コンテンツ

2 フィートの鼻角を持つ最大のトカゲ、スティラコサウルスをご覧ください。スティラコサウルスは草食角竜の属でした。約7,550万年から7,500万年前の白亜紀に生息していました。さまざまな種類があり、最も人気のあるのはスティラコサウルスアルバーテンシスです。

スティラコサウルスは化石の場所にちなんで名付けられました。 2 種類の種には、 Styracosaurus ovatus と Styracosaurus parki が含まれます。この種は群れで移動することが判明しており、それが捕食者から子どもを守る役割を果たしていた。

この記事では、この 2 フィートのツノトカゲの背後にある謎をより深く理解するために、アーカイブに埃をかぶっていきます。読む！

説明とサイズ

スティラコサウルスという名前は「トゲのあるトカゲ」を意味します。この語源は、古代ギリシャ語で「槍の柄の後端のスパイク」を意味する「styrax」と「トカゲ」を意味する「sauros」に由来しています。スティラコサウルスは、かさばる体、短い 4 本の足、短い尾、そして特に独特な頭部を持っていました。

頭蓋骨と角

スティラコサウルスはとげのある頭を持っていたため、この恐竜の名前が付けられました。頭蓋骨には、顕著な高くまっすぐな鼻角と、少なくとも 4 つの大きなスパイクが冠された首のフリルがありました。それぞれの首のフリルのスパイクは、長さが鼻角と比較的同等でした。

鼻角は長さが最大2フィート（60センチメートル）、基部の幅が約6インチ（15センチメートル）であったと推定されている。

首のフリルでは、最長のスパイクは約 1.6 ～ 1.8 フィート (50 ～ 55 センチメートル) でした。上部の角は上向きで、下部の角は側面に向かって緩やかに湾曲しています。小さなスパイクは側面の外側を向いていました。

スティラコサウルスには、それぞれの頬にも小さな角がありました。これらの角はその目に近かった。若いスティラコサウルスには眉角があった可能性があり、ピラミッド型だったと考えられています。しかし、この角は大人になると穴に置き換わります。

しかし、これらの角と首のフリルの本当の機能はまだ解明されていません。

古生物学者によるいくつかの推測

防御 : 角は戦闘時の護身用の武器として使用されました。また、大型の捕食者を攻撃したり追い払ったりするためにも使用されます。

種内認識と生殖表示: 一部の古生物学者は、角は交尾、種内認識、群れの支配のための信号伝達装置であると信じていました。

筋肉の付着: 1996 年に、首のフリルが筋肉のアンカーポイントとして機能することが示唆されました。これにより、スティラコサウルスに驚異的なくちばし咬合力が与えられます。

スティラコサウルスの頭蓋骨には、くちばしと頬の歯が歯列状に配置されていました。これらの歯科用バッテリーは、何百もの歯が何列にも積み重ねられて形成されていました。それらは粉砕するのではなく、小さな断片に剪断するために使用されました。この機能は、動物の食事の種類を考慮すると便利でした。

体

前述したように、スティラコサウルスは大きな体を持っていました。これはサイのそれに似ていました。体長は約18フィート（5.5メートル）、体重は大人で約2.7トンだった。

このコンパクトなサイズは、おそらく鼻角を異種間の戦闘で致命的な武器として使用するための適応であったと考えられます。厚くて強力な肩を持っており、種族間の戦闘に役立つ可能性がありました。短い尻尾を持っていました。

手足

サイと同じように、スティラコサウルスには 4 本の短い手足がありました。それぞれの手足には、角に覆われた蹄のようなつま先がありました。後肢は前肢よりわずかに長いです。これにより、スティラコサウルスの腰の位置が肩よりも高くなったと考えられます。

科学者たちは、スティラコサウルスが足を体の真下に置くことで体重を支えていたのか、それとも前肢をわずかに横に広げていたのかをまだ確認していない。

ただし、スティラコサウルスの手足の大きさがその速度に寄与したと推測されています。スティラコサウルスは時速20マイルの速度で移動できた。これは、鼻角で攻撃者に串刺し攻撃を与えるのに十分な速さでした。

食事 – スティラコサウルスは何を食べていたのか

スティラコサウルスは草食動物でした。ヤシ、ソテツ、その他の先史時代の葉など、低く成長する観葉植物も食べていました。

この動物はその体格と芯の強さを利用して被子植物の木を倒し、樹冠の柔らかい植生を食べることができたという仮説があります。ただし、この見解はまだ確認されていません。

スティラコサウルスのくちばしの機能はまだわかっていません。しかし、古生物学者らは、おそらく植物を掴んだり引っ張ったりするために使われていたのではないかと示唆している。前述したように、その頬の歯は植物を細かく剪断するために使用されていました。

生息地 – スティラコサウルスはいつどこに住んでいたのか

スティラコサウルスは約 7,500 万年前に生息していました。これは中生代、白亜紀後期のカンパニアン期のことでした。

スティラコサウルスの化石はカナダのアルバータ州で発見されました。

この地域は広大な海岸平野で、スティラコサウルスが餌とする低木や先史時代の葉が数多く生い茂っていました。

脅威と捕食者

スティラコサウルスは捕食者ではありませんでしたが、カンパニアン期にも存在していた大型の肉食恐竜の餌食でした。ティラノサウルス、アルバートサウルス、スピノサウルスが主な捕食者でした。

しかし、スティラコサウルスは群れで行動することが知られていたため、捕食されることはほとんどありませんでした。彼らの捕食者は、群れからはぐれたスティラコサウルスの幼体を捕食しました。

スティラコサウルスの成体が群れから離れても、捕食者から身を守るための装備が備わっています。鼻角を使って捕食者を攻撃します。突撃が成功すると、幼体のティラノサウルスを串刺しにし、成熟したティラノサウルスに大きなダメージを与える可能性があります。

発見と化石 – いつ、どこで発見されたか

スティラコサウルスの最初の化石は、化石収集家で古生物学者のチャールズ・モートラム・スタンバーグによってカナダのアルバータ州で発見された。この発見は、現在州立恐竜公園として知られている地域にある恐竜で行われました。ローレンス・ランベは1913年に発見された標本をスティラコサウルス・アルバーテンシスと名付けた。この名前は、化石の場所に由来して付けられました。

発見された化石には多くの部分が欠けていた。そこで 1935 年にロイヤルオンタリオ博物館のスタッフが採石場を再訪し、下顎やその他の欠落している骨格部分を発見しました。再組み立て後、乗組員はスティラコサウルス・アルバーテンシスの体長が約18～19フィート、腰の高さが約5.4フィートであることを発見した。

当時ニューヨークのアメリカ自然史博物館の職員だったバーナム・ブラウンと彼のチームも、1915年に化石の残骸を発見した。彼らは、部分的な頭蓋骨を含むほぼ完全な骨格を回収することができた。

これらの化石は、アルバータ州スティーブビル近くの恐竜公園地層で発見されました。彼らは発見された標本を スティラコサウルス・パークシと名付けた。 これは、ブラウンと地質学者で「恐竜ハンター」のエリック・マーレンが、回収された化石を以前のホロタイプと比較した後のことだった。

彼らは、標本が同じ場所と地層から採取されたものであるにもかかわらず、明らかに異なっていることを発見しました。そこで、新種は著名な古生物学者ウィリアム・パークスにちなんで命名された。

他にもいくつかの種が発見されており、いくつかは他の属に割り当てられています。たとえば、1890 年にエドワードコープは、 スティラコサウルススフェノケルスを 草食恐竜のモノクロニウスの一種として記述しました。また、 スティラコサウルス・マケリは 1990 年に Stephen Czerkas と Sylvia Czerkas によって記載されました。

アリゾナ州のボーンベッド（あらゆる種類の骨が豊富に見つかる地域）で、スティラコサウルスの骨格100体が発見された。これは彼らが群れとして移動したことを示しています。

地球上最大のトカゲ |コモドオオトカゲ | コモドオオトカゲデッドリー60 |インドネシア |シリーズ 3 | BBC

絶滅 – いつ死んだのか

スティラコサウルスは約6,500万年前に絶滅しました。白亜紀から古第三紀にかけての大規模な出来事が彼らの絶滅の原因でした。

アリゾナ州のボーンベッドで発見された100体のスティラコサウルスの骨格は、スティラコサウルス種が種全体を絶滅させた大規模な出来事の犠牲者であったことを裏付けている。

白亜紀から古第三紀はの 1 つでした。それは中生代と白亜紀の終わりを示し、新生代の到来を示しました。この大量絶滅の原因は、巨大な彗星や小惑星の地球への衝突であると広く受け入れられています。

スティラコサウルスに似た動物

白亜紀末期、地球上を歩き回っていた角のある恐竜はスティラコサウルスだけではありませんでした。次のようなものもありました。

セントロサウルス : スティラコサウルスと同様、白亜紀後期の草食角竜の属です。 セントロサウルスアパーチャは その種の 1 つです。

アヴァケラトプス : 彼らは草食で、白亜紀後期のカンパニアン後期に生息していました。彼らの化石はジュディス川層から出土しました。

エイノサウルス : 中型の古代角竜類。その名前は「水牛のトカゲ」を意味します。モンタナ州北西部の白亜紀上部層で発見されました。

トリケラトプス : 彼らは 3 本の角を持っていました。2 つの長い角は目の上に、もう 1 つは鼻にありました。彼らは当時の真の脅威でした。彼らは白亜紀後期のマーストリヒチアン後期に存在しました。

結論

スティラコサウルスは草食動物で、セントロサウルス科恐竜に分類されていました。もしスティラコサウルスが肉食動物であったなら、それは間違いなく食物連鎖の頂点捕食者だったでしょう。長さ 2 フィートの鼻角が最もユニークな特徴でした。獲物を突き刺すのに十分だったでしょう。しかし、草食動物であるため、身を守ることになると、捕食者にとっても脅威でした。

このような読書が好きで、古代の動物についてもっと知りたい場合は、好奇心を満たすためのその他の投稿を以下に示します。

FAQ（よくある質問）

スティラコサウルスはどのくらい賢いのでしょうか？

スティラコサウルスはそれほど明るくありませんでした。脳は小さかったが、認識能力に欠けていた分を、角と首のフリルとして獲得した。