センザンコウについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「センザンコウは地球上で最も密売されている哺乳類です。」

センザンコウは決して 普通の動物ではありません 。面白い鱗と、脅かされると寝返りを打つ特徴的な反応を持ち、遭遇した者に独特の印象を残します。また、その独特の毛皮は密猟や人身売買の主な標的となっており、世界中で在来種の個体数が大幅に減少しています。食生活や外見は アリクイ と似ていますが、これらの小型哺乳類は実際にはまったく異なり、独自の分類目に分類されています。

センザンコウの驚くべき事実！

1. センザンコウの鱗はケラチンから作られた毛の塊で構成されています。
2. センザンコウは アリクイと 見た目も行動も似ていますが、遺伝的にはアリクイと密接な関係はありません。
3. センザンコウは、二次防御機構として匂いを噴霧できる臭腺を持つ動物です。
4. センザンコウは、全世界で最も密売されている動物の 1 つです。

センザンコウに関するさらに驚くべき事実 を確認できます。

学名

センザンコウはウロコ アリクイ としても知られていますが、 という共通の起源を除けば、分類学的にも遺伝学的にも実際の アリクイ とは異なります。 8種はすべて、「角のある鱗」を意味する古いギリシャ語にちなんで名付けられたPholidota目のマニ科のメンバーです。 8 種は 、Manis、Phataginus、 Smutsia の 3 属に分かれています。

外観

センザンコウは最もエレガントで優雅な動物ではありませんが、美しさに欠けている部分を特殊な機能で補っています。体長は1～3フィート、成体の尾の長さは10～30インチです。比較的小さくて尖った頭を持っており、昆虫の巣穴や巣に侵入するのに適しています。

これらの哺乳類は、口の中に歯がまったくないなど、いくつかのユニークな適応と特徴を持っています。その代わりに、昆虫を捕食するために完全に設計された長くて可動性の舌を持っています。彼らのずんぐりした脚には鋭い爪も付いており、獲物を探すときに木に引っ掛かったり、巣を破ったりするのに役立ちます。前脚を多目的ツールとして使用するため、つかみやすい尾は体を支える重要な役割も果たします。

センザンコウの独特の鱗

センザンコウの鱗は最も注目すべき特徴であり、センザンコウが密売される理由の 1 つとなっています。これらの地層は実際には、人間の爪に含まれるのと同じ物質であるケラチンでできた毛の塊によって形成されています。これらの塊は新生児には柔らかいですが、成長するにつれてすぐに固まり始め、強い鱗になります。それらは耐久性のある鎧を形成し、差し迫った脅威に直面したときに動物が丸まって堅いボールになるときの防御機構として機能します。

行動

センザンコウは一般的に内気で孤独な性格で、単独またはつがいで暮らすことを好みます。彼らは1種を除いて主に夜行性であり、木の上や地面に沿って食べ物を探すこともあります。彼らの体と鎧で覆われた鱗のおかげで、捕食者に直面したときに アルマジロ のようにボールを防御する姿勢をとることができます。彼らはまた、脅威に対する抑止力として有毒なスプレーを噴射することを可能にする匂い分泌腺を持っています。

進化

センザンコウは、地球上で遺伝的に最もユニークな動物の 1 つであるにもかかわらず、進化の観点からは最も理解されていない動物の 1 つでもあります。彼らは完全なゲノム地図を持たない唯一の有胎盤哺乳類であるため、彼らの DNA を研究している科学者は、家系図のギャップを埋めるために推測を行う必要があります。発見された現生センザンコウの最古の化石は約230万年前のものであるが、現在絶滅している現生種のいくつかの近い祖先の化石は5,000万年前まで遡ることができる。古代と現在のセンザンコウは、遺伝子構造が驚くほど似ているようです。

センザンコウが進化してきた特徴には、独特の保護鱗、鋭い嗅覚、複雑な筋肉構造、長くて探りを入れる舌、捕食者を追い払うために発する強烈な臭いが含まれます。

生息地

センザンコウは、アジアとアフリカの両方の多様な生息地で見られます。 Manis pentadactyla は中国全土で見られ、 M. javanica は東南アジアのさまざまな地域に自生し、 M. crassicaudata はインドに自生します。残りの 5 種はアフリカ中央部と南部に生息しており、その範囲は大陸の半分以上に及びます。

一部の種は樹上性なので、ほとんどの時間を睡眠、狩猟、木の上で過ごして過ごします。鋭い爪と大きくて柔軟な尾により、垂直面をしっかりと掴みながら、前爪を使って昆虫の巣に侵入できます。他の種は主に陸生で、地面に固着し、通常は巣穴に住んでいます。すべての種はある程度のスキルを持って水中を移動することができますが、頻繁に水生環境に生息しているかどうかは知られていません。

ダイエット

アリクイ と同様に、センザンコウは通常、巣箱や大きな巣に住む獲物を探す排他的な食虫動物です。彼らは視力に欠けていますが、非常に強い嗅覚でそれを補っています。彼らの鋭い鼻孔は、獲物を探し、土の下や木の皮の下の位置を正確に特定するのに役立ちます。

センザンコウは何を食べるの？

アリ と シロアリは、 集中的な巣構造と個体数の多さから、主な標的となります。さまざまな昆虫の幼虫も、特に樹上性センザンコウ種にとっては潜在的な 食料源 としても機能します。長くて柔軟な舌と粘着性のある唾液は、巣の中やでこぼこした表面に沿って小さな昆虫を捕まえるのに最適です。

捕食者と脅威

世界中のセンザンコウの個体群にとって、人間はこれまでのところ最も重大な脅威です。この動物は食料源として長い間狩猟されてきましたが、一部の文化ではその鱗は伝統医学の材料としても高く評価されています。世界で最も密売されている哺乳類であるセンザンコウのすべての種は、ある程度の絶滅の危機に直面しています。現在、8 種の分類は 種から まで多岐にわたり、肉と鱗の両方の国際取引は厳格に規制されています。

個体数管理に関しては人間の密猟や狩猟が主な懸念事項ですが、センザンコウの生息域全体には天敵も同様に存在します。 ハイエナ 、 ライオン 、ニシキヘビなど、地元の大型捕食者は潜在的な脅威となる可能性があります。

センザンコウと新型コロナウイルス

2020年、新型コロナウイルスの研究者らは、センザンコウが新型コロナウイルス感染症のパンデミックの原因となるコロナウイルスと非常によく似たコロナウイルスの宿主であることを発見した。これは決定的な関連性を確立したり、その動物がキャリアである可能性を示唆するものではありませんでしたが、この動物がコロナウイルス感染の ベクター として機能するという懸念を引き起こしました。これにより、コウモリはコロナウイルスの感染源またはキャリアの可能性があると特定された動物としてはコウモリに次いで2番目となる。この暴露はまた、人々が新型コロナウイルスの認識されているリスクを軽減するためにセンザンコウを駆除の対象にするリスクについて、自然保護活動家にいくらかの懸念を引き起こした。

生殖とライフサイクル

センザンコウのつがいは通常、年に 1 回だけ交尾し、地域的な交尾期は通常夏または秋に起こります。オスは、潜在的な配偶者を自分の縄張りに引き付けるために匂いマーカーを残します。競争状況では、敵対的なオスは重い尾を武器として使用して優位性を獲得し、メスと生殖する権利を獲得します。

通常、母親は一度に 1 頭の子しか産みませんが、アジアの一部の種では一度に 2 頭または 3 頭の子を産むことがあります。典型的な妊娠期間は種によって異なり、70～140日の範囲です。生後最初の数週間は巣穴や巣の中で隠れて過ごします。子犬が少し成長し、柔らかい鱗が硬くなり始めると、母親の尻尾や背中に乗って狩りに同行します。

通常、離乳プロセスは数か月後に始まりますが、センザンコウの子は最長で 2 年間母親と一緒にいる場合もあります。母親は、子供たちが自分自身で生きていくのに適した年齢に達すると、最終的には子供たちを捨てます。野生での平均寿命は不明ですが、飼育下では最長20年生きることが知られています。

人口

保護活動家たちはアジアとアフリカのセンザンコウの総個体数を明確に把握していないが、センザンコウが急激に減少していると信じる理由は十分にある。毎年、数十万頭の動物がその肉や鱗を目的に殺されており、これが2016年にすべての商業取引の大規模な国際禁止を引き起こした。

センザンコウの種類

現在、センザンコウは 8 種が生息しており、そのうち 4 種は Manis 属に属し、 他の 4 種は Phataginus 属または Smutsia 属に分類されます。以下で8種類のセンザンコウについてすべて読むことができます。

名前	説明
クロハラセンザンコウ	( Phataginus tetradactyla ) この種は中央アフリカと西アフリカに生息しており、木に登るために使用する非常に長い尾によって区別されます。
テミンクセンザンコウ	( Smutsia temminckii ) テミックセンザンコウはアフリカ南部に自生する唯一の種であり、またアフリカのセンザンコウの中で唯一樹上に生息せず、代わりに地元のツチブタが残した空き穴を避難所として利用することを好みます。
センザンコウ	( Phataginus tricuspis ) これらのアフリカセンザンコウは樹上性で、クロハラセンザンコウの親戚と同じように樹上で生活します。彼らは大陸で最も生息数の多いセンザンコウの種です。
オオセンザンコウ	( Smutsia gigantea ) これはセンザンコウの中で最大の現生種で、体重は最大 77 ポンドです。彼らは西アフリカと中央アフリカに生息しています。
スンダセンザンコウ	( Manis javanica ) スンダセンザンコウはアジアのセンザンコウの中で最も広範囲に生息しており、その生息範囲はタイからマレーシアまで広がっています。
フィリピンセンザンコウ	( Manis culionensis ) フィリピンの 4 つの島でのみ見られるこれらのセンザンコウは、他のどの種よりも多くの鱗を持っています。
インドセンザンコウ	( Manis crassicaudata ) この種のセンザンコウは化石生物であり、ほとんどの時間を地上で過ごします。彼らは時々地元の村に迷い込むことが知られています。
センザンコウ	( Manis pentadactyla ) これらのセンザンコウは冬の間暖かく過ごすために地下に穴を掘り、その個体数は彼らに食物を供給する在来種のシロアリの個体数と重なっています。