なぜ猫には尻尾があるのでしょうか？

猫は非常に表情豊かな動物であり、猫の飼い主である私たちは、猫が自分自身を表現する方法によって猫の気分を把握することを学びます。尻尾を使うことは、彼らがこれを達成するための多くの方法の 1 つにすぎません。猫は定期的に尻尾を使って私たちの注意を引き、欲しいものや必要なものを私たちに知らせます。猫の尻尾の重要性と、尻尾をさまざまな方法で使用する理由について詳しく学びましょう。

先ほども述べたように、猫はコミュニケーションなどさまざまな目的で尻尾を使います。ただし、 尻尾の主な目的は、尻尾にバランスと敏捷性を与えることです 。彼らは、この追加レベルのバランスを利用して、ジャンプしたり、よじ登ったり、獲物を追い詰めたりするのに役立ちます。私たちが知っているように、猫は信じられないほど機敏な生き物であるため、これがなければ、おそらく彼らのレベルの敏捷性は得られないでしょう。

尻尾は、フェンス、窓、本棚などの非常に狭いスペースを歩くときにバランスをとる手段として機能します。尻尾は、獲物を狩るときに走ったり、追いかけたり、ジャンプしたりするときにバランスを保つのにも役立ちます。

彼らの尾は背骨の延長であり、さまざまな解剖学的特徴を持っています。それらには、 脊椎 、血球、神経、筋肉、臭腺などの重要な要素が含まれています。猫の尻尾を構成する骨は尾椎として知られています。猫の尾部には通常、これらの椎骨が 18 ～ 23 個あります。

ただし、マンクスのように尾のない品種や、非常に短い尾しかない品種もいます。これらの猫は尾椎が少なくなります。尾のない人間でも尾椎は3～5個あります。私たちの尾椎は融合して尾骨と呼ばれる 1 つの骨を形成し、座ったときにバランスを保つのに役立ちます。ゴリラやチンパンジーなどの一部の類人猿もこれと同じ骨を持っています。

尾の機能を助ける他の脊椎もあります。猫は他の多くの哺乳類と同じ数の頸椎（7つ）を持っていますが、猫には胸部にさらに椎骨が1つあります。また、腰部には人間よりも椎骨が 2 つ多くあります。これらの余分な脊椎は、猫の背骨の柔軟性を高めます。それは彼らのスピードと機敏性にも役立ちます。これで、彼らの尻尾がこれらのスキルの発達に重要な役割を果たしている理由が簡単に理解できます。

猫の尻尾にも神経が集まっています。尻尾の神経は、周囲の情報を把握するのに役立ちます。基本的に、猫は尻尾で「感じる」ことができます。尻尾は猫の脊髄の一部であるため、中枢神経系と交感神経系の両方の神経も通っています。神経は、周囲への反応を調整するために、体全体に信号を送ります。猫は集めた情報を尻尾から脳まで送信します。これにより、猫は周囲で起こっていることに瞬時に反応できるようになります。これが「猫のような」反射神経という言葉の由来の一部かもしれません。

猫の尻尾を構成するもう一つの要素は筋肉です。筋肉は動きを制御するものであるため、尻尾の機能において重要な役割を果たします。尾の動きに関与する主な筋肉は、筋尾筋と呼ばれます。したがって、猫がしっぽを左右に振るのを見るたびに、この筋肉が原因となっているのです。

尾には血管と、猫の循環系の一部である尾静脈もあります。獣医師は猫の尾静脈を使用して採血することもできます。実際、獣医師や動物園の飼育員にとって、猫から採血するのは一般的な方法です。動物園の飼育員の中には、 ライオン や トラ などの 大型ネコ科動物 に、採血するために自発的に尻尾を飼育員に差し出すよう訓練した人もいる。これは、ポジティブ強化ベースのトレーニングを使用して行われます。最後に、猫の尻尾には、尾腺として知られる匂い腺も含まれており、尻尾がその縄張りを示すために使用されます。

前にも触れましたが、猫の尻尾には筋尾筋と呼ばれる筋肉があります。この筋肉のおかげで、尻尾をさまざまな方法で動かすことができます。そうです、猫は自分の尻尾を制御することができます。彼らは尻尾を自由に使って、人間や他の猫とコミュニケーションをとることができます。尻尾を制御して動きを助けることもできます。

猫は自発的に尻尾を空中に高く掲げたり（通常は興奮しているとき）、尻尾を低く下げて脚の間に押し込むこともあります（怖いときや悲しいとき）。時々、本当に驚いていると、すべての毛皮が逆立ち、尻尾が膨らんでいるのが見えることもあります。猫は尻尾を左右に振ったり、尻尾の先端だけを他の部分とは独立して動かすこともできます。これらのさまざまな動きは、猫が尻尾でどのようにコミュニケーションをとるかのニュアンスを加えるのに役立ちます。

これは尻尾の機能を大幅に制御できるように思えるかもしれませんが、尻尾をさらに高度に制御できる動物が存在することを覚えておいてください。さらに高いレベルの制御を有する尾は、掴みやすい尾と呼ばれ、追加の付属肢として機能します。尻尾を使って物を掴んだり、木から木へと飛び移ったりできる特定の種類の サル のような動物を考えてみましょう。

はい、年齢を重ねるにつれて成長します。しかし、猫が成体に達すると、尾は成長し続けることはなく、残りの生涯を通じて同じ大きさのままになります。猫は、完全に成長した後に尾が必要とする適切な量の椎骨を持って生まれます。したがって、加齢に伴う尾の成長は、追加の骨の発達ではなく、解剖学的発達と関係があります。

猫の尻尾が全長の場合、その長さは 9 ～ 11 インチになります。尾の長さは通常、猫の全体的なサイズに関係します。これは、走ったり、ジャンプしたり、登ったりするときに尻尾でバランスを安定させるためです。一部の猫品種協会は、体長に対する尻尾の長さに基づいて猫を判断し、尻尾の長さは同じであるべきだと規定しています。

猫の尻尾はさまざまな位置にあり、それらはすべて異なる意味を持っている可能性があります。前に述べたように、猫は尻尾を使ってコミュニケーションを取るため、いくつかの位置が何を意味するのかを知ることが重要です。

猫の尻尾を上げた姿勢は、通常、猫が自信を持っていて社交的であることを意味します。尾の先端に少しフックがあることに気づくかもしれません。餌を与えられることを期待している猫は、この位置で尻尾を上げていることがよくあります。時々、猫は初めて新しい猫に出会ったときに、挨拶し、接触を歓迎していることを示す方法としてこの位置を使用することもあります。

子猫の尻尾が下がっていることに気づいたら、それは緊張の兆候である可能性があります。足の間に尻尾を挟む姿も見られるかもしれません。これらは通常、猫が緊張していたり​​恐怖を感じていることを示す兆候です。尾は硬かったり、端にわずかなはじきがある場合があります。この尻尾の位置は、猫が隠れる場所を見つけようとして歩くときに地面に低くしゃがむことを伴う場合があります。通常の、怖がらない猫も尻尾を下げて歩きますが、よりゆったりとしたリラックスした姿勢で歩き、猫は地面に低くしゃがみません。

猫は飼い主に挨拶するときに震えたり、尻尾を振ったりすることがあります。尻尾は直立した状態になり、わずかに震えたり、はじいたりします。これは、猫があなたの周りで遊び心と前向きさを感じていることを意味します。屋外の猫では、縄張りマーキングの一環としてこの行動が見られることもあります。猫は尻尾を直立させ、自分の縄張りをマークするときに尻尾を振ります。

猫が尻尾を左右にバタバタさせている場合、これは通常、猫が怒っている、怖がっている、または興奮していることを意味します。尻尾は低くタイトな位置に保持され、厳格で堅いボディランゲージと硬く集中した目で見られます。猫がこのような行動を示している場合は、おそらく攻撃的になる寸前にあると考えられます。あなたの猫がこのような行動をしていることに気付いた場合は、自分自身、他の動物、または攻撃的な行動の原因となっているものをすぐに遠ざけるのが最善です。

マタタビのおもちゃなど、猫が夢中になれるものを与えて、猫を落ち着かせることもできます。マタタビは、猫が数分間遊んだ後に心を落ち着かせる効果があることも知られています。子猫を夢中にさせ、攻撃性や興奮の兆候を示しにくい他の を試すこともできます。