ダエオドンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ダエオドンのような先史時代の豚は、今日私たちが知っている農場の豚とはまったく似ていませんでした。

ダエオドンは、約 2,300 万年から 2,000 万年前の漸新世と中新世に生息していました。それは現代の 豚 よりもはるかに大きく、実際には豚とはまったく関係がありませんでした。むしろ、 カバと より密接に関連しています。初期の 哺乳類 の一部であるこれらの巨大な雑食動物について詳しく学びましょう。

分類と学名

Daeodon shoshonensis は、 Daeodon 属に属する種です。 ダエオドン という名前は、ギリシャ語で「恐ろしい」と「歯」を意味するダエオドンの大きくて強力な歯に由来しています。

単に Daeodon として知られていますが、別の類似種は当初 Dinohyus と呼ばれていました。研究者がそれらが同じであることに気づいたとき、両方ともすでに確立されている Daeodonの 名前に該当しました。ただし、テキストによっては今でも ディノヒュスと 書かれている場合があります。

ダエオドンは エンテロドン 科のメンバーです。これらはエンテロドン類と呼ばれ、3,800万年から1,900万年前に生息していた他のブタに似た哺乳類が含まれます。ダエオドンを含むすべてのエンテロドン類は現在 絶滅し ています。ダエオドンは 偶蹄 目に属します。これは、歩くときに偶数の指（この場合は 2 本の指、3 番目と 4 番目の指）に体重がかかる偶数指の有蹄動物であることを意味します。他の足の指は存在するか機能していない場合があります。奇数の指で体重を支える奇数指の有蹄動物もいます。

偶数指の有蹄動物には、ブタ、カバ、シカ、キリン、ラクダ、ラマ、ヒツジ、ヤギ、ウシなどが含まれる。偶蹄目の祖先は正確にはわかっていませんが、化石は、偶蹄類の有蹄動物が 5,300 万年前の始新世初期にまで遡って存在していたことを示しています。同時代の化石はヨーロッパ、アジア、北米でも発見されている。

デードン

説明とサイズ

現代の豚や豚は大きくなることがありますが、ダエオドンはさらに大きかったです。四つん這いで歩きながらも、肩までの身長は約5.8フィートでした。頭蓋骨は長さ約3フィートで、体全体の大部分を占めていました。

ダエオドンはエンテロドン類の中で最大であり、生涯を通じて恐るべき存在でした。彼らの大きな頭は、 バイソン や サイ と同様に、脊椎に取り付けられた筋肉によって支えられていました。彼らの首は頭と比べて小さかった。全体的に、彼らは猫背の外観をしており、鼻は地面に向かって低くなっていました。彼らは、特にオスは強い顎を持ち、頬には大きな筋肉のためのスペースがありました。これはおそらく彼らが食事をしたり身を守るのに役立ち、さらには仲間をめぐる競争にも役割を果たした可能性があります。

ダエオドンは長い手足を持っていました。他の多くのエンテロドン類と同様に、前足は融合していました。彼らの背中を丸めた外観はバイソンによく似ており、体の最も高い部分は肩にあります。

研究者たちは、彼らの皮膚について、また、そこに鱗、羽毛、毛皮、またはその他のものがあるかどうかについてはあまり知りません。彼らはダエオドンが哺乳類であることを知っています。彼らは恒温動物であったため、体温を調節するために何らかの覆いをしていたか、温帯気候に住んでいた可能性があります。

ダイエット

ダエオドンは雑食動物でした。彼らの化石と歯の破片は、彼らが肉を引き裂くのに適した歯と、植物をすりつぶすために作られた歯を持っていたことを示しています。これはエンテロドン類の特徴です。彼らの歯と顎は骨を噛むのに十分な強さを持っており、当時の保存されている他の骨には噛み跡と一致する噛み跡が見られました。

研究者らはダエオドンが何を食べていたのか正確には分かっていない。一方で、彼らの鼻は地面に近い位置にあったため、獲物を仕留めるのが困難だったのかもしれません。しかし、彼らは効率的な走者であり、当時の一部の草食動物を追い越すことができた可能性があります。科学者たちは、彼らは現代の クマ と同様の食習慣を持っていたと信じています。彼らは便利で必要な栄養素を提供するものは何でも食べました。これには、小さな獲物、他の捕食者によって殺された獲物、植物、蔓、果実が含まれていた可能性があります。

生息地

ダエオドンの化石は、彼らが漸新世の終わりから中新世の始まり、約 2,000 万年前に生きていたことを示しています。この移行点は、これらの を示しています。

破片はネブラスカ州だけでなくオレゴン州でも発見されている。ネブラスカ州にある 瑪瑙化石層国定公園は、 初期の哺乳類の化石が多数発見された場所として知られています。哺乳類の時代の展示では、これらの生物がどのように共生していたのか、また同じ時代にどのような動物が存在していたのかを示しています。

当時、ダエオドンはこれらの地域の広大な草原に住んでいました。彼らの生息地は川床から乾燥した地域まで多岐にわたりました。これにより、彼らは生き残るために植物と動物の両方を食べることに適応しました。 気候の変化も彼らの生存に影響を与え 、最終的には絶滅しました。

脅威と捕食者

より大型の肉食動物は、ダエオドンにとって脅威となった可能性があります。ただし、その大きさのため、おそらく、食料供給の減少、生息地の変化、資源や他のダエオドンとの交尾をめぐる競争ほど重大ではなかったでしょう。科学者らは、オスの標本に見られる大きな頬の筋肉は、彼らが姿勢をとったり、実際に互いに物理的に争ったりして、配偶者を求めて争ったことを示していると考えている。それらの側面は女性の標本には存在しません。

ベアドッグは この時代最大の肉食動物の一部でした。彼らはオオカミや ハイエナ に似ており、群れで生活していました。彼らはダエオドンほど大きくはありませんでしたが、若い、年老いた、または病気で弱っているダエオドンを食べることができた可能性があります。

ヤング・デオドン

恐竜のような他の先史時代の動物とは異なり、ダエオドンは哺乳類であり、生きた子供を産んだ可能性があります。ダエオドンは若い頃、特に捕食者に対して脆弱でした。彼らには大人のような強い筋肉組織や堂々とした存在感はありませんでした。年老いたり、負傷したり病気になったりしたダエオドンも、より簡単な獲物だったのかもしれない。

発見と化石

最初のダエオドンの破片はオレゴン州で発見されました。しかし、研究者たちがこの動物の説明、生活、進化についてより完全な全体像をまとめ始めたのは、ずっと後の 1940 年代になってからでした。

ダエオドンを含む古代哺乳類の最も興味深い発見のいくつかはネブラスカ州で行われました。もともとディノヒュスと呼ばれていた完全な骨格が、ネブラスカ州の瑪瑙化石層で発見されました。その後、研究者らはそれがダエオドンと名付けた種の他の標本と一致することに気づきました。最初の命名がその後のすべての命名に使用されるため、新しい骸骨は Daeodon として再分類されました。

ダエオドンの発見はまれであるため、この古代の哺乳類について詳しく知りたい研究者にとって、完全な骨格標本は非常に貴重です。

絶滅

エンテロドン類は約1600万年前の中新世初期に絶滅した。その中には巨大なダエオドンも含まれていました。この時期の気温は上昇し、より乾燥した気候につながりました。気候が変化すると、植生と食物連鎖全体も変化しました。ダエオドンは植物と肉の両方を食べることができましたが、地球の歴史のこの変化の時期を生き残るのに十分な速さで適応しませんでした。

科学者たちは、ダエオドンがいつ絶滅したのか正確には知りませんが、他の同様の動物の標本を使用して、どの種が生き残るために進化できたのか、どの種が生き残れなかったのかを判断することができます。これには、ダエオドンと他のすべてのエンテロドン類が含まれていました。 イボイノシシ 、バイソン、ブタなどの現代の動物に似ていますが、これらの動物はダエオドンの子孫ではありません。

ダエオドンに似た動物

1. パラエンテロドン: この大型のエンテロドン類は、ダエオドンと同時に生息していました。 に住んでいた。科学者たちは 、 、 で化石化した骨を発見した。
2. ベアドッグ: これらの動物はダエオドンと同時代に生息しており、当時最大の肉食動物の一部でした。彼らには多くの類似点はありませんが、同じ動物の一部を食べ​​ていた可能性があります。ダエオドンはベアドッグを食べていた可能性もあり、その逆も同様です。
3. イボイノシシ : この現代の動物はブタに関連しており、ダエオドンではありません。しかし、彼らは肩がこぶで鼻が低いなど、似たような体の構造をしているため、多くの人が比較することになります。ただし、イボイノシシには牙があり、ダエオドンほど大きくありません。