蛇の歯: 知っておくべきことすべて

一部の人にとって、 ヘビは 悪夢のようなものです。他の人にとっては、彼らは 最愛のペット 、または魅力的な研究対象です。それらは蛇亜目に分類され、トカゲや他の爬虫類に関連しています。トカゲと同様に、彼らは変温性です。つまり、自分の体を温めることができず、そのために太陽の熱に依存しています。ヘビは完全な肉食動物です。つまり、 、動物、卵などの動物由来の食べ物のみを食べます。非常に有毒なヘビもいれば、邪悪な抱擁をするヘビもいますが、どの種類のヘビを見ても、歯がある可能性が高いです。

ここでは、ヘビの歯、その名前、そしてその特別な理由についてすべて学びましょう。さまざまな種類のヘビの歯 (有名な牙を含む) と、有毒種がどのように毒を放出するのかについて説明します。次に、ヘビがどのようにして歯を交換するのか、また顎を外せるかどうかについてもう少し詳しく説明します。

ヘビは 地球上のほぼ どこに でも見られます。南極、アイルランド、グリーンランド、アイスランド、 ハワイ 、ニュージーランドなどのいくつかの注目すべき例外を除きます。バルバドススレッドヘビの場合は数インチの長さから、アミメニシキヘビの場合は約 30フィートの長さ まで成長する可能性があります。

ヘビの長さに関係なく、すべてのヘビには歯があります（少なくとも数本）。一般に、ヘビの歯は「牙」と呼ばれますが、私たちが毒を持って攻撃するヘビについて考えるときに思い浮かべるような有名な牙をすべてのヘビが持っているわけではありません。ヘビには基本的に 2 種類の歯があります。牙、そして小さくて機能的な牙のない歯。

ヘビは歯のあるトカゲから進化しました。彼らは足を失っていますが、歯は残っています。地球上には 3,000 種を超えるヘビが存在し、それぞれが異なる歯列を持っています。最大 200 本の歯を持つ種 (ボア コンストリクターなど) もあれば、100 本未満の歯を持つ種 (キング コブラなど) もあります。

すべてのヘビには歯がありますが、すべてのヘビが「牙」を持っているわけではありません。牙は、マムシのような種の口に非常に目立つ、毒を放出する有名な歯です。ここでは、ヘビに存在する 4 つの異なるタイプの歯列について説明します。

すべてのヘビには醜い歯があります。これらはすべて、ヘビの口にある歯であり、牙とはみなされません。それらは長く、薄く、円錐形で、鋭いです。彼らは後ろ向きで、下顎に1列、上顎に2列が並んでいます。多くの種では、これらの歯は歯茎に隠れて見えません。醜い歯しか持たないヘビには牙がないため、毒を伝達するシステムがありません。牙のない種には、 ラットスネーク 、ブルスネーク、北米キングスネーク、ボアコンストリクターなどがあります。

ヒラメの牙を持つヘビは、おそらくすべての毒ヘビの中で最も有名です。マムシは ガラガラヘビ と同様に、口の前に非常に大きな牙を持っています。これらの牙は顎の中に引っ込み、飛び出しナイフのように飛び出して獲物に突き刺すことができます。牙は空洞で、毒がストローのように牙を通って犠牲者の肉にまっすぐに流れ込みます。ソレノグリフォスヘビは通常、ターゲットを攻撃し、毒を注入し、その後後退してターゲットが屈するのを待つことによって攻撃します。

プロテログリスヘビには、マンバ、 コブラ、 サンゴヘビが含まれます。ヒラメ類と同様に、これらのヘビは口の前に牙を持っています。ただし、彼らの牙は蝶番ではなく、ガラガラヘビの牙のように口の外に伸ばすことはできません。また、平均して、ヒラメの牙の 3 分の 1 しかサイズがありません。

すべてのヘビが口の前に牙を持っているわけではありません。オピストグリフォスヘビの牙は口の後ろ近くにあります。これらの種（ブナヘビを含む）は、標的を攻撃し、毒がすべて放出されるまで粘り続けることによって攻撃します。牙は口の後ろにあるため、この方法は理にかなっています。これにより、獲物を毒するのに最大限の時間がかかります。

すべてのヘビには歯がありますが、その数と配置はヘビの種類によって異なります。歯の配置や数などの特徴は、ヘビの食事に大きく依存します。パレイ科のヘビは、口の左側よりも右側に多くの歯があります。これは、これらのヘビは主にカタツムリを食べ、常に口の左側の殻を使って飲み込むためです。

他のヘビは爬虫類の卵を食べることに特化しており、卵を飲み込みやすくするために歯が少ないです。また、顎の後ろに余分な歯が発達しており、他の歯よりも幅が広く、より刃のようなものです。科学者たちは 、この歯が 卵を食べるのに役立つと考えています。

人間とは異なり、ヘビは歯を失うことをあまり心配する必要はありません。歯が折れたり失われたりすることはよくあることですが、幸いなことに、ヘビはそれらに対処する方法を持っています。

サメ や ピラニア と同様、ヘビはポリフィオドン類です。これは、彼らが一生のうちに多くの歯を成長させ、使用することを意味します。歯が一本抜けると、すぐに新しい、ひどく鋭い歯が生えてきます。

一般的な通説に反して、ヘビは顎を外すことができません。しかし、ヘビが食べるところを見たことがあるなら、なぜ人々がそう考えるのかが簡単にわかります。しかし、真実は、ヘビの頭蓋骨は非常に柔軟であり、永久的に融合しているわけではありません。これらの部分は伸縮性のある靭帯を介して接続されているため、ヘビは想像よりもはるかに大きく口を開けることができます。この柔軟性のおかげで、ヘビは歯の数に関係なく、頭よりもはるかに大きな食べ物を食べることができます。