スコミムスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「ワニの擬態」として知られるこの恐竜は、その見た目が信じられないほど恐ろしいものでした。

この恐竜は、現代の ワニ に似た長い鼻を持ち、最大36フィートまで成長することができました。他の恐竜にとって幸いなことに、この恐竜はペスカタリアンで しか食べませんでした。 1 億 2,500 万年から 1 億 1,200 万年前、白亜紀前期のアプチアンからアルビアン初期にかけて、現在の に生息していました。

スコミムスの種、種類、および学名

スコミムス・テネレンシスは スコミムム 属に属する唯一の種です。それは、 スピノサウルス や バリオニクス などの十分に文書化されている恐竜とともに、 スピノサウルス 科の一部です。 スピノサウルス類は、 中空の骨と 3 本指の手足を持つ獣脚類 の 恐竜で、主に 白亜紀 に生息していました。

バリオニクスは 、スコミムスと同時期に に生息し、スコミムスと多くの類似点を共有した スピノサウルス 科の属です。研究者の中には、これらが実際には同じ属、さらには同じ種の恐竜だったと考える人もいます。公式の分類では依然としてこれらを 2 つの異なる種および属として識別していますが、それらが同義語として参照されているのを目にすることがあります。

スコミムスは他の スピノサウルス類 とともに 獣脚 類クレードに属します。他の注目すべき獣脚類には、 ティラノサウルス レックス や ヴェロキラプトルなど があります。これらの分類が相互に、また動物界全体にどのように適合するかを確認するには、以下の完全な分類を参照してください。

スコミムス

王国	動物界
門	脊索動物
クレード	恐竜
クレード	竜盤類
クレード	獣脚類
家族	スピノサウルス科 (絶滅)
クレード	ケラトスコプシニ (絶滅)
属	スコミムス (絶滅)
種	スコミムス・テネレンシス (絶滅)

説明とサイズ

スコミムスの体長は約31〜36フィート、体重は3〜5トンでした。スピノサウルス科の中でも大型の個体でしたが、それでもスピノサウルスほど大きくありませんでした。長い尻尾があり、二本足で歩き、前かがみになるのでバランスをとるのに役立ちました。首は短く、筋肉質でした。脚よりもはるかに短い2本の前腕を持っていましたが、他の恐竜を含む小さな物体をつかむことができた可能性があります。彼らの前腕にある鋭い爪は、他の動物と戦ったり、獲物を引き裂いたりするために爪を使っていたことを示唆しています。

その背骨には、帆の構造を支えていた可能性のあるいくつかの細長い神経棘がありました。これらは背中に沿って最も顕著でした。スピノサウルスほど大きくも発達していなかったが、バリオニクスで見つかったものよりは大きかった。研究者らは、スコミムスの帆は小さかったのではないかと理論づけています。別の可能性としては、発見された標本は完全に成長しておらず、これらの帆が成体に達するまでさらに発達した可能性があります。

スコミムスの最も注目すべき特徴の 1 つは、ワニのような長い鼻であり、その鼻は目のかなり下にありました。鼻の長さは最大4フィートで、体のかなりの部分を占めていました。この恐竜には122本の歯がありました。それらは尖っていましたが、鋭くなく、鋸歯状でもありませんでした。これが、スコミムスがおそらくペスカタリアンの食生活をしていたであろうと科学者が信じている理由の 1 つです。また、口の中に硬い副口蓋があり、口の中で小刻みに動く魚を制御するのに役立っていたと思われる。

ダイエット

スコミムスは長い鼻を持っているため、主に魚を食べていたと考えられます。その特徴は魚を捕まえるのに役立ちました。これらには、魚をつかむのに最適な前腕の爪も含まれていました。彼らの硬い第二口蓋は、食事中に口の中で魚をうねり続けることができました。近縁種であるバリオニクスは魚を食べることが知られていた。古生物学者は胃の中に魚の鱗の残骸さえ発見しました。その証拠と同様の特徴に基づいて、彼らはスコミムスも同様の食事をしていたと考えています。

しかし、スコミムスの軽くて中空の骨のせいで、餌を探すために水中に潜ることはおそらく困難であったと思われる。浅瀬で魚を見つけた可能性が高い。

恐竜の歯は、科学者にこれらの動物が何を食べていたのかについて多くのことを教えてくれます。顎全体の歯の発見は、スコミムスの食生活を決定する上で極めて重要でした。彼らの歯は尖っていましたが、特に鋭いわけではありませんでした。また、 肉食恐竜 によく見られる鋸歯状の縁もありませんでした。

ほとんどの研究者は、スコミムスは実際に肉を食べたと考えており、おそらく積極的に狩りをするというよりも物をあさる行為が多かったのだろうと考えています。彼らの歯は、当時のほとんどの恐竜に致命的な打撃を与えるほど鋭くはありませんでした。

生息地

スコミムスは、1 億 2,500 万年から 1 億 1,200 万年前の白亜紀前期に生きていました。アプティア地質時代からアルビア時代まで生息していました。研究者たちは、スコミムスの化石の周囲の岩層と堆積物を分析して、彼らが生きていた時期を正確に特定しています。

これらの恐竜は、 アフリカ 中北部の現在のニジェールに生息していました。化石化した骨格が エルハズ層 で発見されました。この岩石層は、約 1 億 1,200 万年前の白亜紀前期にまで遡ります。研究者らは、この場所で見つかった鉱物の分析に基づいて、スコミムスの時代には内陸の淡水環境だったと考えている。おそらくスコミムスに食料を提供する川や氾濫原があったと考えられます。その環境で繁栄した他の動物には、 獣脚 類の仲間である クリプトップス 、イグアニドン亜クレードの草食動物、 ワニ の古代の親戚であるクロコジロモルフが含まれていたと考えられます。

脅威と捕食者

肉食恐竜はスコミムスにとって最大の脅威となったでしょう。

その大きな爪はおそらくスコミムスが潜在的な捕食者と戦うのに役立ちましたが、それでも脆弱でした。それは倒すのが難しい獲物になるのに十分な大きさでしたが、他の恐竜のようなカミソリのように鋭い歯はありませんでした。

資源をめぐる競争は、スコミムスを含むすべての恐竜にとって常に存在する脅威でした。スコミムスはおそらく魚と肉の両方を食べることができましたが、入手可能な食物に変化があった場合、スコミムスは生き残るのに苦労したでしょう。その食生活は、長生きしたり適応した他の恐竜よりも特殊なものでした。

若いスコミムス

スコミムスは繁殖のために卵を産みました。科学者たちは、メスのスコミムスが一度に何個の卵を産んだかは知りませんが、スコミムスが卵を産んだことは知っています。多くの恐竜は、卵のとき、または孵化したばかりの若い恐竜のときに捕食者に対して脆弱でした。

発見と化石

スコミムスは比較的新しい発見で、1997 年に古生物学者のポール セレーノによって発見され、命名されました。彼は最初に強力な爪の1つを見つけました。彼のチームがその場所を発掘すると、さらに多くの化石化した骸骨の残骸が発見されました。

この種を記述するために使用された標本であるスコミムスのホロタイプには、肋骨と脊椎、肩甲骨、骨盤の骨の大部分、前肢と後肢の一部が含まれています。頭蓋骨は含まれません。頭蓋骨を分析するために、研究者らはスコミムスの重要な特徴の1つである鼻を含む別の標本を使用した。

絶滅

研究者たちは、スコミムスがいつ、なぜ絶滅したのか正確にはわかっていません。既知の標本はすべて、約1億2500万年から1億1200万年前の白亜紀前期のものです。この恐竜は、スピノサウルスと同様に、特殊な魚食を持っていました。科学者たちは、この食生活と食料不足が生存競争の一因となったと理論づけています。おそらく、スコミムスは食料源の変化に適応できなかったため、最終的には 絶滅 しました。

スコミムスに似た動物

他のスピノサウルス類はスコミムスと密接に関連しており、多くの同様の特徴を共有していました。

1. スピノサウルス: これらの恐竜はスコミムスよりもはるかに大きく、はるかに大きな帆を持っていました。白亜紀後期には主に水中に生息していました。
2. バリオニクス: この小型の恐竜はスコミムスと非常に多くの類似点を共有しているため、実際には同じ種の幼体標本であると考える科学者もいます。彼らは白亜紀前期にも生きていました。