マナティーについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「マナティーは海牛と呼ばれています。しかし、それらはゾウにより近い関係にあります。」

マナティーは非常に大きく、灰色の海の動物で、多くの時間を浅瀬の植物を食べて過ごします。世界のさまざまな地域の温水に生息する 3 種類のマナティーがいます。マナティーは、体重が1,300ポンドにもなり、体長が13フィートに達することもある動物です。彼らには天敵はあまりいませんが、人間はこれらの生き物にとって大きな脅威です。 3 種のマナティーはいずれも保護状態が脆弱または絶滅の危機に瀕しており、保護のための措置を講じなければ絶滅の危険にさらされています。

信じられないほどの動物：マナティーの事実!

1. マナティーは非常に大きく、動きがゆっくりで、他の海の動物によく食べられるため、海牛と呼ばれています 。
2. マナティーは、毎日体重の 10% ～ 15% を食べる動物です。
3. マナティーにはえらがないので、寝ている間に呼吸できるように、水面のすぐ近くで逆さまに寝ます。
4. 母親マナティーは最長 2 年間子牛に乳を与えることができます。
5. マナティーの子牛は、生まれてすぐに水面まで泳ぐことができます。

学名

マナティーの学名はTrichechusです。 Trichechus は、マナティーを含む哺乳類の属である Trichechidae 科を指します。

マナティーには 3 つの異なる種と 2 つの亜種があります。これらの種の最初のものは、 トリケコス マナトゥス (西インド マナティー) です。このマナティーには、 Trichechus manatus latirostri s (フロリダ マナティー) と Trichechus manatus manatus (アンティル マナティー) の 2 つの亜種があります。

2 番目のマナティー種は Trichechus senegalensis 、つまり西アフリカ マナティーです。そして 3 番目のマナティー種は Trichechus inunguis 、またはアマゾン マナティーです。

進化

セイレニアンとしても知られるマナティーの祖先の化石は、始新世前期にまで遡ります。彼らは南アメリカの孤立した地域に移動し、現在私たちがトリケチ科として知っているものになったと考えられています。中新世後期には、毛虫は主に沿岸の河川で発見され、主に淡水植物を食べていました。彼らは西大西洋とカリブ海の海域に生息し、この時期に成長し始めた海草の牧草地を草食していました。この変化する環境に適応するために、マナティは海草をよりよく食べることができるように臼歯を発達させました。しかし、彼らにとって残念なことに、氷河によって海面が低下し、浸食が進み、より多くのシルトの流出が発生しました。この沈泥は、つい最近海草という新しい食事に適応した底生食のマナティーに多大な歯の磨耗を引き起こしました。

マナティーが進化するにつれて、いくつかの適応が水生環境で生き残り、繁栄するのに役立ちました。自然選択により、より大きな体サイズが好まれ、熱をよりよく蓄え、植物ベースのみの食事からエネルギーを節約するために代謝が遅くなりました。また、マナティーは獲物を追いかけることで知られていなかったため、より多くの知力を必要とする複雑な感覚システムや複雑な行動は必要ありませんでした。この捕食者の不在により、マナティーは捕食による絶滅を恐れることなく進化を続けることができました。サメはめったにない例外であると考えられていますが、マナティーの進化の旅は全体的に比較的平穏で、陸生哺乳類の祖先から5,000万年以上かけて適応し、今日最も有名な海洋哺乳類の1つになりました。

外見と行動

マナティーは非常に大きな海の生き物です。重さは880ポンドから1,300ポンドの間で、これはグランドピアノの重量よりも重いです。ほとんどのマナティーの体長は 8 ～ 10 フィートですが、中には 13 フィートに成長するものもあります。一般に、メスはオスに比べて長くて重いです。これらの動物の中で知られている最大のものは体長15フィート、体重1,655ポンドでした。

これらの動物は灰色です。ただし、皮膚には藻類などのさまざまな生物が生えていることが多く、そのため色がより茶色または緑色に見えることがあります。

。彼らの掴みやすい上唇は非常に柔軟です。彼らは体のこの部分を、食べ物を集めたり、他のマナティとコミュニケーションしたりするために使います。彼らの鼻はかなり短く、容易に認識できる顔に貢献しています。

大人には犬歯も切歯もありません。その代わりに、彼らの頬の歯は頻繁に抜け落ち、一生新しい歯が生えずに生え変わってしまいます。通常、マナティーの口の中には常に 6 本以下の歯があります。彼らの目は頭の他の部分に比べて比較的小さく、互いに接近しています。

マナティーは泳ぎやすいように、大きなパドル状の尾を持っています。 7 つの頚椎を持つ他のほぼすべての哺乳類とは異なり、これらの動物は 6 つの頚椎しか持ちません。この違いは、ホメオティック遺伝子の突然変異によるものと考えられています。

マナティも単純な胃を持っていますが、大腸の始まりにある袋である大きな盲腸の中で、より硬い植物物質を消化することができます。

一般に、マナティーは単独で行動し、一緒に暮らすことを好む動物です。例外は、赤ちゃんを連れた母親や、配偶者を見つけようとしている雄です。これらの動物は一日の約半分を眠って過ごします。彼らは眠っているときは水中に沈んだままで、呼吸するためにのみ水面に出てきます（約20分ごと）。

これらの動物は、眠っていないときは浅瀬で餌を食べます。彼らは泳ぎが非常に遅いことで知られていますが、必要に応じて短時間で時速 15 マイルまで泳ぐことができます。また、通常、時速 3 ～ 5 マイルの速度で泳ぐこともあります。

生息地

ウエスト インディアン マナティー (アメリカ マナティーとしても知られる)、アフリカ マナティー、アマゾン マナティーの 3 種のマナティーは、すべて生息する地域にちなんで命名されています。ほとんどの場合、彼らはその名前が付けられた地域の周囲の海、海、川に住んでいます。

西インドマナティーは通常、ジョージア州の下の 東海岸沿いに生息しています。しかし、時々、これらの動物はマサチューセッツ州ケープコッドやニューヨーク州ニューヨーク市近くのさらに北の地域で目撃されることがあります。 11 月から 3 月までの涼しい季節には、多数のニシインディアン マナティーがクリスタル リバー国立野生動物保護区やフロリダ州シトラス郡の他の川へ向かいます。冬の間は、フロリダの海岸沿いにある発電所で作られた暖かい水の近くでもよく見られます。

アマゾンマナティーは とその支流で見られます。この種は淡水にのみ生息します。塩水には存在しません。西アフリカマナティーは、セネガル川とクアンザ川の間のアフリカ西海岸沿いで見ることができます。西アフリカのマナティーは、ニジェール川沿いの クリコリまで内陸部に生息している可能性があります。ここは海岸から2,000キロ離れたところにあります。

ダイエット

マナティは、淡水に住んでいるか海に住んでいるかに応じて、淡水植物または海水植物を食べます。植物を食べるので、これらの動物は草食動物です。彼らが食べる淡水植物には、ウォーターレタス、ハイドリラ、ムスクグラス、フローティングヒヤシンス、ピッケレルウィードなどがあります。海草、マナティーグラス、ウィジョングラス、シークローバー、海藻、浅瀬草などが彼らのお気に入りの海水植物です。

マナティーの 中には植物以外の食べ物を食べる個体もいます。西アフリカのマナティーは時々貝を食べますし、アンティルのマナティーは時々網の魚を食べます。

これらの動物はたくさん食べます。大人は毎日、体重の 10% から 15% の植物を食べることがあります。これは、彼らが毎日 130 ポンドの食べ物を食べる可能性があることを意味し、これは 13 ガロンの塗料と同じくらいの重さです。これだけの量を食べるために、彼らは 1 日の大半、最長 7 時間を放牧と食事に費やします。

食べ物を集めるために、マナティーは足ひれを使って植物をすくい、唇に近づけます。彼らは、掴み唇と呼ばれる特別な唇を持っており、互いに独立して動くことができる 2 つの異なるサイズに分かれています。彼らは食べ物を口に運ぶとき、下顎と一緒に口の天井にある角質の隆起を使って植物材料を砕きます。

捕食者と脅威

残念なことに、これらの動物は多くの脅威に直面しています。これらの脅威の中には自然なものもありますが、最大の脅威は人間です。

これらの動物が直面する一般的な脅威の 1 つは、船との衝突です。これらの動物の多くは、ボートのプロペラとの衝突によって死亡または負傷しています。この遭遇で生き残った人の中には、背中に螺旋状の大きな傷跡が残っている人もいれば、衝突によって完全に傷ついた人もいます。恵まれない人々の多くは、こうした事故から泳いで逃れることができず、中には大型ボートによって真っ二つにされた人さえいます。

これらの事故で死亡しなかった動物の中には、切り傷から感染症を発症する可能性があり、死に至る可能性があります。マナティーとボートとの衝突事故が多発している理由の 1 つは、マナティーの聴覚能力であると考えられます。科学者は、彼らは高い周波数で聴覚を持っており、多くの大型ボートから発せられる低い周波数を聞くことができないことを発見しました。

これらの動物に対するその他の人為的な脅威には、水門、水門、水中のその他の構造物などがあります。時には、こうした構造物に押しつぶされてしまうこともあります。場合によっては、網や箱わな、その他の漁具に絡まってしまうこともあります。彼らもこれで死ぬかもしれない。

マナティーに対するもう一つの脅威は 赤潮 です。赤潮は、海底から引き上げられた原生動物、単細胞藻類、その他の水生微生物が大量に集まって構成される藻類の異常発生です。赤潮は、ハリケーンやその他の強力な嵐によって水域が十分にかき回された後に発生することがよくあります。赤潮で見つかる微生物は、マナティーや他の海洋動物にとって有毒であることがよくあります。たとえば、1996 年にフロリダ州南西海岸沿いで発生した赤潮により、これらの動物のうち少なくとも 151 頭が死亡しました。

マナティーは60度以下の水に入ると体が機能停止し、死んでしまいます。彼らのほとんどは暖かい海域に留まる傾向がありますが、中には誤って寒い地域に移動したり、怪我をして現在の場所が寒くなりすぎる前に暖かい海域に移動できなくなる場合もあります。さらに、若い動物は非常に好奇心旺盛で、気づかずに冷たい水に入る可能性があります。

これらの動物にとって天敵はそれほど多くありません。 ワニ 、 ワニ 、 、 イタチザメが マナティーを捕食することがありますが、それが頻繁に起こるわけではありません。これは、マナティーが浅瀬に留まるのに対し、これらの捕食者は海の深いところを泳ぐ傾向があるためです。

世界自然保護連合によると、アマゾンのマナティーと西アフリカのマナティーは共通して保護状態が 。 2017年、ニシインドマナティーは絶滅危惧種の保護状態から 危惧種に格下げされました。しかし、これらの動物の安全性を懸念する多くの科学者やその他の人々は、その保護ステータスを引き下げるという決定に満足していませんでした。彼らは、2010年から2016年の間に多くのマナティが汚染、ボートとの衝突、人工温水への依存によって死亡したことを示すデータが考慮されていないと考えた。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

これらの動物は 2 ～ 5 年ごとに交尾します。他の動物とは異なり、一生交尾をしません。繁殖すると、交尾の群れが形成されます。交尾群れは、1 頭のメス (牛) マナティーの後に 12 頭以上のオス (雄牛) が続きます。繁殖は春と夏にピークを迎えますが、一年中いつでも起こります。オスもメスも約5歳で性的成熟年齢に達します。

メスは2～5年ごとに新しい子牛を産みます。ほとんどの場合、生後すぐに最後の子牛を失った場合、新しい子牛が生まれるのは 2 年後です。マナティーの妊娠期間は約1年です。まれに双子が生まれることもありますが、ほとんどの場合は 1 頭の子牛しか生まれません。

出産後、子牛を育てるのは完全に母親の仕事です。子牛の体重は約66ポンド、体長は約47インチです。母親は 1 ～ 2 年間子牛を育てます。しかし、数週間後、若い子牛も同様に植物を食べ始めます。

生まれたばかりの子牛は、生まれると自力で水面まで泳ぎ上がることができます。彼らは生まれてすぐに声を出し始めることもできます。子牛は約 1 年後には自力で生きていけるようになるでしょうが、多くの子牛は最長 2 年間は母親と一緒に暮らします。

これらの動物の寿命は50年から60年です。フロリダ州で飼育されていたスノッティというマナティーは69歳まで生きた。

人口

現在、西インドマナティーは約 13,000 頭います。西インドマナティーの全体的な数は最近増加しています。彼らは 種の保護状態にあります。

アマゾンマナティーの現在の個体数は不明ですが、科学者たちはその数が減少していると信じています。これらの動物の生息数が最後に記録されたのは 1977 年の 10,000 頭です。これらの動物の保護状況は 。

西アフリカのマナティーはまだ 10,000 頭未満しか生息していません。彼らが直面しているさまざまな脅威により、その数も減少しています。彼らは 保護状態にあります。

動物園のマナティ: 動物を見つける場所

これらの動物を間近で見たい場合は、いくつかの動物園で見ることができます。これらには次のものが含まれます。

1. タンパ動物園
2. シーワールド、オーランド
3. シンシナティ動物園
4. コロンバス動物園

マナティーを救う方法

これらの動物の 3 種はすべて、絶滅の危機に瀕している、または脆弱な保護状態にあるため、これらの素晴らしい動物を救い、絶滅の危機にさらされたり絶滅したりしないように措置を講じることが重要です。彼らを保護し、その数を増やし、絶滅の可能性を減らすために、私たち全員ができることはあります。

以下にいくつかの方法があります。

1. 海洋動物を食べるのをやめましょう。 大量のマナティーが商業漁船によって一掃されたり、網に引っかかったり、混獲されたりしています。
2. ボートに乗るときは注意して制限速度を守りましょう: ボートに乗るときは、速度ゾーンの標識に従うことが不可欠です。これにより、ボートのプロペラが誤ってボートに乗り込んできたマナティーに重大な危害を与える可能性が低くなります。水上にいるときも注意し、彼らに注意を払う必要があります。目に入るものを避けるようにボートを操縦してください。
3. ゴミはゴミ箱に入れる: 人間からのゴミやその他の汚染物は、これらの動物を病気にし、場合によっては死に至る可能性があります。ゴミは必ずゴミ箱に捨ててください。
4. 野生のマナティーに餌を与えようとしないでください。 野生のマナティーは自分で餌を見つけることができます。野生のマナティーに餌をあげると、より多くの餌を求めてマリーナに近づくよう促すことになります。しかし、マリーナではボートやプロペラがたくさんあるため、彼らに大きな危険をもたらすため、餌を与えたり、近づくよう促したりするべきではありません。
5. 怪我をしたマナティーを見つけた場合は、訓練を受けた専門家に連絡してください。 怪我をしたマナティーを助けてくれるのは、必ず自分が何をしているのかを知っている人に任せてください。助けに行きたいと思うかもしれませんが、怪我を悪化させたり、自分自身を傷つけたりする可能性があります。
6. マナティー保護団体に寄付する: マナティーが生息する地域に住んでいないとしても、変化をもたらすことができます。これらの動物を救うために活動しているマナティー保護団体を見つけて、その団体に寄付をしてください。
7. マナティーの活動家やボランティアになる: マナティーの保護に貢献できるもう 1 つの方法は、政治に参加することです。あなたの代表者に手紙を書き、彼らを保護するポリシーが導入されることを望んでいることを伝えてください。これらの動物の保護に取り組んでいる組織のボランティアになることもできます。

いくつかの小さな一歩が大きな影響を与える可能性があり、マナティーが絶滅の危機に瀕したり、さらに悪いことに絶滅を防ぐのに役立ちます。

マナティーの種類

アマゾンマナティー – Trichecus inunguis。淡水のみに生息し、マナティーの中で最も小さい。熱帯の温水で見られます。

アフリカ/西アフリカのマナティー – Trichecus senegalensis。アフリカの淡水の河川系と沿岸の生息地に生息しています。

西インド諸島/カリブ海のマナティー – Trichecus manatus。ジョージア州、フロリダ州、その他の南部沿岸州の暖かい海に滞在します。生き残るためには68°F以上の水が必要です。西インドマナティーには以下の 2 つの亜種があります。

1. フロリダマナティー – Trichecus manatus latirostris。西インドマナティーの亜種。テキサス州の西にまで発見されています。
2. アンティルマナティー – Trichecus manatus manatus。フロリダマナティーよりも小さい。メキシコ、南アメリカ、大アンティル諸島の海岸線近くで見られます。