キングスネークとコットンマウス: 違いは何ですか? どちらがより危険ですか?

米国南東部には、キングスネークと コットンマウス という 2 つの非常に印象的なヘビが生息しています。どちらの種も水源の周りに生息しており、どちらも重い体をしていますが、類似点はそれだけです。キングスネークにはいくつかの種がありますが、ここではヒガシキングスネーク ( Lampropeltis getula ) と、それがワタマウスヘビ ( Agkistrodon piscivorus ) とどのように違うのかに焦点を当てます。ウォーターモカシンとしても知られるコットンマウスとは異なり、キングスネークはマムシではありません。ワタムシムシは、ガラガラヘビやマムシと同様、実際に体温を感知し、その感覚を使って狩りをすることができます。

どの種を指す場合でも、敬意を持って扱う必要があります。 有毒な のは 1 つだけですが、両方とも凶暴な噛みつきを与える可能性がありますが、それは脅威が与えられた場合に限られます。例外なく、キングヘビやワタムシに噛まれる最も簡単な方法は、それを踏んだり、拾おうとしたりすることです。ここでは、これらの信じられないほどのヘビを放っておくことがなぜ重要なのか、そしてなぜこれらのヘビが環境にとってそれほど重要なのかを学びましょう。

キングスネークとコットンマウスの違いと類似点を、見た目から見ていきましょう。その後、それぞれの種がどこに住んでいるのか、何を食べているのか、どのように行動しているのかについて詳しく学んでいきます。次に、それらの毒の能力を調査し、どの種をより心配する必要があるかについて説明します。

キングスネークとコットンマウスの主な違いは、コットンマウスには毒があるのに対し、キングスネークには毒性がないということです。 キングスネークは、毒ヘビを模倣した外観をしていることがよくありますが、獲物を狩るために収縮を利用します。さらに、ワタムチムシは水生環境を好みますが、キングスネークはワタムシムシが生息する場所のはるか北にまで生息範囲を広げています。

それらの違いをさらに詳しく見てみましょう。

キングヘビもワタムシも大きなヘビです。記録上最大のヒガシキングスネークは体長7フィート（82インチ）近くに達し、最大のワタムチムシは最大6フィートに達しましたが、多くの場合体長は4～5フィートに近くなります。体が重く、ウォーターモカシンの頭もそれに合わせて重いのに対し、キングスネークの頭は比較的短く幅広です。両者の最大の違いの 1 つは、その目にあります。コットンマウスは猫のような楕円形の瞳孔を持ち、キングスネークは大きな目に丸い瞳孔を持っています。

しかし、違いはそれだけではありません。キングヘビの色はコットンマウスよりもはるかに暗く、年齢とともに暗くなる傾向があります。キングスネークには、背中まで伸びて両側に一列につながる、非常に特徴的な白地に黒の縞模様があります。さらに、キングスネークはコットンマウスと比較して、色のバリエーションが大幅に豊富です。

一方、ウォーターモカシンは、グレーからイエローのボディにダークブラウンのダイヤモンドのような模様が施されています。さらに、ワタムチムシの名前の由来は、口の中が綿色であることに由来しており、これはキングスネークにはない特徴です。

ウォーターモカシンとキングスネークは多くの同じ生息地を共有していますが、ニュージャージー州まで北に生息しているのはキングスネークだけです。コットンマウスは北はバージニアまでしか生息していませんが、両方とも西はテキサス東部まで生息しています。さらに、キングスネークはケンタッキー州やテネシー州などの内陸部に生息しているが、ワタムチムシは南東海岸近くに固執する傾向があり、内陸部や淡水から遠すぎる地域にはほとんど生息していない。

キングスネークとコットンマウスを区別するもう 1 つの点は、水を好むことです。ワタマウスが 半水生で あるのに対し、キングヘビは水辺でよく見られますが、実際には完全に陸生です。コットンマウスは湿地や氾濫原、川や湖の近くで見られます。対照的に、キングヘビは森林から郊外の端まで、より多くの生息地に生息しています。農地、沼地、湿地でも見られます。

ウォーターモカシンとキングスネークの最大の行動の違いは、繁殖方法にあります。コットンマウスは卵胎生です。つまり、赤ちゃんが成長する間、メスは実際に体内に卵を保ちます。そして、準備が整うと、ヘビの子は実際に子宮の中で孵化し、母親は生きた子を産みます。対照的に、キングスネークは 3 ～ 24 個の群れで卵を産みます。秋に雛が孵化します。

コットンマウスは、年齢に関係なく、昼夜を問わず狩りをします。彼らは半水生生物であり、陸上と水中の両方で狩りをします。キングスネークは昼行性で、日中のみ狩りをします。さらに、キングスネークは純粋に陸生であり、水中で獲物を探しません。

ウォーターモカシンはさまざまなものを食べますが、通常、キングスネークは食べません。しかし、キングスネークは、コットンマウス、ガラガラヘビ、マムシなどのマムシを頻繁に狩ります。彼らは毒に対してある程度耐性があります。他のヘビに加えて、キングヘビはカメの卵、 トカゲ 、鳥、 げっ歯類 も食べます。

コットンマウスは自然界の真の愛好家です。彼らは から カエル 、げっ歯類、ワニまであらゆるものを食べます。彼らは泳ぎが得意で、陸上と水中での狩猟を最大限に活用します。

確かにワタムチムシがキングスネークを恐れる理由はあるが、人間である私たちにはキングスネーク以上にウォーターモカシンを恐れる理由がある。これは、キングスネークはヘビを食べる印象的なヘビですが、 毒腺を持っていないため です。マムシのように、ウォーター モカシンには口の前上部の角に 2 本の中空の牙が付いています。これらの牙は中空であり、主な目的は獲物に 血液毒性の毒 を注入することです。

ワタマウスの毒は、獲物を締め付けたり押しつぶしたりすることなく無力化する場合に特に役立ちます。ウォーターモカシンはただ攻撃し、毒を吐き、不幸な犠牲者が死ぬのを待ちます。対照的に、キングスネークは殺毒を持っていないため、獲物を締め付けて死に至らしめます。

どちらの種もひどい咬傷を与える可能性がありますが、人間を死に至らしめる可能性があるのはウォーターモカシンだけです。全体として、キングスネークは、その恐ろしい外見にもかかわらず、人間よりも他のヘビにとって致命的です。しかし、ヘビがどれほど致命的であっても、野生でワタムシやキングスネークを見かけたら、放っておいてください。どちらの種も、機能する生態系を維持するために不可欠な野生動物であり、絶対に必要な場合を除き、殺すべきではありません。