巨大ヤシガニ、哺乳類を食べる巨像、陸上に生息する最大の甲殻類を発見

彼らは海から来ますが、陸上を歩きます。彼らの足は3フィートに及びます。彼らの爪は44ポンドを持ち上げることができます。彼らは食べ物を求めて木に登り、夜の暗闇で生きた獲物を捕まえることで知られています。彼らは少なくとも1人の有名人を食べたことさえあるかもしれません。地球上で陸生 最大のカニで あるヤシガニをご紹介します。ハサミには近づかないでください。ただし、誤解しないでください。これらの 恐ろしいように見えるかもしれませんが、彼らにとって脅威となるのは人間であって、その逆ではありません。

カニは 十脚 目に属する で、5対の脚を指します。他の十脚類には、 エビ 、 ロブスター 、ザリガニなどがあります。平らで丸い甲羅と、尾が体の下に折り畳まれている カニの 体の形は、ビーチやスーパーマーケットの魚介類売り場を訪れたことがある人ならおそらくよく知っているでしょう。そしてボディプランはかなり成功している。約1万種のカニが確認されており、カニの形をした体は十脚類の間で少なくとも5回別々に進化した。ほとんどのカニは海に生息しており、水を呼吸することができますが、陸上に生息する種は空気を呼吸する能力を発達させています。

ヤシガニ ( Birgus latro ) は、南西 と の島々に生息し、一生のほとんどを陸上で過ごします。幼体は海中で孵化し、水棲幼生として生活を始めます。しかし、20〜30日後には陸地に住む段階に変わります。水から出て生き残るために、彼らのえらは基本的に裏返しになり、60年もの長い間彼らを維持する肺になります。その間、カニは脚を広げると3フィートを超え、体重は9ポンドにも達することがあります。このため、カニは陸上のカニとしては最大であるだけでなく、陸上に生息する節足動物としても最大となります。それは一種の安堵感です。それより大きな クモ 、 、 ムカデ はもちろん必要ありません。 中でより大きいのは、海に生息するタスマニアオオガニとタカアシガニだけです。

ヤシガニは 5 歳で繁殖を始めます。交尾後、メスは通常満潮時に受精卵を水中に放出します。若いカニは捨てられた貝殻の中に隠れて身を守るため、これらのカニがヤドカリの仲間であることがわかります。陸上で生活する時期が来ると、幼体は砂の中に潜り、そこで空気を呼吸する成体の小型バージョンに変態します。

その名の通り、ヤシガニはココナッツを食べます。そして、彼らはそれらを割るための金具を持っています。それはココナッツの殻を貫通することを可能にする2つの強力な爪、またはペンチです。

ヤシガニは、脚の曲線と握力のおかげで、食べ物を求めて木に登ることができます。爪で割って開くだけでなく、ココナッツを木のてっぺんまで引きずって落とし、砕けた破片を食べる様子も観察されています。多くのカニと同様に、彼らは落ちた果物や木の実、死んだカニの肉を含む腐肉を食べる腐肉食者です。しかし、彼らは捕食者でもあります。ヤシガニはネズミや他の小型哺乳類、海鳥、さらには他のヤシガニを追いかけ、カニの巣穴に近づきすぎた動物を捕まえます。彼らはキャンプ場から食べ物を盗むことさえ知られており、それがこれらの甲殻類が「泥棒カニ」とも呼ばれる理由の1つです。

ヤシガニの 2 つの大きな前爪は、難なくヤシの殻を破り、中の果肉を取り出すことができます。これらのハサミは、人間の咬合よりも大きな力、つまり人間の顎の最大値 1,300 ニュートンと比較して、1,765 ニュートンを超える力を及ぼすことができます。 (人間の手はさらに弱く、約 300 ニュートンの力しか生み出すことができません。そのため、ヤシガニと握手をしようとしないでください)。それはあらゆる甲殻類の中で最も強いピンチです。そして、ヤシガニは、その体重に比べて、 ワニの 咬傷を除いて、どの動物の咬傷よりも大きな力を発揮します。 カニに挟まれた 経験のある研究者らは、それを「永遠の地獄」と表現している。

一部の地域では、ヤシガニは歴史の謎の一つであるアメリア・イアハートの失踪との関連で有名です。 理論 によると、飛行士はニクマロロと呼ばれる南太平洋の遠隔島に不時着した。 1940年、イアハートの測定値と一致すると言われる人間の遺体が島で発見された。見つかった骨はほんの数個だけだったので、島のヤシガニがイアハートの遺体を食べて、ほとんどの骨を巣穴に引きずり込んだのではないかと考えられている。しかし、私たちはこの理論を鵜呑みにするのではなく、カニ以上に自制心を示すべきかもしれません。その骨が島の原住民のものではなかったのかどうかは 疑わしい 。回収された骨は1941年の検査後に失われた。そしてイアハートの飛行機が問題の島の近くにあったかどうかも不明だ。

ヤシガニはとても美味しいのですが、ただ 1 つだけ例外があります。それは、美味しいということです。島に住む人間は、食料源としてカニに依存する傾向があり、また地元経済を支えるためにカニを輸出する傾向があります。国際自然保護連合（IUCN）の2022年の報告書では、開発や農業のための生息地の破壊、および水産物貿易による収穫が原因で、ヤシガニの個体数が 減少している と述べている。保護団体はこの種を「絶滅の危機に瀕している」、つまり絶滅の危機に瀕しているとしている。収穫量を制限し、輸出を禁止する規制は、ヤシガニの存続を助ける可能性がある。

カニが逃れられないもう一つの問題、それは気候変動だ。海面上昇は多くの島の生息地にとって脅威となっており、すでに海に沈んでしまった島もある。カニは陸上生活に移行すると、水呼吸ができなくなります。つまり、孵化した海では溺れやすいということだ。