ドレッドノータスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ドレッドノータスは、ティタノサウルスとして知られる恐竜のクレードに属します。

ティタノサウルス科の恐竜はその巨大なサイズで知られており、現在専門家らはドレッドノータスがその中で最大だったと考えている。白亜紀後期に生息していたこの恐竜は現在、これまで地球上を歩いた中で最大の陸生脊椎動物と考えられています。

分類学

キングダム：アニマリア
門: 脊索動物門
クラス: レプティリア
目: 竜盤目
家族: ティタノサウルス科。
属: ドレッドノータス

説明とサイズ

ドレッドノータスは、白亜紀 (約 1 億年から 6,600 万年前) に主に南半球に生息していた ティタノサウルス科の竜脚 類恐竜の絶滅した属です。科学者はこの属で 1 つの種しか発見していません。 ドレッドノータス シュクラニは、 これまで地球上を歩いた恐竜の中で最大の恐竜の 1 つでした。

古生物学者が発見した D. シュクラニの 骨の大部分は良好な状態でした。これは、この恐竜や他のティタノサウルス類の恐竜がどのような姿をしていたのかについての良いアイデアを提供します。ドレッドノータスは体長約 26 メートル（約 85 フィート）、推定質量約 59 トンで、これまでに生息した 陸上動物の中で最大の 質量を誇りました。この恐竜は高さが約 9 メートル (30 フィート) で、首の長さは 11 メートル (37 フィート) でした。

科学者らは、ドレッドノータスのスタンスは広く、前肢はこれまでに確認されているティタノサウルス科の恐竜よりも長かったと考えている。しかし、前肢は後肢に比べてそれほど長くはなく、 ブラキオサウルス のような前傾した体ではなく、水平に近い体形をしていました。

ドレッドノータスの長い首により、おそらく近くの木や他の背の高い植物から餌を食べることができました。この巨大な恐竜には筋肉質の長い尾もあり、潜在的な捕食者に対する防御に使用されたのではないかと科学者は推測しています。

食事: ドレッドノータスは何を食べましたか?

古生物学者は、ドレッドノータスは草食動物であった可能性が最も高いと考えています。高さ30フィート以上、首が37フィートのこの巨大な恐竜は、高い木の葉の上を眺めるために高いところまで登ることができたでしょう。首も長くて柔軟で、地面の植​​物を食べるために下に手を伸ばすこともできました。科学者たちは彼らの食事がどのようなものであったのか正確にはわかっていませんが、おそらくソテツ、針葉樹、シダなどの 白亜科の植物 を食べていたと考えられます。

生息地: いつ、どこに住んでいたのか

ドレッドノータスの正確な生息地についてはほとんどわかっていません。この恐竜の典型種の 2 つの化石は、アルゼンチンのセロ フォルタレザ層内の上部白亜紀の岩石の中にありました。

彼らが住んでいた南アメリカの地域は、おそらく森林といくつかの川が混在した地域でした。これらの川は頻繁に洪水が起こる傾向にありました。ドレッドノータスの化石は、そのような洪水のいずれかで流砂に埋もれた可能性があり、これが化石がこれほど完璧に保存されていた理由を説明しています。

脅威と捕食者

ドレッドノータスの巨大なサイズを考慮すると、捕食者はおそらく脅威ではなかったでしょう。当時最大の肉食恐竜でさえ、成体のドレッドノータスにとっては脅威となっただろう。専門家らは、この恐竜の巨大な尾は捕食者を撃退するための棍棒のような武器として使われた可能性があると考えている。しかし、それが用途にあった可能性は低いです。化石が発見された場所の周囲に肉食恐竜の歯が存在することは、肉食恐竜がドレッドノータスの死後に残骸をあさった可能性を示唆している。

発見と化石: 発見された場所

科学者たちは、ドレッドノータス属の標準種である D. シュクラニ を 白亜紀後期の岩石で発見しました。古生物学者らはアルゼンチン、パタゴニアのサンタクルス県にあるセロ・フォルタレザ層でこの化石を発見した。アメリカの古生物学者ケネス・ラコヴァラは、2005 年にこれら 2 つの化石を発見しました。彼と彼のチームは、これらの化石の発掘を完了するまでに 4 つの夏を要しました。これは、そのサイズが大きいことと、発見場所が遠隔地にあったためです。

この恐竜の大きさを 考慮すると、これほど多くの化石物質が発見され、その保存状態は前例のないものです。科学者たちは、その巨大なサイズにもかかわらず、これらの恐竜は比較的若くして死んだのではないかと考えています。これら 2 つの保存状態の良い ドレッドノータス シュラン i の化石の発見は、巨大なティタノサウルス恐竜の大きさと解剖学的構造の研究にいくつかの洞察をもたらしました。

絶滅: 彼らはいつ絶滅したのか?

ドレッドノータスは、約6,500万年前の白亜紀から第三紀の絶滅イベント中に消滅した可能性が最も高いです。これは鳥類以外の恐竜をすべて絶滅させた世界的な出来事でした。ドレッドノータスは、当時地球上に存在していた全生物種の約 70% とともに姿を消しました。

ドレッドノータスに似た動物

ギガノトサウルス – これは、 白亜紀後期 に南アメリカに生息していた獣脚類恐竜の絶滅した属です。科学者たちは、ギガノトサウルスを既知の陸生肉食動物の中で最大の一つであると考えています。

ブラキオサウルス – ブラキオサウルスは、ジュラ紀後期に生息していた竜脚類恐竜の属です。ドレッドノータスと同様、この種も不釣り合いに長い首で有名です。

フタログンコサウルス – フタログンコサウルスは、 最大の草食ティタノサウルス恐竜 の 1 つです。巨大なドレッドノータスと同様、同時期に南アメリカにも生息していました。