猫は哺乳類ですか？

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キーポイント

猫は温血動物であり、脊椎、4つの部屋からなる心臓、毛皮を備えており、哺乳類に属します。
それらは四足動物のスーパークラスに分類されます。
猫は生きた子を産み、ミルクを出して栄養を与えます。

地球上には 870 万種の生物種が存在しており、それはあなたとあなたの猫が、多様な生命環境の中のほんの一部分にすぎないことを意味します。私たちはチンパンジー、イカ、さらには単細胞生物と共通の祖先を共有しているため、私たちの家に住んでいると同じ祖先を共有しているのは当然のことです。しかし、私たちがどれほど密接な関係にあるかに驚かれるかもしれません。

物事をより秩序立てようとして、分類システムが発明されました。特異性を高める 8 つの部分からなる階層を採用することで、2 つの種がどの程度密接に関連しているのか、また、それらが類似の子孫とどのような特徴を共有しているのかを判断することが容易になります。人間、、すべて哺乳類ですが、猫も哺乳類なのでしょうか？分類法を調べて猫が正確にどこに当てはまるかを調べてみましょう。

キングダム：アニマリア

植物、菌類、原生動物はすべて独自の王国に属しますが、猫はその中で最も多様で洗練された王国の 1 つである動物界に属します。この王国は、最小のアリから最大のシロナガスクジラに至るまで、あらゆる動物を構成しています。動物界のすべてのメンバーは多細胞であり、好気呼吸を利用します。動物は動くことができ、有性生殖をすることができます。もちろん、猫の分類に近づけたい場合は、条件を大幅に絞り込む必要があります。

門: 脊索動物門

脊索動物門の少数のメンバーには背骨がありませんが、そのメンバーの大部分は、体の残りの部分に伸びる神経終末に囲まれた脊柱を所有することによって定義されます。脊索動物門は動物界の中で最も多様な門ですが、それらのほとんどに共通する類似点がいくつかあります。これには、感覚器官や体中に血液を運ぶための閉鎖循環系を制御するある種の脳構造の少なくとも初歩的な形態が含まれます。すべてのネコ科動物は洗練された脳構造と感覚器官によって統一されていますが、、ワニ、鳥類などの幅広い生物と門を共有しています。

下門: 顎口門

下門は分類体系の一部として広く認識されているわけではありませんが、特定の門をさらに狭い範囲で分類することができます。顎口類は顎骨を持つ脊椎動物です。この分類に属する生物は軟骨魚や硬骨魚の子孫であるが、顎口門のメンバーは、ジャガーの頭蓋骨を砕く顎骨やアフリカの道具のような牙の形を取るなど、ますます洗練された方法でこの形質を表現することに成功している。象、またはホオジロザメのギザギザの口。

スーパークラス: 四足動物

が発達し、陸上での生活を求めて水中から這い出すようになると、四足動物という超級類が誕生し、その子孫はすべてそのカテゴリーに分類されます。とはいえ、現代の四足動物のすべてが 4 本の足を持ち続けているわけではありません。特にヘビとクジラは何世代にもわたって脚を失いましたが、最古の四足動物の子孫は今も続いています。人間や他の類人猿のように、二足歩行に適応し、前足をより繊細な操作用の道具として発達させた動物もいます。

ネコ科動物は四足動物の祖先の 4 本の足を保持し、より効果的な殺人者となるよう適応させてきました。の仲間は時速 130 マイルまでの速度に達することができます。クロヒョウや飼いならされたなど、他の動物はその 4 本の足を木登りに適応させており、地上と同じように樹冠をうまく移動することができます。

クラス: 哺乳類

最初の哺乳類が誕生してからおよそ 2 億年が経ちますが、哺乳類は今も魅力的な多様性と革新的な生命形態であり続けています。最も初期の哺乳類は恐竜と同類に生息しており、それらを爬虫類や両生類の祖先と区別する最も重要な違いは、代謝の効率であり、それにより短時間で活動するのではなく、より長期間活動を続けることができました。一部の恐竜や鳥類も温血動物ですが、哺乳類の代謝の効率のおかげで、それらは今日地球上で繁栄し、地球を覆っています。哺乳類では他にも 6 つの形質が広く認識されています。

洗練された内耳 — すべての哺乳類の内耳を構成する 3 つの骨は、ピッチ、トーン、方向、その他の区別を評価し、それらを複雑な神経インパルスに変換できる洗練された聴覚を可能にします。ネコ科動物の耳の形状と、それぞれの耳を独立して制御できる複雑な筋肉により、人間や犬の聴覚をはるかに超えた聴覚が得られます。
乳腺 — すべての哺乳類は子を育てるために乳を生産することができ、ほとんどすべての哺乳類は授乳の過程を助けるために乳首を成長させています。アヒルのハシビロコウのようなまれな例外は、乳首が発達せず、生きた子供を産みませんが、それでも乳腺があり、乳を生産します。平均的な飼い猫は、固形食に移るまでに 6 ～ 8 週間授乳します。
毛または毛 — 色、厚さ、模様はさまざまですが、地球上のすべての哺乳類には何らかの毛が生えています。これは主に寒さに対する断熱材として機能しますが、ヤマアラシの羽ペンの場合のように、迷彩や防御手段としても使用できます。猫も例外ではありません！ハゲていると言われているスフィンクス猫にも、柔らかい産毛の層があります。猫の顔から突き出ているひげも実際には太っており、感覚ツールとして特別な目的を果たしています。
横隔膜 — 肺は哺乳類の独占的な領域ではありませんが、哺乳類綱の成功は横隔膜の効率と大きく関係しています。横隔膜は肺への空気の流れを調節するのに役立ち、哺乳類の高い代謝と組み合わせることで、他の多くの動物よりも動きやすく活動的になります。横隔膜は猫の呼吸を助けるだけでなく、ペットの猫が喉を鳴らすときにも使用されます。
4 つの部屋を持つ心臓 — すべての脊索動物には内部循環系がありますが、4 つの部屋を持つ心臓を持つように進化したのは哺乳類と鳥類だけです。その結果、両生類、魚類、爬虫類よりも効率的な心臓血管系が得られます。これは、哺乳類が活動的な状態を維持し、さらなる体力の向上に努めることを可能にするもう 1 つの進化的要因です。チーターの場合、これは、わずか数秒のうちに、1 分あたり 120 拍の安静時の心拍数から 250 BPM の活動心拍数に移行することを意味します。彼らがこれほど効率的な捕食者である理由は、スピードだけではありません。それも加速です。
1 つの骨から作られた下顎 — ヒンジ付きの顎は哺乳類に特有のものではありませんが、このクラスのすべてのメンバーは、単一の部品で作られた下顎を備えたヒンジ付きの顎の存在によって定義されます。この顎を結合するヒンジは、効率的な咀嚼方法を生み出します。のような生き物では、この力が粗くて繊維質の植物を粉砕するのに役立ちます。特に猫は、非常に大きく開く顎が発達しており、一口で獲物の首を折り取ることができます。