史上最大のオジロジカを発見

世界で最も見事で特徴的な 鹿の 1 つが オジロジカ です。オジロジカは、名前の由来となっているオジロですぐにわかりますが、 全土で最も一般的なシカの一種です。オジロジカは、他のシカ科の動物ほど大きくはありませんが、雄鹿が届くほどの大きさがあることで知られています。しかし、どれくらい大きくなれるのでしょうか？史上最大のオジロジカを発見しましょう。

バージニア鹿としても知られるオジロジカ (Odocoileus virginianus) は、 と の大部分が原産です。実際、シカは米国で最も一般的なシカであり、 最大の生息数を誇る州の 1 つです。オジロジカには 26 の亜種があり、そのうち 17 は北米だけで発生します。オジロジカは 、 、カリブ海にも導入されています。彼らは非常に適応力があり、 、 、農地の範囲に生息しています。オジロジカは草食の反芻動物であり、植物、新芽、葉、草を探して一日のほとんどを過ごします。

オジロジカは春から夏の間は赤褐色ですが、冬の間は灰褐色になります。ただし、下側が白い尾によって最もよく区別されます。オジロジカは邪魔されると尾を上げる傾向があり、そのため下面の白い部分が目立ちます。全体としては中型の鹿ですが、場所によって大きさは大きく異なります。オジロジカの長さは通常 37 ～ 87 インチで、尾は最大 15 インチになることもあります。オスの体重は平均150ポンドから300ポンドの間で、最大の個体では500ポンドに達します。通常、メスはオスよりも小さく、体重は90ポンドから200ポンドです。ただし、オジロジカの大きさは、赤道からの距離に対応します。一般的に、赤道から遠ざかるほど大きくなる傾向があります。

ほぼすべてが雄のシカと同様に、オジロの雄には角が生えています。しかし、雌のうち約10,000人に1人だけがそれらを成長させます。オジロジカは春に角を伸ばしますが、角の大きさと成長速度は年齢と食事によって決まります。オジロジカの角は対称または非対称のものがあり、対称的な角が典型的な 配置として知られています。ただし、わずかに非対称な角も典型的な配置と言えます。

発情期には、オスはメスをめぐって角を使ってスパーリングをし、互いに戦います。角はメスと交尾した後、毎年冬に抜け落ちます。これは、バックがエネルギーを節約し、毎年春に新しいセットが成長するようにするためです。抜け落ちた角は 、鳥 、 げっ歯類 、その他の にとって優れた栄養源であるため、それらに食べられます。

これまでに記録された最大のオジロジカは、推定体重540ポンドの巨大な鹿でした 。この巨大な雄は1977年に オンタリオ州で猟師のジョン・アネットによって射殺され、これまでに目撃された中で最大のオジロだと噂されている。このシカは、51年間保持されていたそれまでの記録を破りました。信じられないことに、この巨大なシカは、それ以来 45 年間、同じ記録破りの大きさに近づいたオジロジカが他にいないのと同じ方向に向かっているように見えます。

オジロジカはシカ科のメンバーであり、シカ科にはすべての本物のシカが含まれます。家族の他のメンバーにはヘラジカ、ヘラジカ、カリブーが含まれます。オジロジカは他の多くの種のシカよりもかなり大きいですが、決して最大というわけではありません。公式には、オジロジカは現存する最大のシカ科動物のリストで 7 位にランクされています。ヘラジカはシカ科の中で最大の動物で、肩の高さは 7.6 フィート、最大 1,800 ポンドに達することがあります。オジロジカよりも大きい他のシカの種には、 ヘラジカ 、 サンバージカ 、アカシカ、 カリブー 、バラシンガ (沼ジカ) があります。

しかし、これまでに存在する既知の最大のシカ種は、120万年から50万年前に生息していた Cervalces latifrons でした。この巨大な種は、今日私たちが見ている現生ヘラジカに非常によく似ており、肩の高さが8フィートに達するものもあったと考えられています。平均体重は 2,200 ポンドですが、最大体重は約 2,600 ポンドで、 セルバルセス・ラティフロンの 体重は現生の雄のアメリカ バイソンと同じで、 体高が大きいだけです。

秋の発情期に交尾した後、メスは通常5月か6月に出産します。子鹿は最大3頭生まれますが、見事な白い斑点で覆われているため、非常に特徴的です。子鹿は生後最初の1か月間、安全な植物の中に隠れています。最初の 1 か月間は完全に母乳に依存し、その後、餌を探しながら母親と一緒にさらに遠くへ冒険し始めます。子鹿は通常、生後10週目くらいで乳離れしますが、その後は最長2年間は母親と一緒に過ごします。

定期的に狩猟を行う人間による激しい捕食のため、オジロジカは一般に非常に神経質な種です。すでに述べたように、彼らは邪魔されると特徴的な白い尾を上げます。ただし、これは他の鹿に対する潜在的な危険についての警告システムとして機能します。オジロジカもさまざまな音を使ってコミュニケーションをとります。特にオスは、自分の優位性を主張したり、他者に攻撃性を示したりするために、うなり声、鼻息、喘鳴などの独特のパターンを使用します。

オジロジカは世界で最も速いシカの一種で、時速30マイルに達することもあります。信じられないことに、一度の跳躍で高さ 10 フィート、さらには 30 フィートまでジャンプすることもできます。彼らのスピードとジャンプ能力は、一般に、ほとんどの捕食者を追い越すことができることを意味します。オジロジカの天敵には、 オオカミ 、 、 ワニ 、 ボブキャット 、 コヨーテ 、 クマなど があります。しかし、これらの捕食者のほとんどは、主に幼い人、病気の人、または老人を捕食します。

1977 年、カナダのオンタリオ州で推定 540 ポンドの重さの巨鹿が射殺されました。オンタリオ州はカナダ中東部の州で、米国と五大湖に隣接しています。カナダの首都オタワがあります。オンタリオ州の首都はトロントです。