モンタナ州唯一のガラガラヘビ種を発見

は、「大きな空の国」、「宝の州」、「輝く山々の国」など、州の自然の美しさを表すニックネームがたくさんあります。美しく豊かな自然環境、 グレイシャー国立公園やイエローストーン国立公園など の有名な地域、そして多様な野生動物を見るために、世界中から観光客がモンタナ州を訪れます。この州には や ハイイログマの 生息地もありますが、人々が特に恐れる動物は ヘビ です。しかし、多くの場合、この恐怖は誤解や迷信によるものです。実際、モンタナ州に生息するヘビは 10 種のみで、 有毒な のは 1 種だけです。モンタナ州唯一の ガラガラヘビの 種を見てみましょう。

プレーリーガラガラヘビ (ウエスタンガラガラヘビとしても知られています) は、州の北西部の隅を除くモンタナ州全域に生息しています。たとえば、 グレイシャー国立公園に はガラガラヘビはいませんが、注意すべきハイイログマがたくさんいます。プレーリーガラガラヘビは通常、乾燥した岩の多い生息地を好みますが、背の高い草、ポンデローサマツ、草と針葉樹の混交林、川岸沿いにも生息しています。これらのヘビは、南向きの岩の多い斜面で日光浴をしているのがよく見られます。多くのヘビ種と同様に、プレーリーガラガラヘビは他の数匹のガラガラヘビと共同の巣穴を共有しています。しかし、これらのヘビは餌を求めて巣穴を越えて数マイルも移動することがよくあります。

プレーリーガラガラヘビは細い首と大きな三角形の頭を持っています。それぞれのヘビの目の後ろには、両側が白い縞で縁取られた暗い縞があります。これらのヘビはマムシで、顔に 熱を感知する「ピット」器官が あり、第 2 の鼻孔のように見えます。プレーリーガラガラヘビは、獲物に毒を注入するために使用する 中空の牙 を持っています。これらの牙も蝶番でつながっており、ヘビが口の屋根に対して牙を折り畳むことができます。これらのヘビは 体長が 15 ～ 60 インチ にもなる重い体をしています。ただし、モンタナ州のガラガラヘビは プレーリーガラガラヘビの多くは、定期的に体長4フィートに成長します。

これらのヘビは体に沿って竜骨状の鱗を持っており、これは各鱗の中央にテクスチャ化された隆起があることを意味します。これらの竜骨状の鱗は、ヘビに粗くて剛毛な外観を与えます。プレーリーガラガラヘビにはさまざまな色や色合いがありますが、通常は黄褐色、茶色、淡い緑色、またはオリーブグリーンの基本色を持っています。黒または茶色の斑点が背中の中央に沿って走り、暗い輪郭と明るい輪郭の両方があります。また、体の側面に沿って小さな斑点があり、腹部は無地の白または淡黄色です。

ヘビの尾の端では、黒い斑点が輪に変わり、もちろん角質の ガラガラ音 で終わります。この特徴的な骨のようなガラガラ音がガラガラヘビであることを簡単に識別できます。ただし、ガラガラヘビはガラガラ を失ったり、再び生えたりする ことがあります。 プレーリーガラガラヘビの若い個体は 生まれてすぐに有毒な毒を持っており、成体のガラガラヘビと非常によく似ています。ただし、通常は明るい色になります。

プレーリーガラガラヘビは待ち伏せ捕食者であり、長時間辛抱強く待つことができます。これらのヘビは通常、木の切り株、丸太、岩など、わずかに盛り上がった獲物を待つ隠れ場所を選びます。彼らは地面にとどまることを好みますが、場合によっては木に登ることもあります。プレーリーガラガラヘビは、獲物が通り過ぎるまで隠れ場所で待ち、獲物が通り過ぎると攻撃して有毒毒を注入します。プレーリーガラガラヘビは主に マウス 、 ラット 、ウサギ、 ジリス 、 プレーリードッグ などの 哺乳類 を食べます。しかし、時には 、他のヘビ、 、さらには地上に営巣する 鳥さえ も食べることがあります。若いヘビはトカゲのような小さな 獲物 に焦点を当てます。

ガラガラヘビには有毒があるため、ガラガラヘビが生息している可能性のある地域では常に注意する必要があります。しかし、プレーリーガラガラヘビは、モンタナ州全域でよく見られますが、恥ずかしがり屋で、人間や他の大型動物を避けることを好みます。ガラガラヘビは危険を感じると、体をとぐろを巻いて頭と首を上げて大きく見せます。ヘビは警告として尻尾を大声で鳴らします。プレーリーガラガラヘビは最後の手段としてのみ噛みますが、常に距離を置くことが最善です。プレーリーガラガラヘビの毒には、 血液毒性と神経毒性 の両方を含むさまざまなタンパク質が複雑に混ざり合っています。

プレーリーガラガラヘビに噛まれる確率は、特にこれらのヘビを放っておくように最善を尽くした場合には、非常に低いです。噛みつきのほとんどは、ガラガラヘビが誤って踏んだり、嫌がらせを受けたりしたときに起こります。ガラガラヘビが生息する地域を訪れるときは、保護ブーツを着用し、ペットや子供が一緒にいる場合は注意してください。

ただし、ガラガラヘビに噛まれた場合は、できるだけ早く医師の援助を受けることが重要です。ただし、落ち着いて行動をできるだけ制限することを忘れないでください。たとえば、交通機関から遠い場合は走らないでください。落ち着いて歩き、心拍数を下げるために最善を尽くすか、可能であれば救急車を呼んでください。刺された部分と周囲の肉が腫れるので、締め付けるような装飾品（指輪、ブレスレット、時計など）はすべて取り外してください。 決して ヘビを殺したり、持ち帰ったりしないでください。死んだガラガラヘビでもまだ毒が残っており、噛みつく可能性があります。代わりに、病院に事前に電話して、到着時に抗毒薬を用意できるようにしてください。

モンタナ州には、草原のガラガラヘビに加えて、ガラガラヘビに 似 た他のヘビ種がいくつか生息しています。ただし、ガラガラヘビとは異なり、これらのヘビはまったく危険ではありません。ヘビに遭遇したときに、そのヘビの種類がわからない場合は、少なくとも 6 フィート離れて、ヘビを放っておいてください。残念なことに、多くの人がこれらの無害なヘビを、その見た目のため恐怖から殺したり傷つけたりします。モンタナ州に生息する無害なガラガラヘビの「そっくりさん」をいくつか見てみましょう。

オウシヘビ ( ホリネズミヘビ の亜種) は、大きくて筋肉質な体で威圧的に見えるかもしれませんが、この無毒のヘビは攻撃的ではありません。実際、人間には 無害 です。これらのヘビはモンタナ州で最大のヘビで、通常体長は 3 ～ 5 フィートです。ただし、体長は 最大 7 フィートまで 成長することがあります。ブルスネークはモンタナ州のほとんどの地域で見られますが、州の北西部と南西部の隅ではそれほど一般的ではありません。これらのヘビは、 草原のガラガラヘビのような 粗い鱗と色をしています。ただし、ウシヘビには尻尾の先にガラガラがありません。さらに、これらのヘビは、ガラガラヘビのような幅広の三角形の頭ではなく、小さな弾丸の形の頭を持っています。ブルヘビは通常、黄色がかった黄褐色で、体の全長に沿って均一な暗褐色または赤色の斑点が走っています。また、体の両側に小さな斑点があり、鱗は竜骨状になっています。

プレーンブナヘビ (西洋ブタヘビとしても知られています) は、竜骨状の鱗を持つ非常に厚く重い体をしています。ただし、これらのヘビははるかに小さく、通常長さは15〜25インチです。プレーンブタヘビはモンタナ州の東 2/3 に生息しています。これらのヘビは、土やゆるい土に穴を掘るために使用する、上を向いた独特の短い鼻からその名前が付けられています。プレーンブタヘビは黄褐色または明るい茶色で、背中と側面に沿って暗い斑点があります。これらのヘビは、小型の哺乳類、両生類、 狩るのに使用する非常に弱い毒を持っています。ただし、人間には無害です。実際、飼育下で飼育されたブナヘビは ペットとしてますます人気が 高まっています。プレーンブノヘビに噛まれると、わずかに腫れが生じることがあります。ただし、これらのヘビはめったに噛みません。