船乗りたちは本当にマナティーを神話上の人魚と間違えたのでしょうか?

クリストファー・コロンブスは、1493 年にスペインから 2 回目の航海に乗り出しました。彼は、「新世界」を探検して定住する計画を持った 17 隻の船と 1,200 人の人々を連れて行きました。今日ドミニカ共和国として知られる地域を航海中、コロンブスは 3 匹の 人魚 を目撃したと報告しました。しかし、これらの人魚は、コロンブスが聞いた魚の尾を持つ美しい乙女という説明には当てはまりませんでした。実際、 コロンブスはこれらの「人魚」について「言われているほど美しくはない、なぜなら彼らの顔には男性的な特徴があったからである」と述べています 。

コロンブスが実際に水中を泳ぐのを見た海の生き物は何ですか?続きを読んで調べてください。

15 世紀にコロンブスが航海していたとき、海はまだあまり知られておらず、神秘的でした。当時、遠く離れた未踏の海を説明するのに役立つ神話や伝説が目立っていました。コロンブスは、美しい女性の上半身と魚の下半身を持つ海の生き物である人魚の神話をよく知っていたでしょう。しかし、彼は マナティー や ジュゴン について見たことも聞いたこともなかったでしょう。

今日、ほとんどの人は、マナティーが体重が1,000ポンドをはるかに超えることもあるゆっくりとした動きの海洋哺乳類であることを知っています。しかし、過去には、船のそばをゆっくり泳ぐマナティーの目撃例があり、好奇心旺盛な船員たちは自分たちが見ているものについて憶測を呼びました。

シレネア目には 4 つの種があります。シレネアは、別の種類の神話上の人魚の生き物であるセイレーンを意味するギリシャ語に由来しています。大西洋周辺には 3 種類のマナティーが生息しています。 4番目はジュゴンと呼ばれ、インド太平洋に生息しています。

マナティーは、流れの遅い川、運河、湾、沿岸水域、河口に住んでいます。彼らは食事をし、休憩し、周囲を調査して一日を過ごします。

海牛としても知られるマナティーは、体重 800 ～ 1,200 ポンドの穏やかな灰色の海洋哺乳類です。領土を持たず、攻撃性も持たない彼らは、暖かい沿岸水域や川に生息し、非常にゆっくりと泳ぎます。それでは、どうして船乗りが屈強な海の哺乳類を人魚と間違えることができるのでしょうか？

まず、マナティーは空気を吸い、水面に上がって呼吸をします。また、テールスタンドと呼ばれる状態で水から直立して上がることもできます。マナティーには首がないにもかかわらず、首を回すことさえできます。そして、彼らには足ひれというよりも手のように見える2つの前肢があります。爪が付いた指のような骨もあります。彼らが水の中を泳ぐとき、大きなパドル状の尾が推進力になります。おそらく、人魚のことを考えている海に疲れた船乗りが、マナティーを人魚と間違える様子がわかるかもしれません。

コロンブスは、海で神話上の生き物を見たと報告した最初の人物ではありませんでした。マナティーと並んでシレニア目のジュゴンからインスピレーションを得た可能性が最も高く、古代バビロニア人には人間と魚の両方の特徴を備えた神がいた。

ヨーロッパの海洋地図には、マナティーが豊富に生息する場所に人魚の絵が描かれていました。探検家 ジョン・スミスは 、1614 年にカリブ海にいたときに、人魚だと思ったマナティーを見た可能性があります。スミスは、人魚の髪は緑色だったと主張しました。 「人魚」の緑色の髪は、マナティーに生える緑藻だったのかもしれない。

そして最後に、恐ろしい海賊である黒ひげでさえ人魚を見たと言われています。神話上の生き物を深く恐れていた黒ひげは、彼らが目撃されたすべての地域を避けました。人魚の目撃情報がこれほど多く報告される原因となったのは、この穏やかなマナティーだったのだろうか？

かつて 絶滅危惧種 と考えられていたこのマナティーは、2017年に絶滅危惧種から絶滅危惧種にダウンリストされました。しかし、近いうちにマナティーは再び に載る可能性があります。過去 3 年間で、主に食料不足が原因で、 では 2,500 頭以上のマナティーが死亡しました。マナティーの主な食料源は 海草 ですが、汚染や 藻類の繁殖 などの問題により、海草は極度に減少しています。

米国の魚類野生生物当局は現在、マナティーを絶滅危惧種リストに戻すかどうか検討している。当局は、海草の大量損失を補うために、フロリダのマナティーに ロメインレタスを 与える手給餌プログラムを開始した。

マナティーは主な食料源を失うことに加えて、ボートや漁網による怪我にも弱いです。マナティーは泳ぐのがとても遅いので、脅威から逃れるのは困難です。