気候変動が動物にどのような影響を与えるかは次のとおりです

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キーポイント

氷床が溶けることは、ホッキョクグマがグリズリーと同じ領域にいることを意味します。

また、ヘラジカ、セイウチ、ホッキョクギツネにとっても重大な危険をもたらします。

気候変動により、熱帯地域で蚊の増加や干ばつが発生し、アフリカゾウの個体数に影響を与える可能性もあります。

チャールズ・ダーウィンの『種の起源』は 1859 年に初めて出版され、世界の多くの人々に進化論を紹介しました。その時までに、彼は第一次産業革命のほとんどをなんとか生き抜き、その裏側を見ることができました。彼はチャールズ・ディケンズが描いたロンドンの煙突と工場の中で暮らしていた。当時、世界で最も先進国が、、、その他多くの国々の天然資源を奪い取るために先住民族の遺体を利用し、生態系を乱し、その過程で種を絶滅に導きます。そして、人権に対する人類の立場は大きく進化しましたが、地球上の動植物に対する人類の影響は壊滅的なものとなっています。絶滅や生息地の破壊は自然に起こりますが、気候変動が私たちの周囲の世界に与える影響についての理解が深まるにつれて、それがいかに悲惨であるかが明らかになってきました。

自然選択に対する私たちの理解も深まり、この知識は気候変動のベクトルを理解する上で不可欠なものとなっています。私たちのほとんどは、極地の氷床が溶けるにつれて衰弱して衰弱していくホッキョクグマの写真を見たことがあるでしょうが、それはホッキョクグマがたくさんいる世界のほんの一発火点にすぎません。多くの動物の密度と驚くほど特殊な役割にもかかわらず、ほとんどの生態系は、外来種の規模の危機、重大な病気、または海面、気温、気象パターンの壊滅的な変化がなければ、大きな混乱に見舞われる傾向にはありません。気候変動の悪影響を直接感じているや哺乳類は 700 種以上います。これらは彼らの物語のほんの一部ですが、それぞれが世界の生態系の繊細さと柔軟性の両方に対する視点を提供します。

ホッキョクグマ: 地球温暖化の直接の犠牲者

からまでは直接の祖先があり、ホッキョクグマの雪のように白い毛並みを除けば、体格は非常によく似ています。にもかかわらず、家系が分裂してからまだ150万年しか経っていない。これは、わずかな遺伝的変異と、豊富で入手可能な獲物の約束が、いかに急速に生態系の動態を完全に変えてしまうかを思い出させます。また、環境が破壊されると、これらの特殊な生物が健全な個体群から絶滅危惧種、そして絶滅するまでにいかに急速に急落するかを思い出させるものでもあります。

頂点捕食者の喪失は、事実上あらゆる環境に壊滅的な影響を及ぼし、通常の状況では、捕食動物の個体数の爆発的増加、病気の蔓延の増加、そして飢餓の発生の可能性を引き起こす可能性があります。通常の状況では、新たな秩序が形成されるでしょう。しかし、現在の推定によれば、気候変動の影響により、の永久氷は完全に溶けてしまうでしょう。この波及効果は、、、など幅広い動物を危険にさらす可能性があり、それ自体が種である。

これらの動物の中には、南に移住し、既存の生態系に取って代わるか、適応することで適応することを学ぶものもいるかもしれません。残念ながら、ホッキョクグマはその中には含まれない可能性が高い。ホッキョクグマはタテゴトアザラシのような大きな獲物に頼って生きています。ホッキョクグマが逃げると、は自分たちの縄張りを完璧に守ることができ、さらに雑食性の高い食事でも生き残ることができます。

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蚊：気候変動の致命的な受益者

進化の浮き沈みを道徳的な観点から捉えるのは簡単ですが、少なくとも短期的な環境においては、気候変動の影響に対して勝者と敗者が存在します。蚊は高温多湿の環境で繁殖します。海面の上昇、異常な降水パターン、気温の上昇はすべて、この小さな吸血鬼にとってはるかに好ましい環境に貢献しています。 2021 年は、で史上最も暑い夏を記録し、蚊の数も明らかに急増しました。

残念ながら、蚊の勝利は人間の敗北です。蚊は人間にとって最も致死性の高い動物であり、蚊によって広がる病気が原因で年間100万人以上が死亡しています。これは、すでに感染した蚊に対処しなければならない地域社会にとっては、深刻な公衆衛生上のリスクである。しかし、高地で気温が上昇すると、以前は近づき得なかった生態系に蚊が侵入し、外来種の影響を及ぼし、地域社会に壊滅的な影響を与える可能性がある。マラリアやジカのような病気に対する免疫を獲得する必要もなければ、このような公衆衛生上の緊急事態に対処するためのインフラも必要としない人々のことです。

しかし、Communications Biology誌に掲載された2019年の研究では、地球温暖化による蚊へのさらに憂慮すべき影響が示唆されています。彼らは、2億年にわたるモデリングを通じて、蚊が突然変異して進化する速度が、気温とCO2レベルの両方の上昇に伴って劇的に上昇することを発見した。蚊の品種が増えるということは、一般的に蚊の数が増えることを意味しますが、新たな病気や、より多くの環境で生存できる能力をもたらす可能性もあります。

ゾウ：アフリカの生息地における重要な役割

アフリカゾウとアジアゾウには明確で顕著な違いがいくつかありますが、どちらも同様の困難な課題の多くに直面している種です。どちらもを狙う人間の密猟者に追われており、人間の農業、産業、インフラの拡大により自然の生息地が破壊されています。

ゾウは陸生哺乳類の中で最大であり、アフリカゾウの行動範囲は3,000マイルに及ぶこともあります。放浪するゾウの群れには最大 70 頭のゾウが含まれる場合があり、これらの大きなゾウは食欲旺盛です。通常の状態では、ゾウは本質的にアフリカのと砂漠の庭師です。ゾウは木を切り倒し、道具として使用するために手足を引き裂き、森を低木地帯に変え、より多様な小さな生き物に適応できる環境を作り出します。彼らの重いひづめは長い草を押しつぶし、ヌーや他の草食動物が好む短い草が成長できるようにします。

ゾウは植物が成長するための肥料を提供し、自ら種子を散布します。さらに、水飲み場を掘って砂漠に水を運びます。しかし、地球温暖化と不安定な降水パターンにより、ゾウがこれらの義務を果たす能力が危険にさらされています。 2007年と2009年のとの国境での干ばつに関する調査では、ゾウを含む大型哺乳類の個体数が激減した。アフリカは干ばつに慣れているわけではありませんが、気候変動により乾燥した降水パターンがさらに増加しています。また、外来種の植物ももたらします。現在のペースでは、ゾウが最初に死ぬのは密猟者なのか天候なのかを知ることは不可能だ。

シマウマ。ボツワナサファリ中央カラハリ。モレミゲームリザーブランステートゲームビューイングサファリ。 2011年

コヨーテ：生息地を尊重するための教訓

ゴキブリ以外の動物が気候変動の変化を生き延びることが期待されるとしたら、それはと同様かもしれません。この賢い犬には、すでに私たちを圧倒してきた歴史があります。 19世紀までに、アメリカの西部への積極的な拡大はすでにかなり進行しており、農民や牧場主は伝統的な獲物であるオオカミを追い払い、代わりにオオカミは家畜化された牛を獲物にするようになりました。利害関係者からの圧力を受けて、連邦政府はオオカミを絶滅させるキャンペーンを開始しました。彼らはほぼ成功し、オオカミの個体数は回復し始めました。

しかし、この作戦により、オオカミの近縁種であるコヨーテがうまく適応できなくなりました。彼らは非常に優秀で、アメリカ南西部の比較的小さな生息地からを除くアメリカのすべての州に拡大しました。連邦および民間組織は定期的にコヨーテの駆除キャンペーンを行っており、ほぼ毎年約50万匹が殺されている。皮肉なことに、私たちは問題を永続させているだけかもしれません。コヨーテがこれほど驚異的に蔓延したのは、コヨーテがほとんどの生息地に快適に適合し、やなどの小動物の個体数を効果的に制御しているためです。最近の研究では、コヨーテの無差別殺戮は、これらの安定した家族単位を破壊し、繁殖と拡大の両方を加速させるだけであることを示唆しています。

気候変動により、コヨーテやなどの他の捕食動物が大量に都市に押し寄せています。山火事や干ばつのせいであれ、コヨーテは都市部や郊外の環境で非常に有能に生き延びますが、必ずしも繁栄しているわけではなく、自暴自棄になってゴミを食べることもよくあります。コヨーテは依然として人間を避けており、通常は脅威にはなりませんが、米国の都市の 91% に生息しており、すぐにどこにもいなくなるとは思えません。気候変動に対処するには、根本原因を最小限に抑えようとするだけでなく、これまで以上に自然のいくつかの側面と密接に暮らすことを学ぶ必要があります。

シマウマ。ボツワナ。アフリカンサファリ、カラハリ。モレミ国立公園。野生動物。 2011年。

渡り鳥: ますます高価になる旅

飛行機はお金がかかります。 1 億 5,000 万年かけて発達してきた翼、重量を最小限に抑えるように設計された骨、急降下などの保存技術を備えているにもかかわらず、鳥は飛行中に多くのエネルギーを消費します。幸いなことに、彼らは種をまき、花に受粉させることによって、そのエネルギーを環境に戻します。渡り鳥の場合、その影響は現在の居住地と目的地だけでなく、その間のあらゆる場所にも影響を与える可能性があります。渡りの終点にある 2 つの生態系は、花に受粉したり、餌として機能したり、小型の鳥や昆虫の個体数を制御したりするために、特定の時期に到着する鳥に依存しています。そして、これらの鳥は種子を散布することで、その間の生態系をリフレッシュします。

大きな天候と気温の変化は、渡り鳥の移動パターンに影響を及ぼし、フラミンゴなど、長期の渡りをすることが知られていない一部の種に渡りを強いられています。そして、自然選択により、海面上昇と気温の上昇に対処する能力がより優れた小型の鳥が繁殖していることを示す研究もあるが、状況はすでにかなり悲惨である。全米オーデュボン協会の2019年の報告書では、の鳥類全体の個体数が1970年以来30％近く激減していることが明らかになった。多くの種が退避する交尾場所を失って完全に消滅する可能性があるため、その傾向は衰えていない。たとえ世界が鳥がいなくても生きていけるとしても、多様性ははるかに少なくなるでしょう。