ヘビはどのように交尾するのでしょうか？

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インドクジャク - クジャク - ブルークジャク (Pavo Cristatus)

キーポイント

メスのヘビはオスを惹きつけるフェロモンを発します。交配球を形成する種では、メスがオスに囲まれます。ただし、メスはどのオスと交尾するかを制御できます。
すべてのヘビが有性生殖するわけではなく、無性生殖できるヘビもいます。
繁殖期は通常春ですが、熱帯気候では一年中行われる場合もあります。
ほとんどのヘビは卵を産みますが、ヘビの種の約 3 分の 1 は生きた赤ちゃんを産みます。

好きでも嫌いでも、ヘビは常に強い感情を引き起こすようです。ヘビの生態をめぐるあらゆる歴史、神話、秘密、憶測を考慮すると、それは当然のことです。これらの不可解な生き物がどのように繁殖するかについて少しの好奇心が湧くのは当然のことです。ここにいるなら、「ヘビはどのように交尾するのですか?」というまさにその疑問が湧いてきます。おそらくあなたの頭の中にあるでしょう。ヘビの繁殖に関しては、事実はいくつかのフィクションと同じくらい興味深く、混乱を招きます。

生殖はすべての生命の基礎であり、環境や状況の影響により、生物の生殖方法に非常に珍しい違いが生じることがあります。地球上には 4,000 種以上のヘビがいます。そして、ヘビ間の交尾のプロセスは、一般的にほとんどの動物の行為とそれほど変わらないことは認識できますが、ヘビの求愛、繁殖、生殖行為に関する生物学的理解には驚くほど大きな隔たりがあります。それは主に、これらの動物の秘密主義と不可解さのおかげです。科学者たちが一部のヘビが無性生殖できることを発見したのは2010年になってからであり、ヘビの交尾儀式は種の幅や生息する環境の規模を考慮すると大きく異なる可能性がある。しかし、私たちはヘビがどのように交尾するかについてかなりのことを知っており、その知識は、これらの冷血な捕食者をあまり異質に思わないようにするのに役立ちます。

ヘビの発情期

ヘビ種の発情期は、ほぼ完全にその生態系の気候に左右されるようです。従来のように 1 年が明確な季節で構成されている地域では、ヘビは春に繁殖の衝動を感じます。これは多くの場合、爬虫類の冬眠に相当する、通常は冬の間行われる口当たりから目覚めた直後に起こります。太陽光が射し、ヘビにより多くのエネルギーが供給されると交尾がピークになるのは自然なことですが、食べ物と日光が最も容易に利用できる夏にヘビの子が生まれることを可能にするため、世代間の生存にとっては理にかなっています。

より複雑な気候パターンを持つ地域では、複数の繁殖期が存在する場合があります。また、熱帯および一部の亜熱帯地域では、伝統的な繁殖期ではなく、一年中繁殖が行われる場合があります。ヘビが世界のどの地域で生まれたとしても、交配習慣は何よりも重要なこと、つまりヒナが寒い季節を適切に生き抜くのに十分な成長ができることを保証するために適応してきました。もちろん、現実的なニーズは常に優先されます。のプレーリーガラガラヘビはオスもメスも単独で行動し、自分で採餌しますが、効率的な狩猟方法を採用する場合、オスの方がより効果的であることが一貫して証明されています。そのため、彼らはシーズンの後半を、餌を探すことよりも、交尾相手を探すことに集中して過ごすことができます。

ヘビの求愛儀式

では、ヘビはどのようにして交尾するのでしょうか？手足の欠如と、ぼんやりとした感情のない特徴を考慮すると、ヘビの交尾ダンスがどのようなものかを想像するのは、たくさんの滑りを除けば難しいかもしれません。実際、ヘビの間では求愛の交尾は一般的ですが、交尾を記録するプロセスとそれを解釈する行為の両方が困難な場合があります。それにもかかわらず、さまざまなヘビ種の求愛儀式とそれらの間で繰り返される要因に関する一連の研究が増えています。これには、オス間の縄張り争いの行動と交尾の儀式が並行して行われたことを示唆するパターンが含まれます。ヘビの繁殖は本来荒々しいものではありませんが、さまざまな動きや起伏が並行して発達し、互いに影響し合っているようです。

ほとんどのヘビには、敵意のボディーランゲージと交尾の提案を区別するために発達した明確な行動があります。ほとんどの種の闘争中のオスは戦うために頭を上げますが、配偶者を求婚しようとしているときはそうではありません。ヘビには仲間に対する縄張り意識がよく見られますが、必ずしも血なまぐさいわけではありません。ガラガラヘビは、同じ配偶相手を追いかけるとき、牙を使わずに戦い、レスリングの試合に相当します。マムシの交尾儀式に関する研究は十分に包括的であり、研究者らはこの家族の間で主に共有されている求愛のしぐさの全範囲を特定することができる。ほとんどのクサリヘビでは、さまざまな形でかじったり、波打ったり、愛撫したりすることが確認されています。それは十分に洗練された知識体系であり、彼らは固有の種の行動さえ認識することができます。これはオナガマムシの場合に当てはまり、メスは求愛のしぐさの語彙の一部として震えていることが確認されている。

ヘビ同士の交尾

多くの種のヘビは、しばしば交配結び目として知られるボールの中で繁殖します。これは、とで最も生息数の多いヘビの 1 つであるガータースネークが採用する戦術です。春にメスのガーターヘビが傷から目覚めるとき、オスより数日遅れて目覚めます。その余分な時間により、オスは繁殖のための激しい戦いに向けて最高の状態に入ることができます。雌のガータースネークが明るいうちに到着すると、彼女と繁殖しようとする攻撃的で好色なヘビの群れに圧倒されることに気づきます。それは単に誰が最初にそこに到着するかという問題以上のものです。

ヘビの雌と雄には、総排泄腔と呼ばれる単一の穴があり、そこに生殖器官があり、消化器系と泌尿器系の終点として機能します。オスの目的は、繁殖のためにメスの総排出腔にアクセスすることですが、一般的にメスは自由奔放な外見よりも状況をよりコントロールできます。メスは総排出腔を開くか閉じるかを選択できるため、オスがボールの中でメスを奪い合う間、メスは交尾結び目の誰と繁殖するかを決めることができます。もちろん、オスのヘビが交尾中の他のオスに対してどれだけ上手くやっていくかは、繁殖に十分近づくことができるかどうかに劇的な影響を与える可能性があります。

ミドリニシキヘビは、交尾結び目を形成することによって交尾することが知られている別の種であり、体の大きさと危険性がこの交尾方法の障害にならないことを示しています。この形式の集団交配は、主に暖かさと日光の季節が短い生態系で発達した適応であることを示唆する証拠がいくつかあります。できるだけ短い期間で配偶者間の競争を最大限に高めることは、より長く生き残る若者の生存能力を高めるだけです。

すべてのヘビがボールの中で繁殖するわけではありませんが、これらの確かに生涯交尾する一夫一婦制の繁殖者ではありません。交尾結び目を形成しない種のメスは、依然としてオスを引き寄せるフェロモンを発しますが、最初にメスに到達したメスは、交尾相手としての価値を証明するために非致死的な戦闘を行うことがよくあります。これは、生存可能な繁殖期の時間制限が少なく、ヘビの個体数が少ない、またはより広範囲に分散する傾向がある生態系でより一般的であると思われます。ほとんどの場合、ヘビの種は主に一夫多妻制を行う傾向があり、オスは複数のパートナーを持ち、メスは通常 1 人のパートナーを持ちます。

ヘビの男性の生殖器には 2 つのペニスが含まれています。それぞれが別々の精子の貯蔵庫を持っています。これにより、短期間で 2 匹のメスとうまく交尾することができます。それ以外の場合、男性の生殖器は総排出腔内に隠されており、交尾の場合にのみ屋外に現れます。実際の繁殖プロセスは、種に応じて 1 時間から 1 日かかりますが、オスは巣を離れ、卵の孵化や子供の育成には関与しません。

ヘビの有性生殖

大多数のヘビは卵を産み、それが孵化して赤ちゃんヘビになりますが、10 種に約 3 種が生きたヘビを産みます。卵は水中では生きられないので、卵を産む部分水生のヘビは陸上に退避して巣に卵を産みます。砂や草は巣の一般的な場所であり、母親は卵を隠すために努力することがあります。これは、卵を外敵から守り、適切に孵化するのに十分な温度を保つのに役立ちます。水中に生息し、水中で繁殖するほとんどのウミヘビでさえ、少なくとも出産するのに十分な時間は陸上に這い上がります。

子育ての責任は種によって大きく異なる場合があります。かつてはどの種のヘビも親としての本能を持っていないと考えられていたが、現在では母親が生後数週間にわたって子供の世話をすることが知られている。そして彼らは、多大な個人的犠牲を払ってそれを行っています。母親ニシキヘビは妊娠中は何も食べず、この期間に体重の最大 40% が減少することがあります。それだけでも致命傷になる可能性があります。

ヘビの無性生殖

ヘビが無性生殖できることの最初の証拠は、2010年に雌のボアコンストリクターが雄の生殖器官を必要とせずに自分のDNAを使用して卵を受精させるのが観察されたときに明らかになった。無性生殖をする動物はヘビだけではありません。サメは無性生殖能力があることも知られており、こうした「処女出産」が可能なヘビ種のリストは増え続けている。

現在、、マムシ、ミズヘビ、ワタムシの種はすべて無性生殖ができることがわかっています。ほとんどの種において、この行動は有性生殖に代わるまれな代替手段であり、通常は潜在的な配偶者が不足している場合にのみ見られます。は唯一の例外です。からにかけて生息しており、当然のことながら繁殖期ごとに卵を産み受精するだけのメスです。

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