ティラノサウルスは獣脚類でした。さらに9人の小型武装肉食者を発見

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映画『ジュラシック・パーク』シリーズをご存知の方なら、ティラノサウルス・レックスをご存知でしょう。科学者はティラノサウルスを獣脚類として分類しました。獣脚類は、2 本の小さな腕と巨大な足を持つ肉食恐竜のグループです。古生物学者は、現生の鳥類は小型の獣脚類恐竜から進化したと考えています。

さらに、ほとんどの肉食恐竜は獲物を殺すために鋭い爪と歯を持っていました。中には獲物を噛み砕くための強力な顎を備えたものもいた。その恐ろしい画像を見て、これらの肉食恐竜のいくつかが何ができるか想像できますか?この記事では、ティラノサウルスのような武装した小型の肉食動物をさらに 9 匹発見します。

タルボサウルス・バタール

タルボサウルス・バタールは巨大な肉食獣脚類恐竜でした。ティラノサウルスとほぼ同じ大きさでした。属名の tarbosaurus はギリシャ語で「警戒すべきトカゲ」を意味します。約7,200万年から6,800万年前の白亜紀に生息していました。タルボサウルス・バタールの生息地は、川が交差する湿った氾濫原でした。

さらに、タルボサウルスは強力な顎とティラノサウルスのような大きな頭を持っていました。また、他のティラノサウルス類と比較して、体の大きさに比べて腕が小さかった。小さな腕は、より著名な、後期のティラノサウルスの典型的な体の特徴です。また、アームが小さいため、優れた走行バランスを維持することができたでしょう。巨大な頭を持つ二本足の動物にとって、これは有益だったのかもしれません。

1946年、モンゴルで最初のタルボサウルスの化石が発見された。タルボサウルスは肉食恐竜で、獲物を狩り、腐肉を食べていました。

ヴェロキラプトル

ヴェロキラプトルは小型の肉食恐竜です。彼らは約8,000万年前の白亜紀に生息していました。ヴェロキラプトルは、身長約2フィート、体長約6フィート、体重約45ポンドでした。ヴェロキラプトルの卵型の頭は長さ約9インチでした。また、体から頭にかけてS字型にカーブしたネックを持つ独特の体型を持っていました。

同様に、猛禽類の化石は 1924 年にモンゴルで初めて発見されました。他の化石は中国とロシアでも発見されました。科学者たちは、ヴェロキラプトルは砂漠のような生息地を好んで住んでいたと考えています。また、ヴェロキラプトルは脚が細いです。古生物学者は、彼らの足が細いため、非常に速く走ることができると考えています。

さらに、ヴェロキラプトルはプロトケラトプスのような草食恐竜を食べる傾向がありました。科学者たちは、彼らは短距離であれば時速40マイルまで走ることができると考えています。この速度であれば、獲物を捕まえるのは容易でしょう。また、ヴェロキラプトルは獲物を引き裂くための4インチの鋭い爪と、獲物に噛みつくための60本のカミソリのように鋭い歯を持っています。

アクロカントサウルス

アクロカントサウルスとは「背の高いトカゲ」を意味します。この巨大な獣脚類恐竜は、1 億 5,500 万年以上前の白亜紀初期に北アメリカを歩き回っていました。最初のアクロカントサウルスの化石は 1940 年にオクラホマ州で発見されました。アリゾナ、テキサス、ユタでは長年にわたってさらに多くの化石が発見されています。また、アクロカントサウルスの体重は最大6.2トン、体長は最大11メートルです。

さらに、アクロカントサウルスはテノントサウルスのような小型の草食恐竜を食べる巨大な肉食恐竜でした。また、アクロカントサウルスは危険なときにその高い背骨を利用して自分自身をより目立つように見せました。背骨が高いのはおそらく体温を調節するためでもあったと思われます。

ギガノトサウルス

ギガノトサウルスは史上最大の肉食恐竜のひとつです。約9,700万年前の白亜紀に生息していました。また、最近の発見では、ギガノトサウルスの体長は約13.2メートルだったと推定されている。調査結果によると、その重さは約15トンだったと推定されている。また、ルベン・ダリオ・カロリーニはアルゼンチン南部でギガノトサウルスを発見した。彼は 1993 年にパタゴニアのネウケン県でこの発見をしました。

同様に、ギガノトサウルスは二足歩行の恐竜でした。つまり、二本足で歩きました。ギガノトサウルスの細くて尖った尾は、非常に敏捷性を持っていたと考えられます。また、尻尾のおかげで走りながら急旋回も可能だったでしょう。

さらに、研究者らはギガノトサウルスが巨大な草食恐竜を食べていたと考えている。ギガノトサウルスの巨大なサイズは、天敵がいなかったことを意味します。生きた獲物を殺すことができたでしょう。また、ギガノトサウルスには鋸歯状の平らな歯があり、獲物を素早く切り裂くのに役立ちました。

アロサウルス

アロサウルスは巨大な肉食恐竜でした。約 1 億 5,500 万年から 1 億 4,000 万年前のジュラ紀後期に生息していました。アロサウルスという名前は「他のトカゲ」を意味します。アロサウルスは深くて狭い胴体と、短くて筋肉質な首を持っていました。当時最大の肉食恐竜でした。科学者らは、アロサウルスの体長は約28フィート、体重は約1.4～2トンだと推定している。

さらに、アロサウルスの化石は19世紀半ばにコロラド州で初めて発見された。アロサウルスは肉食恐竜であり、おそらく他のジュラ紀の恐竜を餌としていたと考えられます。バロサウルスのような巨大な竜脚類は、ジュラ紀後期に生息していました。アロサウルスはこの巨大な首の長い恐竜を食べていた可能性があります。

さらに、アロサウルスには、各腕の端に 3 本の曲がって尖った爪がありました。これらの爪は最大6インチの大きさでした。アロサウルスの顎には約 70 本の鋸歯状の歯があった。これらの歯は後方に向けられており、肉を引き裂くことができました。また、アロサウルスの顎は骨を砕くほど強くありません。科学者たちは、彼らの歯と顎は肉を切り裂いたり引きちぎったりするために使われていると考えています。

スピノサウルス

スピノサウルスは最も巨大な肉食獣脚類恐竜でした。「スピノサウルス」という名前は、背中に突き出た巨大な棘に由来しています。スピノサウルスは約9,700万年前の白亜紀中期に生息していました。科学者らは、スピノサウルスはほとんどの時間を水中で過ごし、泳ぐ最初の恐竜だったと考えている。

さらに、科学者たちはスピノサウルスの化石をあまり発見していません。発見された少数の遺跡は常に不完全だった。リチャード・マークグラフは、1912 年に最初のスピノサウルスの化石を発見しました。この化石は、エジプト西部のバハリヤ層で発見されました。

同様に、研究者らはスピノサウルスの体長は約50フィートであると示唆している。また、その重さは約8トンあったと推定されている。スピノサウルスは鋸歯のない歯が並び、巨大な頭を持っていました。鋸歯のない歯は獲物を引き裂くことができました。また、スピノサウルスは主に魚を食べていたと考えられています。恐竜の川系に生息する巨大なサメ、肺魚、ノコギリエイが獲物になった可能性があります。

アリオラムス・アルタイ

アリオラムス・アルタイはティラノサウルス科に属する小型の肉食恐竜です。約7,200万年から6,600万年前の白亜紀後期に生息していました。 2001年、古生物学者はモンゴルでアリオラムス・アルタイの化石を発見した。また、科学者たちは、アリオラムスがタルボサウルスと湿気の多い生息地を共有していたと考えています。

アリオラムス・アルタイはタルボサウルスと解剖学的に似ていましたが、大きさは半分でした。重さはおそらく700kgくらいだったでしょうか。アリオラムスは長くて細い鼻を持っていました。他のティラノサウルス類とは生態的生息地や体型が異なります。また、頭蓋骨の中央から角が突き出ていました。

さらに、アリオラムスは大型のティラノサウルス科のような強い顎を持っていませんでした。長くて細い鼻には、獲物を引き裂くための根の浅い歯が 70 本以上ありました。また、アリオラムスアルタイは他のティラノサウルスよりも多くの歯を持っています。餌をめぐってタルボサウルスと競合するため、おそらく敏捷性とスピードに頼って狩りをしていたのだろう。

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アルバートサウルスの石棺

アルバートサウルスは、カナダの白亜紀後期の頂点捕食者でした。カナダのアルバータ州で発見された最も一般的な巨大肉食恐竜でもありました。「アルバートサウルス」という名前はギリシャ語で「アルバータ産のトカゲ」を意味します。この名前は、多くのアルバートサウルスの化石が発見されたカナダのアルバータ州にちなんで付けられました。

さらに、アルバートサウルスは植物の生い茂る亜熱帯環境に生息していました。約7,000万年から7,400万年前の白亜紀後期にカナダに生息していました。 1884年、カナダのアルバータ州で最初のアルバートサウルスの化石が発見された。アルバートサウルスはティラノサウルスの約半分の大きさかもしれませんが、それでも獰猛でした。重さは最大2トン、長さは約30フィートでした。

さらに、この小型の肉食動物はティラノサウルスよりも軽くて背が低かった。アルバートサウルスは短い尾を持っていたため、急に方向転換してバランスをとることができました。また、アルバートサウルスの体の大きさは、彼らが優れた待ち伏せハンターであったことを示唆しています。その強力な後ろ足により、非常に高速（おそらく時速30km）で獲物を追いかけることができたでしょう。

さらに、回収された化石は、アルバートサウルスが群れで狩猟を行っていたことを示唆しています。彼らはその力を頼りに大型の草食恐竜を捕食していたのでしょう。

ダスプレトサウルストロサス

ダスプレトサウルストロサスは、当時は強力でずんぐりとした捕食者でした。ティラノサウルスより1000万年前に存在していました。ダスプレトサウルスは体長9メートルにもなる猛獣でした。彼らはティラノサウルス類の中で最大の歯を持っており、ティラノサウルス科の歯よりもさらに大きかった。それぞれの歯は鋸刃状で、短剣のように鋭く、湾曲していました。この獣脚類は、7,700 万年から 7,400 万年前の白亜紀後期に生息していました。

さらに、ダスプレトサウルスは食物連鎖の頂点に位置する頂点捕食者でした。おそらくヒパクロサウルスのような巨大な恐竜を食べていたと考えられます。ダスプレトサウルスは、その恐るべき大きさ、顎、歯を備えており、最も巨大な草食恐竜でさえも素早く殺すことができました。ダスプレトサウルスは非常に大きかったが、最大のティラノサウルス科ではなかった。ダスプレトサウルスは、体長約9メートル、体重1.8トンから3.8トンまで成長する可能性がある。

まとめ

ティラノサウルス・レックスは恐るべき捕食者です。体長40フィート、体重9トンのこの恐竜がその領土を支配していたのも不思議ではありません。人々はティラノサウルスを恐竜の王として理解していますが、武装した肉食小型恐竜はこの獣脚類だけではありません。この記事では、生理を支配する他のいくつかの小型武装肉食動物について概説しました。

ありがたいことに、これらの巨大な獣は絶滅しました。今日スピノサウルスと一緒に暮らすことがどのようなものになるかを想像してみてください。

次に;各記事ごとに、調べてみたい他の肉食恐竜をいくつか紹介します。