolagus cuniculusdomesticus	28～31日