ワタムシについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ワタマウスヘビ ( ウォーターモカシン としても知られています) は、一生のほとんどを水辺で過ごす猛毒のマムシです。

、世界でも数少ない半水生ヘビの 1 つであると考えられています。淡水域と海水域の両方で泳ぐ姿が見られることもあります。一般に、キタワタムシヘビと フロリダワタマウスヘビ の 2 種が存在します。

この記事では、両種の識別、生息地、食事、寿命、大きさに関するいくつかの興味深い事実を取り上げます。

ワタマウスヘビとウォーターモカシンの違いは何ですか?

違いはありません。これらは、 まったく同じ種 に対する 2 つの異なる名前にすぎません。

コットンマウスの 5 つの驚くべき事実

1. コットンマウスは、ウォーターモカシン、スワンプモカシン、ラスティモカシン、ブラックモカシンなど、さまざまな名前で呼ばれています。モカシンは本質的に革で作られた一種の靴またはスリッパです。
2. ワタムシヘビは一年中いつでも交尾を選択できますが、 は通常 4 月と 5 月に起こります。ワタマウスのオスは、配偶者を引き寄せるために、前後に体を滑らせ、尻尾を振る戦闘ダンスを行います。オス同士もメスに近づくために争うこともあります。ワタマウスは一夫一婦制であると考えられています。
3. メスは 5 か月の妊娠期間を経て、一度に平均 5 ～ 9 匹の生きた子供を出産します (通常は 16 匹が最大数です)。しかし、捕食者のせいで、大人になれるのは通常 2 頭か 3 頭だけです。メスが完全な性的成熟に達するまでに約 3 年かかります (オスの性的成熟は不明です)。生き残った場合、通常の寿命は20年から25年です。
4. ワタマウスヘビの幼体または赤ちゃんの 天敵 には、 、サギ、 アライグマ 、 テナガガー 、オオクチバス、 カミツキガメなど があります。対照的に、ワタマウスの成体には天敵がほとんどいません。
5. ワタムシヘビのメスは有性生殖と無性生殖の両方が可能です。これは、オスがいなくても子供を産むことができることを意味します（ただし、遺伝的多様性は犠牲になります）。

どこで見つけられるか

コットンマウスは、 南東部全域のヒノキの沼地、川の氾濫原、湖、湾、湿地など、多くの水域で一年中 。

その生息範囲は 南部から西は まで広がっています。 では、キタヌタムチとフロリダヌタムチの間にも少し重複があります。

彼らは、水辺の近くの丸太、岩、枝の近くで日向ぼっこをして過ごすのが好きです。ワタムシヘビの縄張りの大きさは、その体格と性別によって異なります（オスの方が行動範囲が広い傾向があります）。

学名

キタワタムシの Agkistrodon piscivorus ですが、フロリダワタマウスは Agkistrodon conanti と呼ばれます。属名の Agkistrodon は、 牙の形状にちなんで「鉤歯（または釣り針のような歯）」を意味します。

種小名の piscivorus は 本質的に魚を食べる人または魚を食べる人を意味しますが、 conanti は 著名な爬虫類学者ロジャー・コナントに敬意を表して命名されました。

キタコットンマウスとフロリダコットンマウスの区別は 2015 年に初めて行われました。それまでは、イースタンコットンマウス、ウエスタンコットンマウス、フロリダコットンマウスの 3 つの亜種が認識されていました。しかし、DNA分析に基づいて、フロリダワタムシヘビを独自の種とし、東洋と西洋の区別を完全に排除することが決定されました。

これで残るのはフロリダワタマウスとキタワタマウスの 2 種となり、亜種は存在しません。これらの種は両方とも、同じアグキストロドン属のマムシおよび カンティル と密接に関連しています。

ワタムシの種類

ワタマウスには主に 2 つの種類があります。 外見や習慣の点でそれらの間の違いは最小限です。ただし、キタコットンマウスの鱗は黒くなっています。

1. 北ワタマウス – 東ワタマウスは米国南東部で見られます。
2. フロリダコットンマウス – フロリダコットンマウスは米国中西部で見られます。

歴史と進化

コットンマウスは、その強力な毒と、最も注目すべき口の中の真っ白なことで米国でよく知られています。綿の色に合わせてこのヘビの名前が付けられたのです。

これらの爬虫類は、水中を泳ぐ方法でも他の水生ヘビより際立っています。ワタマウスは川や湖の上を頭を高く上げて滑空しながら巡航します。彼らは頭を水上に保つ傾向がありますが、水中でも攻撃する能力を進化させました。

このヘビのもう一つの進化は、その血液毒性の毒です。このタイプの毒はワタムシに咬まれた傷の凝固を防ぎ、被害者の赤血球も破壊します。

これらのヘビに関する神話は、信じられないことですが、コットンマウスの穴に落ちて致命的な攻撃を受ける可能性があるというものです。 ロンサム・ダヴ・ ミニシリーズでカウボーイに起こった出来事を思い出す人もいるかもしれない。これらのヘビは実際には単独で行動する性質があるため、これは誤りです。

人口と保全状況

IUCN レッドリストによれば、ヘビは のない種です。適切な推定を行うための個体数に関する十分な事実はありませんが、この種はその自然範囲のほとんどでかなり一般的であるようです。しかし、米国南部全域で湿地の生息地の喪失は、特定のワタマウス個体群に危険をもたらしています。

見分け方: 外観と説明

成体は体長2フィートから6フィートの間のどこにでも達することができ、 これまでに記録された最大のワタマウスは体長74インチに達します 。

通常、オスはメスよりも長くて重く、尾にはより多くの鱗があります。 これにより、性別の識別が容易になるはずです。ワタムシヘビは、スペード型の大きな頭、明るい白い口、交互に現れる明暗の縞模様が特徴です。

黒、茶色、オリーブが最も一般的な色です。それらはヘビが周囲の環境に溶け込むのに役立ちます。少年と赤ちゃんも大人とはかなり異なります。彼らはさらに強い対照的な色の帯を持っています。尾の先端が黄色や緑がかっていることもあります。

ヘビの見分け方：

1. 大きなスペード型のヘッド。
2. 長くて太くて筋肉質な体は、最大6フィートの大きさがあります。
3. 黒、茶色、オリーブの色が、明るい帯と暗い帯で交互に現れます。
4. 真っ白なお口。

ワタムシヘビの種類 についてさらに詳しく読むことができます。

どれくらい危険なのでしょうか？

これらのヘビは、組織を破壊し、重大な腫れや痛みを引き起こす非常に強力な毒を持っています。一般にマムシの毒よりも 危険 ですが、 ガラガラヘビ ほどは危険ではありません。毒は永久的な傷跡を残す場合があり、切断が必要になることは非常にまれですが、治療を受けなくても致命的になることはほとんどありません。

それでも、噛まれた後はすぐに医師の診察を受ける必要があります。抗毒素は毒素の影響を最小限に抑えるのに非常に効果的です。

行動と人間

ワタマウスは南部全域に広く生息しており、遭遇することはかなり頻繁にあります。理論上は非常に危険ですが、ワタムシムシは実際には人間をあまり噛まない傾向があります。彼らはむしろ逃げて逃げることを望んでいます。

ヘビは攻撃する前に、尻尾を振ったり、口を開いたり、頭を地面から上げたりして警告信号を出します。ワタマウスヘビは、潜在的な脅威を阻止するために刺激的で悪臭を放つムスクを放出する能力もあります。

しかし、たとえ咬まれたとしても、防御的な咬傷の場合は、獲物に対する攻撃的な咬傷よりも意図的に少ない毒を放出します。