27年間孵化しない卵を産む、信じられないほどの三つ目恐竜エビを発見する

アメリカオタマジャクシ シュリンプ やロングテールオタマジャクシシュリンプとしても知られる Triops longicaudatus は、「休眠」と呼ばれる卵の孵化を遅らせるプロセスを行っています。あなたはこの奇妙な生殖プロセスやこの生き物全般について興味があるかもしれません。この記事では、3 つの目を持つ 恐竜 のようなエビ、トリオプについていくつかの興味深い事実を取り上げます。また、卵の孵化を 27 年も遅らせたプロセスについても調査します。

このエビ、 Triops longicaudatus は、 カエル の幼虫段階に似ているため、「オタマジャクシ」というニックネームが付けられています。オタマジャクシエビは体長10～40mm、幅3～8mm、体重2～2.5gと比較的大型です。体は通常、茶色または灰色がかった黄色で、頭部、胸部、腹部で構成されています。腹部の中央付近に、毛のような小さな付属器官の集まり（全部で約 60 本）があります。この種は 2 つの複眼に加えて、3 つ目の中央の目も備えており、他に類を見ない種となっています。

このエビは深さ約4フィート、30×60フィートの 池の底に住んでいます。快適な摂氏 21 ～ 31 度に加熱されます。彼らが生息するプールの水は、約1か月間一定の温度を保ちます。これらのオタマジャクシエビは、プールの底で一日を過ごし、そこで穴を掘って餌を探します。 T.longicaudatus は夜行性で、プールのシルトに埋もれて夜を過ごすことを好みます。

、 、カリブ海、 、および太平洋 の一部で見られます。このオタマジャクシエビは、 本土、 、 で見られますが、 には見られません。

受精後、メスは卵が卵嚢内で発育するまで数時間卵を守ります。その後、メスは、通常は白色の卵をプール内のさまざまな表面に産みます。彼女は卵を改変し、生存条件が最適ではないと感じた場合は休眠状態に入るようにします。

トリオプスの卵には、海綿状の基質でつながった数百の小さな部屋で構成される肺胞層があります。卵の直径は0.5mm未満です。卵が産まれるとすぐに、液体が肺胞層に入ります。すると卵は沈みます。ここでは、沈泥の中で卵が孵化を待っています。ここでは大人のトリオプに食べられる危険が少なくなります。水が乾燥すると、肺胞層内の液体が空気に置き換わります。卵が濡れているとき、シルトに埋もれていない場合、卵は表面に浮かび上がり、そこで太陽が卵を温めます。卵が光にさらされると、卵はもう隠されていないことを認識し、孵化プロセスを開始する可能性があります。孵化しない場合は埋め戻され、兄弟に食べられるのを防ぎます。

科学者たちは、これらの卵は27年よりもかなり長く「生存」し続けることができると信じていることをご存知ですか?卵は極度の寒さや暑さに耐性があります（沸騰はしませんが）。今日取り上げるいくつかの重要な条件によって、この遅延孵化がどの程度うまく機能するかが決まります。

幼虫は孵化した後、卵から成長します。メタ ノープリウスは幼虫の発育の初期段階を表します。オレンジ色のメタ ノープリウスは、発達のこの段階では 3 セットの足と 1 つの目を持っています。メタノープリウスは、何時間も経つと尾（テルソンと呼ばれる）が発達し始め、外骨格を脱ぎ捨てます。さらに 15 時間が経過すると、幼虫は再び外骨格を失い、少し大人に似てきます。今後数日間で、脱皮が続き、完全な成体サイズに達します。オタマジャクシエビが発育して 7 日間が経過すると、茶色がかった色に変わり、繁殖の準備が整います。

トリオプスの卵の場合、完全な脱水と代謝活動の欠如に何年も耐えることができます。最適な条件が整わないと孵化しません。適切な種類の水、浸透圧、温度、光への曝露が卵の孵化を引き起こします。適切な設定であれば、雨や季節の洪水によってプールはすぐに水でいっぱいになります。この場合、水はほとんどが純粋で、ミネラルや有機物がほとんど含まれず、浸透圧が非常に低くなります。

詳細は種によって異なりますが、産まれた直後に孵化する可能性のある卵はごく一部です。残りの卵は、孵化する前に少なくとも 1 期間乾燥させる必要があります。卵の中には、1 回乾燥させただけで孵化するものもありますが、2 回以上のサイクルが行われるまで孵化しないものもあります。

適切な状況がなぜそれほど重要なのでしょうか?トリオプスは、特に若いときは捕食者に対して脆弱です。水域には 、 、水生 生息しており、孵化したばかりの子ガメをすぐに殺してしまいます。また、この水域は干上がる寸前である可能性があります。卵は、新しい淡水域の状況を反映するまで孵化しません。休眠のための適切な条件には、理想的な温度と水の種類を含む 2 つの特に重要な要素が影響します。

通常、トリオプスの卵を孵化させるのに理想的な温度範囲は華氏 59 度から 86 度の間です。温度が最適温度よりも低い場合、成長が遅くなり、孵化したばかりの子ガメはプールが乾く前に成熟に達することができない可能性があります。プールの温度が最高値に達し、周囲の空気が熱すぎる場合、孵化したばかりの子ガメは生き残ることができません。したがって、孵化率は、卵がこの最適範囲にどの程度近づいているかを示します。

第二に、彼らが生息する一時的な水域の特性が重要です。これらのエビが一時的な住処となる極度の塩分濃度の環境では、他にほとんど何も生息できません。

トリオプスは、通常、自分たちより大きな捕食者が存在しない一時的なプールに適応しています。彼らは、アルカリ性の池や酸性の泥炭沼など、pH レベルが大きく異なる場所で繁殖します。トリオプは、これらの予測不可能で変化する特殊な生息地に独自の特別な楽園を作りました。

代謝と成長速度が速いため、数リットルの雨水の中で一生を過ごすことができます。 10年以上眠っていた卵でも、適切な条件が戻ればすぐに孵化します。孵化するには数時間から1日ほどかかります。

この古代の存在が、数百万年前と同じ生存戦略を今でも使用しているとは信じられません。これまでのところ、彼らの適応はうまく機能しています。