キイロミズヘビ vs ワタムシ

米国南東部には、よく間違えられる 2 種類の ヘビ がいます。これらは、 ウォーターモカシン としても知られる ワタマウス と、プレーンベリーウォーターヘビとしても知られるイエローハラミズヘビです。それぞれの種は他の種と区別する明確な特徴を持っていますが、しばしば互いに混同され、残念ながらヘビを恐れる人間によって殺されてしまいます。どの種を見ても、どちらも本来の生態系の重要な部分であり、絶対に必要な場合を除き、殺すべきではありません。

キイロミズヘビ ( Nerodia erythrogaster ) は、ミズモカシン ( Agkistrodon piscivorus ) と同じ生息地の多くを占めていますが、この 2 つはまったく異なる行動をします。彼らはまた、さまざまな生き物を狩りますが、そのうちの 1 匹だけが、危険な毒を届けることができる 2 本の長くて中空の牙を備えた口を持っています。

ここでは、ワタマウスとキイロミズヘビの違いと類似点について、その見た目から始めて学びましょう。次に、彼らの生息地、行動、独特の食生活を比較します。最後に、どの種類のヘビがより危険であるか、また、どちらかの種類のヘビに噛まれた場合はどうすべきかを見てみましょう。

コットンマウスとキイロハラミズヘビの主な違いは、 コットンマウスには毒があるということです。さらに、両者はまったく異なる外観を持っています。キイロハラミズヘビはその名の通り、コットンマウスのような特徴的な縞模様がありません。キイロミズヘビは、人間が驚かすと逃げる可能性が高くなります。それらの主な違いを 1 つずつ見ていきましょう。

見た目から始めて、キイロミズヘビとワタムチはどちらも中型から大型の重い体をしています。ウォーターモカシンは少し大きくなり、平均で最大5フィートになりますが、イエローベリーは一般的に最高で約4フィートになります。どちらの種も体は厚いですが、コットンマウスの方が頭が大きくなります。さらに、ワタムシはマムシであり、鼻孔のすぐ後ろに熱を感知する穴があります。一方、キハダは熱を感知することができず、穴がありません。

さらに頭部を見てみると、2 つの種の最大の違いの 1 つは瞳孔の形状です。ワタマウスは楕円形の瞳孔を持っていますが、キイロミズヘビは丸い瞳孔を持っています。しかし、おそらく 2 つの最も明らかな違いは、大人向けのカラーリングにあります。名前が示すように、イエローベリーの下面は黄色から白で、体は灰色から黒一色です。一方、ウォーターモカシンは、黄褐色から茶黒までの範囲があり、体を取り囲むはっきりとした暗い帯があります。

どちらの種でも、若いヘビは色が薄く、模様がより明白です。これは、腹部が黄色のミズヘビで特に顕著です。若いキハダは淡い灰色がかったオレンジ色で、暗褐色の斑点があります。

地域によっては、ウォーターモカシンとキイロミズヘビが同じ場所で見られます。フロリダと米国南東部、北はバージニア、西はテキサス東部に至るまで一般的です。どちらの種も低地を好み、どちらも淡水から遠く離れた場所に生息します。

コットンマウスとイエローベリーはどちらも 半水生の ヘビであり、池、小川、沼地、湖、湿地などの水源の近くに生息し、狩りをします。キイロミズヘビは流れの速い水流を避け、流れの遅い水源や停滞した水源の近くで見つかる可能性が高くなります。どちらの種も水辺近くで日光浴をしたり、水面に突き出た枝に体を掛けたりします。

ワタマウスとイエローベリーはどちらも卵胎生種です。これは、赤ちゃんが卵を産むのではなく、薄い膜で区切られた体内に留まり、メスの体内で成長することを意味します。そして、彼らは若い命を産みます。ワタマウスは一度の出産で 1 ～ 20 匹の子を産みますが、キハダミズヘビは一度に最大 55 匹のヘビの子を産むことがあります。メスのイエローベリーが大きいほど、より多くの子供を産みます。

脅かされると、キイロハラミズヘビはワタマウスよりも逃げる可能性が高くなります。ワタムシはとぐろを巻いて口の中を白く見せて自分の立場を保ちます。キイロハラは、追い詰められるとためらうことなく噛みつき、悪臭を放つムスクを出して攻撃者に擦りつけることもあります。

2 つの種のうち、ワタマウスの方がより多様な食事をとります。彼らは大きなヘビであり、強力な毒を持っているため、口に入るものなら何でも食べることができます。これには、魚、カメ、鳥、げっ歯類、両生類、さらには ワニの赤ちゃん も含まれます。キイロミズヘビは、ほぼ完全に水中または水辺で狩りをします。彼らはザリガニ、魚、サンショウウオ、カエル、ヒキガエルを食べます。どちらの種も、待ち伏せして待機しているだけでなく、積極的に獲物を探していることが観察されています。

どちらのヘビも恐ろしいように見えますが、毒腺を持っているのは一方のヘビだけです。ワタマウスはマムシの仲間で、熱を感知する能力に加えて、毒を運ぶ中空の牙も持っています。 ガラガラヘビ やマムシと同様に、ウォーターモカシンには小動物を無力化して殺すように設計された 血液毒性の毒が 含まれています。毒は壊死性でもあり、注射の瞬間から周囲の組織を消化する働きを始めます。

しかし、キイロハラには毒がありません。ヘビの基準では無害と考えられていますが、撫でたくはありません。キイロハラミズヘビは脅かされると激しく反応し、必要に応じて人を何度も噛みつくことがあります。

2 つの種のうち、人間の生命に危険をもたらすのは 1 つだけです。それがワタマウスです。ワタマウス毒は、治療せずに放置すると重篤な合併症を引き起こし、場合によっては死に至る可能性があります。 咬まれた場合は 、さらなる怪我を避けるために、すぐにヘビから離れてください。刺された部分を冷やしたり、毒を吸い出そうとしないでください。さらに、刺し傷付近の皮膚にいかなる切り込みも入れないでください。代わりに、できるだけ早く病院に行ってください。

ウォーターモカシンの咬傷が致命的になることはほとんどありませんが、咬傷を治療せずに放置すると合併症のリスクが飛躍的に高まります。病院では、医療専門家が傷に毒物を注入された兆候がないか監視します。すべての咬傷が実際に毒を与えるわけではありません。多くの場合、毒が注射されると、咬傷の周囲が腫れ、組織が黒くなって剥がれ落ちることもあります。ワタムチムシがキイロミズヘビよりも間違いなく危険なのは、その毒のためです。