バシロサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ティラノサウルス・レックスがすべての先史時代の生き物の王だと思っていた人は、海に住んでいた別の君臨する王について聞くと驚くかもしれません。バシロサウルス、または「王のトカゲ」は、海を支配していた先史時代のクジラでした。体重10トンにもなるバシロサウルスは、恐竜が絶滅し、哺乳類が大量に発生し始めた後に生息していた。

学名と分類

バシロサウルスは、1834 年に米国で初めて化石が発見されたとき、トカゲだと考えられていたため、誤って「サウルス」と名付けられました。しかし、バシロサウルスは、始新世 (4,130 万～3,390 万頭) の大型の捕食性の先史時代のクジラでした。数年前）。その後、他の化石が中東、パキスタン、ペルーでも発見されている。

クジラとしては、 哺乳 綱に属します。さらに、バシロサウルスは 偶蹄目 、 クジラ 下目、絶滅した バシロサウルス 科、絶滅した バシロサウルス 亜科、および絶滅した バシロサウルス 属に属します。 B. cetoides と B. isis の 2 種が存在しましたが、これらはおそらく何らかの壊滅的な惑星事象のため、始新世の終わりに絶滅しました。

現生のクジラ、イルカ、 クジラ 下目のメンバーですが、家族とともにバシロサウルスから分岐しています。バシロサウルスは、偶数の指を持つ他の哺乳類と同様に、偶蹄目目に属します。彼らには足の指がありませんでしたが、陸生の生き物の子孫であるため、この順序に含まれています。

説明とサイズ

バシロサウルスは大きく、海を支配していました。 バシロサウルス・セトイデス と バシロサウルス・イシス の 2 種のメンバーのうち、体長はどちらも 44 フィートから 66 フィートの間でしたが、 B. イシスは しばしばその範囲の短い方でした。体長は現代の ザトウクジラ とほぼ同じでした。存在することが知られている最大の動物は シロナガスクジラ で、体長は最大100フィートにも達します。

バシロサウルスのクジラは、現代の多くのクジラよりも滑らかで、非常に大きな ウナギ にほとんど似ていました。彼らは体の後ろに小さな手足を持っており、交尾に役立つと思われます。バシロサウルスには、同サイズの多くの現代のクジラのようなひげではなく、食物を食べるために使用する歯がありました。

これらのクジラは非常に大きかったが、脳は小さかった。科学者らは、これは彼らが群れで移動したり、エコーロケーションさえできなかったことを示していると考えている。彼らは複雑な耳の構造を持っていましたが、すべての側面が水中での生活に役立つわけではありませんでした。これらのクジラには骨髄が詰まった脊椎と骨があり、泳ぐときに水面近くに留まるのに役立ちました。

ダイエット

バシロサウルスには歯があり、科学者はバシロサウルスの食事や生活について多くのことを知ることができます。彼らの歯には磨耗の兆候があります。これは、バシロサウルスが食べる前に食べ物を噛んでいたことを示しています。おそらく、大きな体を維持するためにたくさん食べなければならなかったのでしょう。幸いなことに、これらの狩猟者にとって食料源には不足はありませんでした。

B. cetoides と B. isis の 2 つの種は、おそらく異なる食性と好みを持っていたと考えられます。 B. cetoides の 化石の胃の中には魚や サメが いたことが示されています。その大きなサイズと歯の存在から、これらのクジラは食物を狩る捕食者であった可能性があります。 B. isis も 同じ行動を示しましたが、おそらく イルカ に似た古代の海洋哺乳類であるドルドンを好みました。

無傷のバシロサウルスの骨格の発見は、研究者がバシロサウルスの食生活についてさらに知るのに役立ちます。 で完全な骸骨が発見され、胃の中に他の骸骨があった。これらには魚とドルドンが含まれます。水辺に進出したサメや先史時代のゾウもバシロサウルスの餌食として知られています。当時としては体が大きかったことと歯の種類から、これらの古代のクジラはほとんどの食事で肉や魚を噛んでいたと考えられます。

生息地

これらの大きなクジラは、現代のクジラと同様に、 海棲哺乳類 として進化しました。しかし、現代のクジラはバシロサウルスの子孫ではありません。ただし、彼らも同様の進化を経験しました。

これらの海洋動物はおそらく先史時代のテチス海に生息していたと考えられます。陸塊が移動し移動するにつれて、この地域は現在の と大西洋になりました。エジプト、北 、 、チュニジア、モロッコ、 にバシロサウルスの化石が存在することは、バシロサウルスが水中にあった時代にこの地域に共通して存在していたことを示している。

バシロサウルスの化石は、アメリカ南部、特に 、 、 でもよく見られます。

脅威と捕食者

バシロサウルスは水中での食物連鎖の頂点にいた。彼らは大きく、肉食性で、獲物を倒すための歯を持っていました。魚、サメ、ドルドン、さらには他のクジラでさえバシロサウルスには敵いませんでした。始新世にこの地域に生息していた先史時代の ゾウで あっても、水辺に近づきすぎればバシロサウルスにとって好都合な餌となった可能性がある。

他の動物と同様に、怪我や病気はバシロサウルスにも悲惨な影響を与える可能性があります。若いクジラと老クジラは、あらゆる種類の衝撃に対して特に脆弱でした。食料源の変化もバシロサウルスの個体数に悪影響を及ぼした可能性があります。これらの動物の間で食物をめぐる競争が起こり、弱い動物が生き残るのに苦労した可能性があります。バシロサウルスはおそらく群れで生活していなかったし、脆弱な動物は他の捕食者や飢餓の主な標的だったと思われる。

発見と化石

バシロサウルスの大型種である B. cetoides は 、ルイジアナ州とアラバマ州で発見されました。研究者たちはこの巨大なクジラの化石を発見し、最終的には脊椎骨と歯を英国に持ち込んで同定し、他の同様の標本と比較しました。これらの化石を他の化石と区別する重要な点は、大きさ以外に歯の種類でした。科学者たちは、この動物が海に生息する哺乳類であることに気づきました。

米国南部での発見に加えて、エジプトのワディ・エル・ヒタンでも別の重要な発見があった。この巨大な砂岩層には非常に多くのクジラの化石や骨格が含まれていたため、「クジラの谷」として知られるようになりました。このコレクションにはバシロサウルスの標本が含まれています。 2016 年にワディ エル ヒタンでバシロサウルスの完全な骨格が発見された重要な発見は、研究者にその構造と生活について多くのことを教えてくれました。胃の中からは獲物の骨格も見つかった。これらには、ドルドンや魚の骨格が含まれていました。

ある男は、ヒドラコスと名付けた海の怪物を発見して、世間を驚かせようとした（そして自分自身にもお金を稼ごうとした）。この標本は実際にはバシロサウルスと他の骨のコレクションであり、海の怪物のように見せるために彼が再組み立てしたものでした。科学者たちは、歯と骨はすべて異なる年齢と時代のものであることに注目しました。これにより、一般の人々も彼の発見が実際には詐欺であることに気づきました。

絶滅

バシロサウルスの最も古い証拠は約 3,390 万年前に遡ります。始新世の終わりを告げる大規模な出来事は、同時期に絶滅した他の多くの種と同様に、バシロサウルスにも影響を与えたと考えられる。

衝突地帯の証拠に基づくと、この 隕石のような重大なものであった可能性がある。 他の仮説は、 徐々に寒冷化が進み、すべての動物が利用できる食料源を変化させ、最終的にはバシロサウルスを含む多くの種の絶滅につながったと指摘しています。

大衆文化

バシロサウルスはアラバマ州とミシシッピ州の州化石です。

これらの古代の動物について多くが知られる前、19 世紀にはアメリカ南部の多くのコミュニティがその大きな脊椎を家具に使用していました。なんとも会話のネタですね！

この生き物は、ハーマン メルヴィルの古典的な小説 『白鯨』 でも言及されています。イシュマエル氏によると、バシロサウルスの化石はクジラの化石である可能性があるという。

似た動物

バシロサウルスと同様の古代および現代の動物には次のようなものがあります。

1. ドルドン: これらのイルカに似た海棲哺乳類は、バシロサウルスよりも小さかったです。彼らは同時代に生息しており、実際、捕食性のバシロサウルスにとって好物の一つでした。
2. ラノセトゥス: サイズがバシロサウルスに近く、これらの生き物は現代のクジラの多くによく似ています。彼らはヒゲのように機能する小さな歯を持っていました。
3. シロナガスクジラ : これらの現代のクジラは、これまでに存在したクジラの中で最大の種です。彼らはその巨大なサイズのために、実際には他の海洋哺乳類ではなく小さな オキアミ を食べます。
4. ザトウクジラ : これも現代のクジラで、先史時代のバシロサウルスに最も大きさが近いクジラです。ただし、それらはまったく異なる種の子孫です。