ブロントサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

学校で恐竜についてのレポートを書いたことがある人、または映画 「ジュラシック・パーク」 を見たことがある人なら、有名な首の長いブロントサウルスをご存知でしょう。

この巨大な恐竜は ジュラ紀 後期に地球を歩き回っていました。 1億4,550万年から1億9,660万年前の間 、 現在の米国西部でした。実際には、さまざまなサイズの 3 種のブロントサウルス恐竜が存在します。現代の動物と比較すると、どれも巨大です。この優しい巨人の姿、何を食べたのか、何が消えたのかなど、この優しい巨人について詳しく学びましょう。

ブロントサウルスの種、種類、および学名

ブロントサウルスは、ディプロドシ科の属です。かつてはアパトサウルスの一種であると考えられていたため、アパトサウルス亜科に含まれることになった。科学者たちは現在 、B. エクセルサス、B. パービス、および B. ヤフナピンの 3 種を含む独自の属として分類しています。

これらの恐竜は、長い首、長い尾、小さな頭を持つ四つ足で歩く恐竜を含む 竜脚類 クレードの一部です。ブロントサウルスは、このタイプの恐竜の好例です。

ブロントサウルス

王国	動物界
門	脊索動物
クレード	竜脚類
家族	ディプロドク科
亜科	アパトサウルス科
属	ブロントサウルス
種	ブロントサウルス エクセルサス、ブロントサウルス パルヴィス、ブロントサウルス ヤナピン

説明とサイズ

これらの 巨大な恐竜は、 ジュラ紀 に 地球上を歩いていた最大の 恐竜の 1 つです。ブロントサウルスは、頭のてっぺんから尻尾の先までの長さは最大72フィートでした。四つん這いで歩いているので、この長さは歩くときの身長がそれほど高いわけではありません。 B. エクセルサスは 既知の 3 種の中で最大ですが、いずれも非常に大きかったです。体重は平均して 15 ～ 19 トンですが、最大 25 トンに達することもあります。

ブロントサウルスは、特に体が非常に長いことを考慮すると、頭が小さかった。古生物学者はまだ完全な頭蓋骨を確実に発見していないが、脊椎骨と首の化石に基づいて、ブロントサウルスの頭部はアパトサウルスに似ていると推定している。頭と長い首を支えるために、彼らは非常に強い脊椎と首の筋肉を持っていました。首にはエアポケットがあり、軽くて比較的扱いやすい状態に保たれていました。

これらの恐竜には長くて強い尾もありました。彼らは捕食者から身を守るために彼らを鞭で振り回すことができました。彼らの尾は他の竜脚類よりも細かったが、それでも先端に鞭があった。ブロントサウルスは、樽のような強い胸を持っていました。前脚は後脚よりわずかに短く、首と尾の重さのバランスをとるのに役立っていると考えられます。

ダイエット

その巨大なサイズを考えると、ブロントサウルスはその筋肉を維持するために肉を食べていたと考えるかもしれません。しかし、これらの巨大な恐竜は他の竜脚類と同様に草食動物でした。彼らはおそらく、手の届きにくい場所にある植物や植生を食べていたと考えられます。多くの竜脚類は、摂食を助けるために長い首を持って進化しました。

驚くべきことに、ブロントサウルスは岩も食べました。彼らはこの食物から栄養価を得ることができませんでしたが、胃内の植物物質を分解するのに役立ちました。これにより、彼らは食事から可能な限り多くの栄養素を摂取することができました。ブロントサウルスは、その体格を維持するためにたくさんの食事をしなければならなかった可能性があります。

生息地

科学者は化石の位置を利用して、恐竜がいつどこに住んでいたかを特定します。周囲の岩石の分析に基づいて、年代を正確に特定することができます。発見された場所と、先史時代の地球の変動について知っていることは、地形の種類とそれが存在した場所についてさらに知るのに役立ちます。

ブロントサウルスは 西部に生息していました。 から にまたがる大きな岩層、 モリソン層 で多くの標本が発見されました。ここで発見されたブロントサウルスの化石は、これらの恐竜がジュラ紀後期に生息していたことを示しています。これは約1億5,700万年から1億4,500万年前のことでした。

ブロントサウルスに間違いなく属していた化石は、ブロントサウルスが数百万年前に生息していたと科学者が同意する場所の1つである で発見された。研究者らは、彼らの食生活から、彼らは食べる植物が豊富にある草原や湿地に住んでいたと考えています。

脅威と捕食者

彼らは草食動物であり、他の恐竜を捕食しなかったにもかかわらず、おそらく依然として巨大なブロントサウルスを放っておいた可能性が高いです。彼らの尻尾は小型の肉食恐竜を避けるために振り回すことができました。たった1匹のブロントサウルスを倒すには複数の肉食動物が必要となるため、その大きな体も抑止力となった。ジュラ紀後期のほとんどの肉食恐竜は孤独な狩猟者であり、ブロントサウルスを捕食することはできませんでした。

恐竜にとって病気や怪我は常に脅威であり、ブロントサウルスも例外ではありませんでした。体の大きさを維持するために非常に多くの食事をしなければならなかったので、資源をめぐる競争はこれらの恐竜にとって非常に現実的な脅威であった可能性があります。

卵から孵化したブロントサウルスの幼体。ある時点で、古生物学者は竜脚類が水の中に住んでいると信じていたとき、ブロントサウルスは生きた赤ちゃんを産んだと考えていました。今、彼らはそうではないことを知っています。

発見と化石

ブロントサウルスの発見と分類のドラマは、恐竜の世界でもユニークです。古生物学者のオトニエル・チャールズ・マーシュは、1874年にモリソン層でブロントサウルスの化石を発見した。マーシュは、1879 年にそれをブロントサウルスとして分類した新しい発見に当然のことながら興奮していましたが、当時の別の著名な古生物学者と競争していました。

エルマー・リッグスは、ブロントサウルスは実際には、1877 年に発見して分類したアパトサウルスの若いバージョンであると信じていました。ブロントサウルスは、それまで大衆文化や博物館で非常によく知られていました。しかし、すでに分類されていたアパトサウルス属に吸収されると、論争が巻き起こった。同じブロントサウルスの方が大衆によく知られていたため、多くのアパトサウルスは実際にはブロントサウルスと呼ばれていました。科学的な分類ではアパトサウルスでしたが、2 つの名前は同義語になりました。

1970 年代後半になって初めて、研究者たちは収集された多くの標本を詳しく調べ、寸法とサイズを比較して、それらが実際に 2 つの異なる属であるべきかどうかを確認しました。実際、現在、ブロントサウルスとアパトサウルスは恐竜の 2 属ですが、多くの特徴を共有しています。

ブロントサウルスの主要な発見と化石はモリソン層で発見されています。そこでは非常に多くの恐竜の化石が発見されており、その多くはジュラ紀のものであるため、国立公園局は 恐竜国定記念物 を創設しました。訪問者はまだ地中にある化石を見ることができ、科学者はこれらの巨大な生き物についてさらに学ぶために発掘を続けることができます。

絶滅

既知のブロントサウルスの化石はすべてジュラ紀に遡ります。約1億4500万年前以降、これらの恐竜の存在を示す証拠は存在しない。したがって、研究者らはブロントサウルスはジュラ紀の終わりまでに絶滅したと考えている。

科学者たちはブロントサウルスがなぜ絶滅したのか正確にはわかっていません。ジュラ紀が終わった後にその証拠が存在しないというだけです。食料や資源を巡る競争、気候の変化、捕食動物の増加などがすべて、 これらの巨大動物の絶滅 に関与した可能性があります。

似た動物

ブロントサウルスはポップカルチャーで最もよく知られた竜脚類の 1 つですが、類似した種は他にもたくさんあります。アパトサウルスなどの一部の恐竜は非常に似ているため、科学者たちはほぼ 1 世紀にわたってそれらが同じ恐竜であると信じていました。

1. : これらの竜脚類はブロントサウルスに非常に似ており、同じ生息地、食習慣、全体的な体の構造を持っています。しかし、それらははるかに大きく、わずかに異なる頭蓋骨を持っていました。
2. ディプロドクス : これらの巨大な恐竜はおそらくブロントサウルスよりも小さかったでしょう。体形は似ていましたが、ディプロドクスの尾はより長かったです。首もより細くなりました。
3. ブラキオサウルス: ブラキオサウルスの首は、体の他の部分に比べてはるかに長かったです。前足も非常に長かったため、「腕トカゲ」として知られていました。