ゼノケラトプスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ゼノケラトプス は、カナダでこれまでに発見された最古の角のある恐竜です。

ゼノケラトプスは 、約8,000万年前の 白亜紀 後期に現在の に生息していた体重2トンの草食恐竜です。これにより、これはカナダでこれまでに発見された中で最古の大型の角のある恐竜となります。これは でも最も古いものの 1 つです。この恐竜の解剖学的構造のほんの一部が化石記録に保存されていますが、科学者は ゼノケラトプス を研究することによって、角のある恐竜の進化について多くの重要なことを学びました。

説明とサイズ

ゼノケラトプスは、 白亜紀後期 (約 8,000 万年前) に生息していたセントロサウルス科角竜類の恐竜の属です。それは恐竜の角竜科の一員です。この家族のメンバーは全員、四足歩行の草食動物です。このグループの他のメンバーには、 トリケラトプス や スティラコサウルス が含まれます。

しばらくの間、科学者たちはこの恐竜が トリケラトプス の祖先であると考えていました。しかし、最近の発見により、これは不正確であることが判明しました。しかし、同じ家族に属しているため、依然として密接な関係があります。

ゼノケラトプスは 、 Xenoceratops foremostensis という 1 つの種だけが知られています。属名は「エイリアンの角のある顔」と訳され、目の上にある2本の奇妙に見える大きな眉角と、頭蓋骨の後ろにある大きな盾にちなんでいます。また、化石記録のこの部分からの発見は非常にまれであったため、この名前は化石の希少な性質に言及したものである可能性があります。種小名の foremostensis は 、恐竜が最初に発見された場所であるフォアモスト村を指します。

この恐竜は サイ とほぼ同じ大きさで、推定体長は19.6フィート、体重は2トン（4,000ポンド）以上でした。高さも約7フィートありました。 ゼノケラトプスは 恐竜としては平均的な大きさですが、8,000万年前に生きていた最大の角竜類でした。

他の角竜類と同様に、この恐竜の頭には骨質のフリルがありました。しかし、 ゼノケラトプス のフリルの装飾は、その科の他のメンバーのものとは異なっていました。フリルの正中線付近にこぶ状の骨の突起が2つありました。これらのノブの隣には単一の真っ直ぐなスパイクもあり、頭頂骨の前隅には大きな三角形のノブが存在しました。

食事 ― ゼノケラトプスは何を食べていましたか?

他のケラトプス類の恐竜と同様に、 ゼノケラトプスは草食でした。おそらく白亜紀後期の原始的な川デルタ地帯に生えていたシダ、ガマ、花を食べて いたと考えられます。この恐竜は鳥のようなくちばしを持っており、それは食べた植物を切るために使用されました。科学者らは、彼らは高度な歯列を持っていた可能性があり、発酵によって食べた植物物質の分解を助けるために腸内の微生物叢に依存していたのではないかと考えています。

生息地—ゼノケラトプスが住んでいた時代と場所

ゼノケラトプス の化石は、カナダ・アルバータ州フォアモストの町近くのフォアモスト層で発見された。この恐竜は約8,000万年前の白亜紀後期に生息していました。アルバータ州は現在カナダの寒い州ですが、この恐竜が生息していた白亜紀にはまったく違っていました。雨の日もあれば、雨が降らない日照り日も続く亜熱帯地域でした。

脅威と捕食者

ゼノケラトプスは 、 ティラノサウルス・レックス 、アヒルのくちばしの恐竜、クラブ尾のアンキロサウルスの近縁種を含む、捕食恐竜の化石と一緒に生息していました。しかし、この恐竜の巨大なサイズと頭に恐るべき角があることを考えると、同じ生息地にいた肉食恐竜はおそらく大きな脅威ではなかったでしょう。

発見と化石—ゼノケラトプスが見つかった場所

ゼノケラトプスは 、アルバータ州南部で発見された数少ない恐竜の化石の 1 つです。アルバータ州の他の恐竜のほとんどはさらに北に住んでいました。 ゼノケラトプス は現在までに 1 種のみが発見されています。この恐竜の説明は、少なくとも 3 人の個体の頭蓋骨の断片に基づいていました。すべての化石は、カナダ、アルバータ州フォアモストの町近くのフォアモスト層で発見されました。

ワン ラングストン ジュニアは、1958 年に地層から頭蓋骨の破片を発掘しました。しかし、彼は数十年間、化石の研究や説明をしていませんでした。代わりに、オタワのカナダ自然博物館のキャビネットに保管されました。

2003 年、デビッド C. エヴァンスとマイケル J. ライアンは標本を発見し、研究することにしました。彼らはそれが新しい種および属に属することを発見し、2012年に包括的な説明を発表しました。

形成年代を考慮すると、 ゼノケラトプス フォアモステンシス はカナダ産の最古の角竜類恐竜です。また、最前層では他の恐竜の化石が発見されていますが、 ゼノケラトプス が最初に記載されています。

絶滅 ― ゼノケラトプスはいつ絶滅したのでしょうか?

この恐竜の化石が発見された最前層の年齢は推定 7,800 万年前です。これにより、これはカナダでこれまでに発見された最古のケラトプス類になります。この恐竜はその科の他のどのメンバーよりも古いため、この恐竜の科の進化について重要な洞察を与えるため、この発見は非常に重要です。科学者たちはこの恐竜の絶滅の理由をよくわかっていません。しかし、あらゆる兆候から、彼らはおそらく白亜紀の終わりに起こった絶滅イベントの前に絶滅したと思われます。

ゼノケラトプスに似た動物

ゼノケラトプスに似た恐竜には次のものがあります。

1. トリケラトプス : これは、約 6,800 万年前に生息していた恐竜の属です。ゼノケラトプスと同様に、トリケラトプスにも顔に角がありました。しかし、彼らは近縁のいとこのように2本ではなく、3本の角を持っていました。
2. スティラコサウルス : これは白亜紀後期に生息していた恐竜の属です。この恐竜は、トリケラトプスのような近縁種よりもさらに多くの棘のある角を持っていました（4～6本の棘のある角）。
3. ジュディケラトプス : ゼノケラトプスとほぼ同時代に生息した角のある恐竜の属です。両方の恐竜はカナダの異なる地域に生息しており、非常によく似た外観をしていました。

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