プエルタサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「プエルトサウルスの胸郭は学校の教室ほどの大きさだった！」

プエルタサウルスの事実

1. 2001 年に発見されたプエルトサウルスは、ティタノサウルス類クレードに属する最初の でした。
2. アルゼンチンで発見された標本は 1 つだけです。
3. プエルタサウルスは、挑発された場合にのみ戦う、かなり平和的で非攻撃的な草食動物であったと考えられています。
4. 彼らの首は非常に柔軟で、高い樹上の植物を食べるときに後ろにかがむことができた可能性があります。
5. プエルタサウルスの最高歩行速度は時速 12.2 マイルと推定され、すべての恐竜の中で最も遅いものの 1 つでした。
6. 彼らの脊椎の大きさと形状は、ティタノサウルス類の中で最も広い胸郭を持っていたであろうことを示しています。

プエルタサウルス学名

プエルタサウルスの学名は Puertasaurus reuili です。プエルタサウルスはラテン語で「プエルタの爬虫類」を意味します。アルゼンチン極南部のパタゴニアでこの生物を最初に発見したチームの責任者、パブロ・プエルタにちなんで名付けられました。名前の後半のルイリは、 プエルタの研究パートナーであるサンティアゴ・ルイユを称える。プエルタサウルスは恐竜目、竜盤科の一部です。

説明とサイズ

プエルタサウルスは竜脚類の恐竜で、4本足で歩き、小さな頭、長い首、長い尾を持っていました。体長は最大98フィート、体重は最大55トンだったと推定されている。広い椎骨から推定すると、胸郭の幅は16.4～26.2フィートだったと思われます。比較のために言うと、多くの現代の学校では、廊下の幅は 16 フィート、教室のサイズは平均 30 × 30 フィートです。この巨大なサイズにより、プエルタサウルスは スーパーサウルス、 ドレッドノータス などの他の巨大な種とともにティタノサウルスのクラスに分類されます。合計すると、これらはこれまで地球上を歩いた中で最大の動物でした。

その巨大な質量のため、プエルタサウルスはおそらくゆっくりとしたペースで移動し、おそらく最高時速 12.2 マイルに達するにすぎなかった。これは現代の コモドオオトカゲの最大速度の約半分です。 それはすべての恐竜の中で最も遅い部類に入るでしょう。しかし、密林に生息する草食動物であるため、速く走る必要はなかったでしょう。攻撃するには大きすぎて強すぎ​​るため、その大きさは捕食者に対する最大の防御手段でした。さらに、同種の群れで移動することで防御力を高めたと考えられます。おそらく攻撃的な種ではありませんが、攻撃された場合、その体格、長い首、尾、そして巨大な脚を利用して力ずくで攻撃し、身を守ることができました。

プエルタサウルスの進化と歴史

プエルタサウルスの進化は、これらの恐竜が属するより大きな分類である竜脚類の進化から始まります。竜脚類は、 ジュラ紀 から 白亜紀 に生息していた大型の四足恐竜のグループです。

約 2 億年前のジュラ紀前期に、最初の真の竜脚類が出現しました。これらの動物は祖先よりもはるかに大きく、長い首と尾を持っていました。彼らはまた、小さな頭と大きな樽型の体を持っていました。これらの初期の竜脚類はまだ比較的小さかったが、次の数百万年にわたって進化し続け、より大きくなった。約 1 億 7,000 万年前のジュラ紀中期に、竜脚類は大きさと多様性のピークに達しました。 ディプロドクス や アパトサウルス などの最も有名な竜脚類はこの時代に生息していました。

ジュラ紀後期から白亜紀前期にかけて、竜脚類は多様化し、さまざまな環境に適応し続けました。 ブラキオサウルス などの一部の竜脚類は、後肢よりも前肢が長く、木の高い枝や葉に到達することができました。他の竜脚類には、防御武器として使用された可能性のある長い鞭のような尾がありました。

プエルタサウルスは白亜紀後期に進化し、類似のティタノサウルスとともに、この進化系統の頂点を表します。彼らは約6,500万年前、白亜紀末の大量絶滅で恐竜の時代に終止符を打った。

食事 – プエルタサウルスは何を食べていたのか?

草食動物であるプエルタサウルスは、葉、草、針葉樹、ソテツなどあらゆる種類の植物を食べていたと考えられます。彼らの非常に長い首と後ろ足で立つ可能性により、他の多くの草食動物が到達できない高い木のてっぺんに到達することができたでしょう。さらに、脊椎の形状と配置は、首が他のほとんどの竜脚類よりも柔軟であったことを示しています。彼らは、最も遠く離れた緑の部分に到達するために屈んだり伸ばしたりするのに有利だっただろう。林床から最も高い木のてっぺんに至るまで、すべての植生がこの恐竜の射程内にあったと考えられます。

彼らの群れはおそらく長期間同じ場所に留まり、先に進む前に手の届くものすべてを体系的に食い荒らし、破壊的な森林伐採の痕跡を残したのだろう。彼らの生息地の雨が多く湿気の多い気候では、森林はすぐに再成長しただろうが、その過程で、新しく切り開かれた土地には、小型の草食動物が食べることができる、低くて柔らかい植物の新芽がたくさん生成されただろう。

生息地 – プエルタサウルスが住んでいた時代と場所

プエルタサウルスは、8,360万年から6,600万年前の白亜紀後期に、今日のアルゼンチン南部地域のパタゴニアに生息していました。研究者らは化石化した植物物質の発見に基づいて、当時の気候は雨が多く湿気が多く、世界の一部は鬱蒼とした森林に覆われていたと考えている。これにより、プエルタサウルスほど大きな動物であっても、ほぼ無限の食料が供給されたでしょう。実際、プエルタサウルスが発見されたのと同じ地層で、研究者はドレッドノータスのような他のティタノサウルスを発見しました。これは、環境が明らかに複数の巨大な草食種を維持できたことを示しています。

脅威と捕食者

プエルタサウルスは気が遠くなるほど巨大だったので、捕食者が大人と戦おうとしたとは思えません。一般に古生物学者らは、このような大型の草食竜脚類は、一日のほとんどを森の中をゆっくりと移動し、大量の栄養要求を維持するために木をむしゃむしゃ食べて過ごす穏やかな牛のような生き物だったと考えている。しかし、最大の種でも卵や幼体があり、高齢者、病気、怪我を負った成体のプエルタサウルスと同様に、捕食者にとって簡単に選ばれる可能性があります。

この危険な冒険のために他の捕食動物よりも優れた装備を備えていたであろう捕食動物の 1 つが オルコラプトル でした。これは体長最大 30 フィート、体重最大 1.5 トンの中型の獣脚類でした。この種はプエルタサウルスとほぼ同じ時代と場所に生息しており、肉を引き裂いたり引き裂いたりするための特殊な歯を持っていました。

プエルタサウルスには、略奪的な攻撃に対する防御力がなかったわけではありません。首と尻尾をこん棒のように振り回したり、後ろ足で持ち上げて前肢で踏み鳴らしたりすることができ、地面をある程度の距離まで揺さぶり、邪魔なものに致命的な打撃を与えることができました。プエルトサウルスは単にその巨大な巨体を利用して、子供たちを攻撃しようとするものをブロックし、押しのけていた可能性もあります。

この動物の社会的行動についてはよくわかっていないが、研究者らが信じているように、現代の多くの草食動物と同じように群れで行動していたとしたら、彼らを相手にするのは山脈全体と戦うようなものだったろう。おそらくほとんどの捕食者はより簡単な捕食行動に移ったでしょう。

発見と化石 – プエルタサウルスが見つかった場所

プエルタサウルスの標本は 1 つだけ発見されており、保存状態の良い 4 つの椎骨から構成されています。この発見は、2001年にアルゼンチンのパタゴニアのサンタクルス県でパブロ・プエルタとサンティアゴ・ルイユによって行われました。 2005 年、フェルナンド ノバスと彼の同僚はこの種を記載し、プエルタとルイユにちなんで命名しました。

絶滅 – プエルタサウルスはいつ絶滅したのですか?

プエルタサウルスは、白亜紀の終わりに他のほとんどの恐竜種とともに絶滅しました。当時、彼らは地球上で最も成功した動物であり、 を含むすべての大陸に生息していました。いくつかの研究では、約6600万年前に小惑星がメキシコのユカタン半島で地球に衝突する前に、この時代に恐竜はすでに絶滅し、多様性を失い始めていたことが示されている。この出来事は、大量の破片が大気中に放出され、地球が長期間にわたって急激に冷却された結果、地球規模の大惨事を引き起こしました。

恐竜は主に熱帯および亜熱帯の気候に適応しているため、気温の低下や寒くて暗い環境で植物が枯れて食料源が失われることに適応できませんでした。哺乳類、トカゲ、鳥などの小型の雑食性および肉食性の陸生動物は、恐竜の死骸、根、枯れかけた植物を食べて生き残ることができた可能性があると考えられています。これにより、危機が去った後、それらは優勢な種として浮上することができました。

プエルタサウルスに似た動物

1. 、その巨大なサイズからティタノサウルスと呼ばれる恐竜の一種です。彼らは比較的遅い生き物であり、時速わずか8マイルの速度しかありませんでした。
2. サウロポセイドンは、白亜紀前期にテキサス、オクラホマ、ワイオミングに生息していました。最初に発見されたとき、人々はそれが史上最大の恐竜であると信じていました。
3. マラアプニサウルスは世界最大の恐竜の 1 つである可能性がありますが、これまでに発見された 1 つの化石は残念ながら失われています。

関連する動物

1. ゼノポセイドン
2. ディプロドクス
3. バロサウルス