ウミガメは絶滅の危機に瀕していますか?世界には何頭残っているのでしょうか?

ウミガメは 多くの人に愛されています。これらの雄大な動物は、恐竜がまだ地球を歩き回っていた 1 億年以上前から地球上に生息しています。しかし現在、ほぼすべてのウミガメ種が少なくとも絶滅の危機に瀕しているか、脆弱です。それでも、この素晴らしい動物たちを助けるために私たちができることはたくさんあります。では、ウミガメは絶滅の危機に瀕しているのでしょうか？ウミガメが絶滅の危機に瀕しているのか、最も助けを必要としているのはどの種なのか、そして世界に何頭残っているのかを追跡してみましょう。

ウミガメが絶滅の危機に瀕しているかどうかについて答える前に、存在するさまざまな種について説明しましょう。それぞれの種は異なる分類でリストされています。世界には、アオウミガメ、ヒラタウミガメ、タイマイ、ケンプウミガメ、 オサガメ 、アカウミガメ、ヒメウミガメの 7 種のウミガメが存在します。

ウミガメの中で最大の種はオサガメで、体重は最大2,000ポンドにもなります。オサガメは鱗や硬い甲羅の代わりに丈夫なゴム状の皮膚を持ち、回遊性が高く、時には年間1万マイル以上を移動することもあります。

ウミガメの最小種はケンプヒメウミガメです。体長は約2フィートしかなく、場合によってはそれより短いこともあります。彼らは世界で最も希少なカメ種でもあり、絶滅の危機に瀕しています。

生息地の喪失やボート事故に今も悩まされているものの、ヒメウミガメは世界で最も一般的なウミガメの種です。それでも、IUCNレッドリストでは脆弱としてリストされています。

ヒラタウミガメは、生息範囲が限られているという点で独特です。これらのウミガメは、オーストラリア大陸棚の砂浜と浅い沿岸水域の固有種です。ヒラタウミガメは分布が限られているため、IUCN の絶滅危惧種レッドリストでデータ不足としてリストされています。

ウミガメは絶滅や脅威にさらされていますが、一部の種は他の種よりも絶滅の危機に瀕しています。ただし、それらはすべて同じ脅威に苦しんでいます。最も絶滅の危機に瀕しているウミガメの種は、ケンプリドリーウミガメです。 1970年以来、絶滅危惧種法に基づいて絶滅危惧種に指定されている。国際的には、彼らは絶滅の危機に瀕しています。彼らは営巣地の喪失と劣化によって脅かされています。海岸の開発が進むにつれ、ウミガメが産卵できる土地が減少していきます。

メスのウミガメは、産卵に適した場所が見つからないと諦めて海に卵を落とします。世界中の多くの都市が、ビーチチェアや設備を一晩放置した企業に罰金を科しているのはこのためです。

成体まで生きるウミガメはほとんどいません。孵化した子のうち成体まで 生き残るのは わずか 1,000 匹に 1 匹だけです。彼らは小さいので、最初に孵化したときから始まる多くの課題に直面しています。過剰な開発と人工の光はウミガメを混乱させ、間違った方向に向きを変えて海にたどり着けなくなる可能性があります。 NASA によると、孵化したばかりのヒナは月や星の光を頼りに水中へ移動します。

ウミガメが直面するもう一つの脅威は、誤って漁具に巻き込まれたり、ボートの事故に遭ったりすることです。ボートの事故により、ウミガメの甲羅、ヒレ、顔が破損する可能性があります。これにより、彼らが生き残ったとしても狩猟が困難になる可能性があります。時々、釣り糸やプラスチックのソーダリングがウミガメに巻き付いていることがあります。成長するにつれてプラスチックによって圧迫され、痛みを伴う変形が生じます。ウミガメは プラスチックの破片を食べ物と間違えて食べる こともあり、飢えたり、他の健康上の問題を引き起こしたりする可能性があります。

世界には約600万から750万頭のウミガメが残っています。ただし、これらの数値は種類によって異なります。たとえば、 タイマイは世界に約 20,000 匹 います。連邦政府により絶滅の危機に瀕しているこれらのカメは世界中で巣を作っています。しかし現在、オーストラリアには約 8,000 ～ 10,000 羽のタイマイのメスが営巣しています。推定することは困難ですが、おそらく世界中に 80,000 匹以上のアオウミガメが生息していると考えられます。一方、 アカウミガメは約5万頭 しか残っていない。

残念なことに、野生のケンプヒメウミガメはそれほど多くありません。専門家らは約8,000から9,000匹のウミガメが営巣していると推定している。しかし、1940年代にはメキシコでは毎年少なくとも4万頭の雌が営巣していた。 1985 年までに、この数は 300 未満に減りました。オサガメの個体数も減少しました。現在、26,000 ～ 43,000 匹の雌が営巣していると推定されています。最も一般的なウミガメの種であるヒメウミガメの個体数は大幅に減少しています。歴史的には、営巣するメスのウミガメの数は 200 万匹をはるかに超えていましたが、現在では約 80 万匹となっています。

この数字は悲しいことですが、ウミガメを保護するための保護活動、救助、活動が数多く行われています。私たちも、営巣するメスの数を増やすために自分たちの役割を果たすことができますが、どうすればよいでしょうか?ウミガメを助けるために自分の役割を果たすための素晴らしい方法としては、プラスチックの使用を減らし、自分自身でゴミを拾うことです。海に漂流するプラスチックを減らすための海岸清掃ボランティアに参加することもできます。ビーチにいる場合は、巣を掘る前に、ウミガメが水に戻る原因となる可能性のある障害物をすべて移動してください。ソーダリングは特に危険です。捨てたりリサイクルしたりする前に、それぞれのリングを個別に切って、海の生き物がリングにはまり込む可能性を排除してください。少しでも役に立ちます。もっと積極的に活動するには、お住まいの地域のウミガメ保護団体を検索して参加してください。