必ず読んでおくべき10の驚くべき爬虫類の事実!

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恐ろしいヘビから穏やかなカメまで、何億年もの間存在してきた多様で魅力的な動物のグループです。私たちの惑星の鱗状の住人について学ぶのはいつも楽しいことなので、私が共有すると必ず眉をひそめるような、私のお気に入りの爬虫類に関する事実 10 個のリストをまとめました。

ヘビ、トカゲ、カメ、ワニなどに関する、最も奇妙で、最も不気味で、最もクールで、そして全体的に最も驚くべき事実のいくつかを学びましょう。

1. 最古の爬虫類種は 3 億年以上前に生息していました。

歴史的には、最初の「真の」爬虫類とは何なのか、そして正確にいつ地球の海から現れたのかについて多くの議論が行われてきました。より水陸両用の ウェストロティアナ から十分に文書化されていない カジネリア に至るまで、いくつかの古代の動物が示唆されています。

しかし、考古学者や他の専門家が最初の否定できない爬虫類であることに同意できる唯一の種は、他でもない Hylonomus lyelli です。約 3 億 1,200 万年前の石炭紀後期、両生類が徐々に陸上に進出し始めた時代に生息していました。分類学的には、「トカゲの顔」を持つ「哺乳類に似た」爬虫類の 竜足類 クレードに属します。

幸いなことに、私たちは Hylonomus lyelli に関するかなり広範な化石記録を持っています。重要なことに、これは、それがどのように見え、どのように生きていたのかについて、私たちがよく知っていることを意味します。典型的な Hylonomus lyelli の 個体は、完全に成長すると体長約 8 ～ 10 インチであったと考えられ、実際にはほぼ同じサイズの現代のトカゲのほとんどによく似ていました。おそらく食虫動物で、小さなや他の無脊椎動物を食べていたと考えられます。

2. 一部の爬虫類（主にトカゲ）には「第三の目」があります。

ほとんどのトカゲ種は実際には、頭頂の光の変化を感知できる非常に小さな原始的な第 3 の目 (頭頂の目としてよく知られています) を持っています。興味深いことに、多くの、さらにはいくつかの硬骨魚も、この奇妙だが有益な特性を持っています。

はっきり言っておきますが、この「目」は、典型的なトカゲの他の 2 つのはるかに敏感で生物学的に高度な目ほど高度ではありません。ほとんどのトカゲの頭頂眼はピンの頭よりわずかに大きく、明確な画像や動きを認識するための感度や詳細が欠けています。代わりに、独自の独自の方法を使用して、光と影の微妙な変化を検出します。さらに、松果体と連携してホルモン生成を調節します。

最初はそれほど印象的ではないように見えますが、爬虫類の第三の目は体温調節や捕食者からの回避に驚くほど役立ちます。通常、それはトカゲの頭の上の真の目の間の薄い、保護用の半透明の鱗の下に座っています。

3. 地球上で現存する最高齢の爬虫類は、ジョナサンという年齢 190 歳のカメです。

カメが長生きして幸せに生きる秘訣を見つけ出したことは周知の事実ですが、そのうちの1匹が 190歳を超えて いることをご存知ですか?

信じられないことに、セイシェルゾウガメのジョナサンは 1832 年に孵化しました。彼の写真は 1886 年に遡って存在しており、その写真では彼は完全に成熟していました。つまり、最も古い写真ではすでに少なくとも 50 歳になっていたということになります。

ジョナサンは長年にわたってたくさんの旅行をしてきましたが、現在はイギリスのセントヘレナ島にある贅沢で広大な農園に住んでいます。しかし、彼はそこに一人で住んでいるわけではありません！ 30 年以上も彼のそばにいるのは、もう 1 匹のセイシェルゾウガメの相棒、フレデリカです。彼は食事、睡眠、リラックスの多くの時間を一緒に過ごしています。

近年、ジョナサンは失明し、嗅覚の多くを失いました。それ以外は、驚くほど高齢であるにもかかわらず、彼は驚くほど健康で、活動的です。

4. 現在も生き残っている最も古代の爬虫類の 1 つであるトゥアタラは、「生きた化石」です。

現在も生息する最も古く、最も不可解な爬虫類の 1 つは、奇妙な外見をしており、ほとんど理解されていないトゥアタラです。より原始的なトカゲに少し似ていますが、実際には、独自の分類学的目である Rhynchocephalia の一部です。

注目すべきことに、これらの古代のリンコセファリアン爬虫類はトカゲとは別に進化しました。それらはおそらく約 2 億 5,000 万年前の三畳紀に誕生したと考えられます。残念なことに、ジュラ紀の後、ほとんどの鼻頭類は約 6,000 万年前に絶滅しました。

現在、これらの珍しい爬虫類は 1 種だけが残っています。 スフェノドンペンクタトゥス 、トゥアタラとしてよく知られています。

典型的な現代のトゥアタラは、外見がまだ漠然とトカゲに似ており、緑がかった茶色の体色と、首の付け根から尾の先端まで走る棘の冠（グリーンイグアナのそれに似ています）を備えています。頭は大きく幅が広く、かなり大きな濃い茶色の目があります。トゥアタラの足は大きくてかさばっており、4本の指があり、それぞれの先には厚くて密な爪が1本あります。

現在、トゥアタラはニュージーランドとその周辺のいくつかの島にのみかなり少数が生息しています。法律で保護されており、生息地の喪失とポリネシアネズミのような捕食動物の侵入により、IUCNレッドリストでは危険にさらされていると考えられています。

5. 亀やカメの甲羅は骨格の一部であり、年齢とともに成長します。

そうです、カメの甲羅はヤドカリの甲羅とは全く似ていないため、好きなように甲羅を交換することはできません。甲羅は体の一部なので外すことはできません。ありがたいことに、カメの甲羅は主に骨でできているため、カメの成長とともに成長することができます。

信じられないことに、彼らの甲羅の上部のドーム型の部分である甲羅は、実際には変形した肋骨でできています。肋骨が成長して広がるにつれて、多くの平らな部分が形成されます。甲板として知られるこれらの部分が一緒に成形され、甲羅を構成します。

カメの甲羅の外側はケラチンの層で覆われています。これは、私たちの髪の毛や他の多くの動物の爪や角を構成するのと同じ「物質」です。甲羅の下側は腹甲です。

そして、これは爬虫類にとって二分の一の事実です。腹甲の皮の形と位置によって、多くの種類のカメの性別を判断することも可能です。

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6. 一部の爬虫類は、自動切断として知られるプロセスによって尾を再生できます。

オートトミーは、文字通り「自己切断」を意味する独自の防御メカニズムです。かなり残酷に聞こえますが、多くの爬虫類の体は、痛みを伴わずに驚くほど早く自分の尻尾を切断して再生できるように進化してきました。この特定の種類の自動切開は、尾側自動切開として知られています。

多くの種のトカゲ（前述のツアタラも同様！）は、自分の尻尾を自由に切ることができます。この賢い自己防衛方法は、迫り来る捕食者の注意をそらし、面白いことに、ある種の残念賞として捕食者に食事を提供します。切断された尾は、筋肉のけいれんにより 1 時間以上勝手にピクピクと動き続けることもあります。

さらに、ヒョウモントカゲモドキのような一部のトカゲは、尻尾を何度も再生することさえできます。種類によっては、失われた尾が完全に再生するまでに 1 ～ 3 週間かかる場合があります。これにより、彼らは時々再利用できる非常に貴重な防御メカニズムを得ることができます。

7. 爬虫類の歯には 3 つの異なるタイプがあります。

爬虫類の歯には主に 3 つのタイプ（鉤歯類、胸膜歯類、および鞘歯類）があるため、爬虫類の歯列は驚くほど複雑なテーマです。

アクロドントの歯は、小型のトカゲの中で最も一般的です。 3 つのタイプの中で最も弱くて小さいもので、顎自体の中にしっかりと埋め込まれるのではなく、顎の骨の側面に融合しています。アクロドントの歯はトカゲの顎の表面にしか取り付けられていないため、非常に簡単に折れてしまいます。幸いなことに、アクドントの歯を持つほとんどの爬虫類は、時間の経過とともに歯を再生します。

胸膜歯の歯は、オオトカゲやイグアナなどの大型のトカゲでより一般的です。ただし、一部の小さなトカゲにもそれらが存在することがあります。場合によっては、ヤモリのようなトカゲは、アクロドン類とプレウロドン類の歯が混在していることがあります。これらの歯は、アクロドントの歯と比較して、顎への取り付けがはるかに強力です。それでも、実際には顎自体に埋め込まれているわけではありません。ありがたいことに、アクドントの歯と同様に、時間の経過とともに継続的に再生します。

最後に、獣歯類の歯はまれで、主にワニに見られます。コドントの歯は、実際には顎の個々のソケットに埋め込まれています。これに加えて、さまざまな形やサイズで表現できるという事実により、非常に強くて頑丈になります。興味深いことに、多くのヘビもコドントの歯を変化させています。

8. 現在、10,000 種を超える爬虫類が存在します。

私たちのリストの次の爬虫類に関する事実は、存在する種の数が非常に多いため、主に興味深いものです。 爬虫類 綱は、10,000 種以上のトカゲ、ヘビ、ワニ、カメ、そしてもちろんムカシトカゲなどのユニークな種で構成される巨大な綱です。

トカゲはこのグループのほぼ半分を占めます。現在、ヤモリ、オオトカゲ、イグアナ、アガミッド、トカゲ、カメレオンなど、約 5,000 種のトカゲが存在します。両生類、またはワームトカゲも典型的なトカゲとグループ化される場合があり、200 種以上で構成されています。

ヘビはさらに 3,500 匹ほど、つまりグループ全体のほぼ 3 分の 1 を占めます。マムシからガーターヘビ、さらには珍しいウミヘビなど、驚くほど多様な種類がいます。

カメが占める割合は、約 360 種であり、パイのはるかに小さい部分です。カメとリクガメは総称してテステュディネとして知られることがよくあります。

ワニはさらに少数で、現在ワニ、カイマン、ワニ、ガビアルの 27 種の固有種が生息しています。

最後に、トカゲに似たリンコセファリアンに関して言えば、今日残っているのは スフェノドンプンクタトゥス 、トゥアタラの 1 種だけです。

9. すべての爬虫類が「冷血」であるわけではありません。

体温調節、つまり動物が体温を維持する方法に関しては、一般に動物を吸熱性と変温性の 2 つのグループのいずれかに分類します。通常、「冷血」動物を変温動物と呼びますが、「温血」動物は吸熱動物と呼ばれます。

できるだけ簡潔に言うと、内温性の「恒温動物」は自分自身で体内の温度を維持することができます。熱は、消化や呼吸といった動物の通常の日常的な生物学的プロセスの一種の副産物として放出されます。

一方、変温動物または「変温動物」は、体を温めたり冷やしたりするために環境に依存する必要があります。爬虫類はほぼ専ら変温動物です。彼らは、必要に応じて体温を上げたり下げたりするために、日光浴をしたり、冷たい砂に穴を掘ったりするなどの行動をとります。

しかし、近年の研究により、一部のテグートカゲは実際に一時的な吸熱能力を持っていることが判明しました。アルゼンチンの白黒テグスは、繁殖期に自分の体温を最大 18 度も上げたり下げたりすることがあります。このユニークな能力により、彼らは部分的に吸熱性、つまり「温血」になります。

10. 爬虫類は脱皮した皮膚を食べます。

すべての爬虫類は成長するにつれて時々脱皮します。しかし、この爬虫類に関する事実の最も驚くべき点はそこではありません。一部の爬虫類は非常に機知に富み、試練を乗り越えて実際に食事を作ることができます。多くのトカゲ、カメ、ヘビは、体から脱皮した皮膚を食べることがよくあります。かなりひどいように見えますが、彼らがこれを行うのにはいくつかの重要な理由があります。

まず、爬虫類は脱皮した皮膚を食べることで臭いの痕跡を消し、捕食者に見つけられにくくすることができます。たとえ飼育下であっても、多くの爬虫類は本能的に脱皮した皮膚を食べます。

さらに、彼らの脱皮皮にはビタミンやミネラルが豊富に含まれているため、実質的にささやかなボーナス食事になります。ペットのトカゲが甘やかされ、十分な餌を与えられている場合でも、私たちにはあまりおいしそうに見えないにもかかわらず、追加のおやつという考えには抵抗できないかもしれません。