ジュゴンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ジュゴンは、世界に現存する数少ない草食海洋哺乳類の 1 つです。

この種は、世界の熱帯地域の沿岸海域を訪れる住民や観光客にとってよく知られた光景です。ゆっくりとした気だるい足取りで水中を移動し、海底の草を噛み砕いて生きています。草食性のライフスタイルと穏やかな気質から、海牛または海豚というニックネームが付けられています。ジュゴンはまだ絶滅の危機に瀕していませんが、人間の活動や海岸開発の影響を受けやすい可能性があります。

ジュゴンに関する 5 つの驚くべき事実

1. ジュゴンとその近縁種の マナティーは 、遠く離れたヨーロッパの船員によって、ギリシャ神話の伝説的な人物であるセイレーンと時々間違えられたと考えられています。これが、彼らの命令にシレニアという名前が与えられた理由です。人魚と間違われたこともあるかもしれません。

1. ジュゴンは、何千年もの間、一部の海洋文化の重要な部分を占めてきた動物です。ジュゴンを描いた5,000年前の洞窟壁画がマレーシアで発見された。

1. ジュゴンは重要な観光資源となっています。彼らの受動的で穏やかな性質により、水泳者は野生の彼らを間近で観察することができます。

1. ジュゴンは特有の食餌要件があるため、 人間 によって飼育されることはほとんどありません。

1. ジュゴンは 3 ～ 7 年に 1 回しか出産しません。

学名

ジュゴンの学名は単に Dugong dugon です。この名前はおそらく、この種を表す地元のビサヤ語に由来しており、後にヨーロッパ人によって受け入れられました。ビサヤ語は現在のフィリピンで話されています。ジュゴンは、シレーニア目の現存する 4 種のメンバーのうちの 1 つであり、他のマナティーは 3 種の マナティー であり、ジュゴン科の唯一の現存メンバーです。この科の 2 番目のメンバーであるトオカイギュウは、乱獲により 18 世紀に絶滅に追い込まれました。この科の合計 19 属が化石記録から知られています。

進化

体格的には大きな違いがあるにもかかわらず、ジュゴンとマナティーは現代のゾウに最も近縁です。彼らは海洋哺乳類とは関係がありませんが、原始的な陸上哺乳類の子孫であると考えられています。初期のシレニア人はおそらく陸と水の間を容易に移動できる四本足の水陸両用哺乳類でした。彼らは カバほど の大きさで、浅瀬にある植物を食べていた可能性があります。

ゾウとジュゴンはおそらく 5,000 万年以上前に互いに分岐したと考えられます。ジュゴンに似た外観を持った最も古い動物は、約1500万年前に生息していたポタモシレンであると考えられています。

外見と行動

ジュゴンは大きくて細長い動物で、下向きの鼻と厚い茶色または灰色の皮膚を持っています。体型を専門用語で紡錘形と言います。これは、彼らの体が端に向かって先細になった紡錘体のような形をしていることを意味します。ジュゴンは体長8～10フィート、体重は最大1,100ポンドにもなります。彼らの巨大な体重は、水が冷たくなったときに快適に断熱するために体を囲む厚い脂肪の層によるものです。彼らは、イルカのような吸虫尾を上下に動かすことによって水中を移動し、パドルのような前足ひれが操縦と操縦を助けます。彼らには両方の後肢と背びれがありません。

ジュゴンは水生の性質にもかかわらず、骨格の構造やヒレの直下にある乳腺の存在など、ほぼすべての特徴において他の陸生哺乳類と同じ特徴を持っています。通常の性的特徴を除けば、ジュゴンのオスとメスにはほとんど違いがありません。雌雄とも切歯から長い牙が突き出ています。彼らの耳は外側にフラップがなく、頭の側面にあります。

ジュゴンの最大の弱点の一つは視力の悪さですが、鋭い聴覚と嗅覚で補われています。他のジュゴンとの主なコミュニケーション手段には、鳴き声、口笛、鳴き声などがあります。それぞれの音には、その種の他のメンバーに攻撃性や愛情を伝えるという特定の目的があるようです。また、体全体と顔の周りに剛毛があり、海底の底で餌を探すのに役立ちます。

ジュゴンは海洋の生息環境に強く適応しているにもかかわらず、一度に水中に留まることができるのは 6 分程度だけで、その後呼吸のために水面に戻る必要があります。尻尾を出して海底に立ち、頭を水面に突き出して呼吸することもあります。潜水中は鼻孔の弁が閉じて水の侵入を防ぎます。

ジュゴンは他人との付き合いを好む社会的な生き物であると考えられていますが、決まった社会集団はありません。彼らは単独またはペアで行動することが多いですが、一度に数百匹の巨大な群れを作ることもあります。生息地では大規模な群れを長期間維持できないため、これらの群れはすぐに形成され、その後消滅します。彼らは食物や資源を求めて自然の生息地の周囲を長距離移動する遊牧動物です。しかし、ジュゴンの行動の他の多くの側面は謎のままです。

生息地

ジュゴンは、太平洋とインド洋の近くの暖かい沿岸地域に生息しています。その範囲は非常に広いですが、断片的でもあります。これには、 アフリカ の東海岸、マダガスカル、ペルシャ湾、インドとスリランカの海岸、東南アジアとオーストラリア周辺の太平洋地域が含まれます。また、何千年も前に地中海に生息していた可能性もあると考えられています。

ジュゴンは、大陸や島々の湾、マングローブ、河口、その他の浅瀬でよく見られます。彼らは深さ約30フィートの水中で草を食べることを好みますが、餌を求めて短時間であれば120フィート以上の深さまで潜ることもできます。一部の個体群は、食料が不足しているにもかかわらず、安全を求めてサンゴ礁や深海を頻繁に訪れることも知られています。

ダイエット

ジュゴンは主に海草の消費を中心とした草食のライフスタイルに適応してきました。彼らは、葉の表面を食べるか、根から植物全体を掘り出そうとするかを選択できます。あまり一般的ではありませんが、海草が見つからないときに藻類を食べることもあります。海草に隠れて いる 貝類、ホヤ、ミミズ、 クラゲなど も食べることができます。

ジュゴンは剛毛の鼻を使って浅い海底に沿って食べ物を探します。彼らは、この目的のために進化した筋肉質の唇で大量の食べ物を吸い込むことができます。実際、彼らの摂食行動は海底に大きな溝を残し、それは表面から見ることができます。ジュゴンは昼も夜も活発に餌を探します。彼らは生きていくために毎日大量の食物を消費する必要があります。

捕食者と脅威

ジュゴンはおとなしい性質で防御力が比較的低いため、1 匹のジュゴンが多くのお腹を空かせた捕食動物の魅力的な標的になる可能性があります。彼らの真の防御手段の 1 つはその巨大な体の大きさであり、海岸を巡回するサメ、 ワニ 、 などの最大の生き物以外はすべて撃退することができます。若い子牛は、生後数年間はほぼ完全に無防備であるため、捕食に対して最も脆弱です。多くのジュゴンも病気や大量の寄生虫によって死亡します。これはおそらく、人間の活動以外に彼らの生存に対する最大の脅威です。

人間は、 その油、皮、肉の価値のため、伝統的に何千年もの間、ジュゴンを狩猟してきました。ジュゴンは、人間によるこのような捕食にもかかわらず、しばしば繁栄してきました。しかし、18 世紀に産業化された狩猟が台頭すると、この種はますます強いプレッシャーにさらされるようになりました。この種は現在、国際法によって乱獲からよりよく保護されていますが、依然として他のいくつかの脅威に直面しています。

海岸開発や水質汚染による生息地の喪失は根深い問題です。石油流出、化学物質の流出、放射能により、沿岸地域の一部が居住不可能になっています。ジュゴンが網に絡まれたり、船舶との事故に遭ったりする可能性もあります。水中の騒音はジュゴンの自然な行動を妨げたり、苦痛を与えたりする可能性があります。最後に、気候変動により、動物の生息地が取り返しのつかない損害に至るまで変化する可能性があります。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

他の多くの種とは異なり、ジュゴンには決まった発情期がありません。その代わり、機会があれば一年中いつでも交尾することができます。ジュゴンがある地域に集まると、オスはメスを引き付けるために競争的で攻撃的な交尾ディスプレイを行います。交尾そのものが暴力的になり、メスの体に永久的な傷跡を残すこともあります。

交尾後、メスは出産までに子供を産むのに丸1年かかります。発育期間が長いため、出産は 3 ～ 7 年に 1 回しかありません。双子は比較的まれです。若いジュゴンは水中で生まれ、呼吸するためにすぐに水面に出なければなりません。この子は今後18か月ほど母親と一緒に授乳を続け、時には母親の背中に乗ります。若い子牛は母親と緊密な絆を築き、母親が育児と世話に唯一の責任を負います。彼女は子牛に草を食べ、コミュニケーションし、野生で生き残る方法を教えます。子牛は、外敵が近くにいるとき、母親の後ろに慰めと保護を求めます。

男女とも性的成熟の年齢に応じてかなりのばらつきを示します。ジュゴンは早ければ6歳で性的に活発になる可能性がありますが、おそらくその地域に十分な食料が供給されていないため、性的活動が何年も遅れることもあります。性的に成熟すると、母親から離れ、配偶者を探し始めます。ジュゴンの寿命は野生下で最長70年という驚くべきものです。年齢はジュゴンの牙の成長層を数えることによって推定できます。

人口

国際自然保護連合（IUCN）の レッドリストでは現在、ジュゴンが絶滅の危機に とされている。十分な法的保護にもかかわらず、人口数は世界中で減少しているようです。ジュゴンは、その特有の食事の必要性と遅い繁殖時間により、個体数の減少に特に影響されやすい可能性があります。

個体数を維持または増加させるために、地元の人々と政府は沿岸の生息地を保護し、船舶の衝突や網の絡まりの発生を減らし、より持続可能な狩猟慣行を実施する必要がある。ジュゴン狩猟は、この地域の一部の文化において今でも重要な文化的慣習として残っています。しかし、オーストラリアの一部の州では、誰も狩猟できないジュゴンの保護公園を設置しています。