ポッサムについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「 ポッサムはオーストラリアで最も一般的な有袋類の 1 つです。 「

ポッサムは夜行性の動物で、 高い木の上を機敏に移動する ことができます。時には人間の住む地域に侵入し、夜に屋根の上でその声が聞こえることもあります。 同じ意味でよく使われますが、実際には異なる意味を持っています。 オポッサムと は、特にアメリカオポッサムを指します。一方、ポッサムは、 Phalangeriformes という学名を持つオーストラリアの品種を指します。これらは異なる目に属しますが、どちらも有袋類の例です。

3 つの事実

1. 有袋類は、 1億年以上前に 有胎盤哺乳類から分かれた古代の哺乳類の系統です。現代のポッサム、カンガルー、コアラは、おそらく約 2,000 万年から 3,000 万年前に生きていた共通の祖先から進化したと考えられます。
2. ポッサムのオスとメス: これらの動物はそれぞれ ジャックとジル として知られ、グループはパッセルと呼ばれます。
3. オーストラリアと近隣の島々では、町や都市の広がりにより、出会いがより一般的になりました。害虫とみなされることもある ポッサムは、屋根裏部屋、物置、ガレージなどの暗い場所に隠れることを好み 、庭園、農場、森林、設備に損害や破壊を引き起こします。彼らはそれ自体では人間にほとんど危険を与えませんが、鋭い爪で皮膚を突き刺すことによって病気を広める可能性があります。 住居内やその近くでこれらに遭遇した場合は 、接触を避け、専門家に人道的な方法で駆除してもらうのが得策です。

外観

これらの特徴は一般にすべてのポッサムに共通していますが、特にサイズに関しては依然として大きなばらつきがあります。

最小の種はタスマニアン ピグミー ポッサムで、体長は 3 インチ未満、重さは鉛筆よりも軽いです。他のネズミよりもネズミに似ており、特に柔らかくて豊かな毛皮とほとんど毛のない耳が特徴です。

ポッサムの最大種は 2頭のクスクスクマ（タラウドとスラウェシ）で、体重は最大22ポンド、つまりビーグルかスパニエルとほぼ同じ大きさです。彼らはまた、毛のない、つかみやすい尾を持っています。これらのポッサムは、毛皮や耳を含む顔の特徴が短くなります。彼らの毛皮は、黒や灰色、さらには茶色の暗い色をしている傾向があります。クマクスクスの下側の色は少し明るくなります。

ポッサムは動物として、他の身体的特徴も異なります。ブラッシュテールポッサムは、非常に毛皮で覆われた尾を持ち、下側は裸です。この掴みやすい尾を使って木や茂みの枝をつかむことができます。耳も尖っています。注目すべきことに、一般的なブラッシュテールの雌雄の胸には臭腺があり、実際に毛皮を赤みがかった色に染めます。

一方、ワオフクロネズミ ( Pseudocheirus peregrinus ) は、色とりどりの尾を持っています。ユニークなことに、尾の最後の 4 分の 1 は、白い毛皮という興味深い特徴で終わっています。まるで誰かが尻尾を白いペンキに浸したように見えます。

学名

ポッサム科の Phalangeriformes で、後足の融合した指にちなんで、ギリシャ語で クモの巣を意味するファランガー に由来しています。動物として、ポッサムはさらにいくつかの異なる科と属に分類されます。ファランゲ科には、よく知られているブラシテールポッサム (Trichosurus vulpecula ) や など、ポッサムの大部分が含まれています。おそらく 30 種以上の異なるポッサムが太平洋地域全体に広がっていると考えられています。彼らは、 カンガルー 、 ワラビー 、 コアラ 、 ウォンバット と同様に、有袋類双 歯 綱に属します 。

ポッサムの種のいくつかの名前には次のようなものがあります: コモン・ブラッシュテール、コモン・リングテール、プジミー (5 亜種を含む)、ハニー、マウンテン・ブラッシュテール、ノーザン・ブラッシュテール、グリーン・リングテール、リードビーター、鱗尾、ストライプ、レムロイド・リングテール、コッパーリー・ブラッシュテール、シネレウス・リングテール、ロックリングテール、ウエスタンリングテール、ショートミミブラッシュテール、デインツリーリバーリングテール、ハーバートリバーリングテール。

おそらく、すべてのポッサムの中で最もユニークな適応はグライダーです。名前が示すように、これらの種は、空中を滑空できるように、手足の間に大きな皮膚弁を進化させました。ある種は一度に65フィートも移動することが観察されています。モモンガにも、リスモモンガ、 フクロモモンガ 、キヨモモンガ、マホガニーモモンガ、オオモモンガ、フェザーテールグライダーなど、さまざまな種類があります。

フクロモモンガの フクロモモンガの羽ばたきは、ムササビ (実際には有袋類ではなくげっ歯類および有胎盤哺乳類です) の羽ばたき に非常によく似ています。これは収斂進化の一例です。2 匹の別々の動物が、まったく同じ理由で同様の形質を進化させました。ほとんどのグライダーはペタウルス属に属しますが、滑らかな樹皮を登るための鋸歯状のつま先パッドを備えたフェザーテールグライダーは、適切にアクロバットと呼ばれる独自の属に属します。

行動

ポッサムは、身体的特徴と同じくらい行動も異なる動物です。ブラッシュテールポッサムは、繁殖期にのみ集まる夜行性の単独行動の生き物です。すべてのポッサムの中で最も地上性が高く、地上に生息しているため、人間の家や庭の近くに住むことができます。一方、ワオポッサムは、ドレイとして知られる共同巣に生息する非常に社交的な生き物です。これらのグループは通常、雄と雌の繁殖ペアとその子孫で構成されます。

ポッサムはかなりおとなしい雑食性の動物で、脅かされた場合にのみ攻撃的に行動します。彼らの防御行動には、死んだふりをする、うなる、歯を立てる、悪臭を放つなどがあります。狩りをしていないときは、ポッサムはほとんどの時間を毛づくろいをしたり寝たりして過ごします。ポッサムは音と匂いの両方を通じて互いに（そして潜在的な脅威と）コミュニケーションします。彼らの一連の警報鳴き声、交尾鳴き声、位置情報鳴き声には、金切り声、シューシュー音、クリック音、うなり声、遠吠えなどが含まれます。彼らはまた、縄張りを示すために胸に臭腺を持っています。有袋類であるため、げっ歯類とは 大きく異なり ます。

生息地

ポッサムはオーストラリアの森林と、タスマニア、ニューギニア、セレベス、ソロモン諸島の周囲の島々に生息しています 。彼らの最も一般的な生息地には、熱帯雨林、ユーカリの森、森林、海岸の低木地帯、さらには人間の住む地域も含まれます。彼らに必要なのは、保護と食糧のために存在する比較的密集した木々のネットワークだけです。

ダイエット

ポッサムは、 昆虫 、卵、および他の動物にとって有毒なものもあるさまざまな植物を含む雑食性の食事を好むように進化した動物の一種です。機会があれば、他の動物や人間が残した食べ物もあさります。正確な食事の構成は、場所ごとに食料の入手可能性に基づいて変化するため、日和見的と表現するのが最も適切です。一部のポッサム種は、食物中の高繊維ベースの食物を発酵させて消化するために、拡大した盲腸 (腸内の袋) を持っています。奥歯の先端は鋭いので、硬い植物を噛み砕くことができます。

他の食料源に加えて、 ポッサムは鶏や他の小動物も食べます 。

捕食者と脅威

ポッサムは一般に、 ヘビ 、 、 、キツネ、 フクロウ 、 フクロウ 、その他の大型捕食者によって捕食されます。 タイガー フクロネズミとヘビはオーストラリアの固有種ですが、他の多くの種はヨーロッパの入植者によって導入され、その数を減少させています。ポッサムは毛皮を目的として人間によって狩猟されてきましたが、その存在に対する最大の脅威は、火災と人間の活動による生息地の破壊です。 2019 年から 2020 年にかけての山火事の破壊的な性質によって実証されたように、これらの発生率は気候変動によって大幅に悪化しています。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

生殖は、一夫一婦制 (単一の配偶者) から一夫多妻制 (複数の配偶者)、およびその間のほぼすべてのものまで変化します。環境内で入手可能な食物の量に基づいて、気まぐれに交配システムを変更する能力を持っているのは、ヤマブラッシュテールポッサムだけです。オスは大きな鳴き声でメスに求愛し、発情期を通して複数のグループの子を産むことがあります。

つがいが交尾すると、メスは通常、年の中旬頃に 1 頭か 2 頭（まれに 3 頭）の生存可能な子孫を産みます。種によっては最大 10 匹の子供を産む場合もありますが、ほとんどの子供はすぐに死に、数匹だけが残ります。生き残る可能性を最大限に高めるために、母親は木の洞や放棄された鳥の巣の中に快適な隠れ場所を見つけて子供を運びます。実際に一から巣を作る種はほんのわずかです。

他の多くの種類の動物と同様に、母親は子育ての責任の大部分を負いますが、父親は動物の生存にほとんど貢献しません。ワオポッサムは、オスが子供の世話において重要な役割も担う唯一の種です。

通常、妊娠期間は非常に短いです。ブラッシュテールポッサムの中で、寿命は16日か17日しかありません。若いジョーイは、彼らがそう呼ばれているように、母乳を飲むために産道から母親の袋に這い込みます。この段階では、彼らはまだ目も見えず、耳も聞こえず、大きさは数センチメートルしかありません。ジョーイは母親に非常に依存しているため、生後数週間は乳首との接触が失われないように、唇が実際に乳首の周りで癒合して閉じます。ジョーイはより独立してからも、今後数か月間は保護と安全のために母親の袋の中に留まります。やがて袋に入らないほど大きくなると、母親の背中に移動することがあります。

ポッサムは通常、生後 1 ～ 2 年以内に性的に成熟します。多くは自然死する前に捕食者や病気の犠牲になるため、種によっては野生下での 寿命が 通常 10 年または 15 年に過ぎません。ほとんどの脅威から安全な飼育下ではさらに長く生きることができます。

人口

個体数を推定するのは困難ですが、この動物の保護状況は種によって大きく異なります。多くの動物の保護状況を追跡する独立組織である IUCN レッドリストによると、ポッサムは から 瀕しているものまでさまざまです。ブラッシュテールポッサムはオーストラリアの沿岸地域全体に広く生息しており、人間社会によく溶け込んでおり、よく見かける光景となっています。その対極にあるのが、ニシワオポッサムとフェアリーポッサムで、どちらも絶滅の危機に瀕しています。現在、多くの種がオーストラリア政府によって保護されています。理由の如何を問わず、多くのポッサムを狩猟したり、罠にかけたり、殺したりすることは違法です。それにもかかわらず、オーストラリアのポッサム 27 種のうち 4 分の 1 が現在絶滅の危機に瀕していると推定されています。

動物園で

サンディエゴ動物園は 、あらゆる種類のオーストラリアンポッサムを飼育している米国でも数少ない動物園の 1 つであり、ヒガシワオポッサムとの長い歴史があります。最初の 3 頭のメンバー (雄 1 頭、雌 2 頭) は 1984 年に動物園に連れてこられました。ポッサムがいなかった数年間の後、動物園はオーストラリアのビクトリア州にある ヒールズビル自然保護区 からさらに多くのポッサムを受け取りましたが、常に展示されているわけではありません。