エウオプロケファルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

エウオプロケファルス は、白亜紀後期に北アメリカに生息していた、重装甲の巨大な恐竜の属です。この恐竜の体は、背中を覆う骨板とこん棒状の尾でよく保護されていました。しかし、それは穏やかな草食動物であり、その鎧は護身用にしか役に立ちませんでした。

説明とサイズ

エウオプロケファルスは 、白亜紀後期 (9,960 万年前から 6,550 万年前) に生息していた草食アンキロサウルス科恐竜の属です。この属で唯一名前が付けられているのは Euoplocepalus tutus です。この属に与えられた元の名前は ステレオセファルス で、ギリシャ語で「固体の頭」を意味します。しかし、この名前はすでに別の動物種に採用されていたため、「よく装甲された頭」を意味する エウオプロケファルス という新しい名前が割り当てられました。

エウプロケファルス の化石の多くは保存状態が良好であったため、科学者はエウプロケファルスの外観について多くのことを知っています。それは体長約19フィートから23フィートの巨大な恐竜でした。アンキロサウルス科の他の恐竜と比較すると中型です。恐竜の体重は約2トンだった。

体は低く、頑丈な 4 本の脚で平らで広いスタンスでした。他のアンキロサウルス科のメンバーと同様に、 エウオプロケファルス の体は重装甲で、背中には高く隆起した大きな板が並んでいた。この恐竜の首は 2 つの骨の輪で覆われており、尾の端には巨大なこん棒がありました。

他のアンキロサウルス類の恐竜の装甲は体に限定されていました。しかし、 エウオプロケファルスに はまぶたを保護するための骨板がありました。この恐竜は短くて垂れ下がった鼻を持ち、角質のくちばしがあり、植物を噛み切るために使用されていました。食事に適応した湾曲した一列の歯を持っていました。

食事 – エウオプロケファルスは 何を食べたのか？

他のアンキロサウルス類の恐竜と同様、 エウオプロケファルスは 草食動物でした。その口には広い銃口があり、多様な食事をしていたことを示唆しています。科学者たちは、この恐竜が食べていた植物の種類についてはわかっていません。柔らかく非研磨性の植物を食べていた可能性が高いと考える人もいますが、最近の研究では、この 恐竜とその仲間の他の恐竜は硬い繊維状の植物材料を食べることができたこと が示唆されています。 エウオプロケファルスは 原始的なシダや低木などの低地の植物を食べていた可能性が最も高いです。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

エウポロカファルスは 白亜紀後期（9,960万年前から6,550万年前）に に生息していました。おそらく北米の西側に生息していたと考えられます。当時、この地域には広大な内海があり、 エウオプロケファルス が餌とする植物の成長を可能にする多量の水分を提供していました。

脅威と捕食者

この 恐竜の大きさと、体を覆うスパイク状の装甲 板を考慮すると、 エウオプロケファルスは おそらく同時期に生息地を共有していた多くの捕食者から十分に守られていたと考えられます。しかし、この装甲がティラノサウルスのような大型の捕食者に耐えられたかどうかは疑わしい。

発見と化石 – 発見された場所

1887 年、科学者たちは、 、アルバータ州のディア・リバー・バレーにある現在の 恐竜公園となっている地域で、エウオプロケファルス の最初の化石を発見しました。発見後、古生物学者らは新たに発見された種を、発見された厳重に保護された頭蓋骨にちなんで「ステレオセファルス」と名付けた。しかし、科学者たちは以前に発見された 昆虫の 種にすでにその名前を使用していました。このため、1910 年にエウオプロケファルスの名前を変更する必要がありました。

それ以来、古生物学者たちは北米のカンパニアン層でいくつかのアンキロサウルス科の化石を発見した。当初、彼らはこれらの化石がエウオプロケファルスに属するものだと考えていた。そうすれば、化石記録の中で最もよく知られた恐竜の一つになっていただろう。しかし、さらなる研究により、この化石は他の 恐竜種 に属していることが現在ではわかっています。現在までに記録に残っているエウオプロケファルスの本物の発見は 12 件のみです。それでも、化石記録には保存状態の良いほぼ完全な骨格が多数含まれているため、この の体格については多くのことがわかっています。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

エウオプロケファルスは、 6,500万年から7,000万年前の白亜紀の終わり頃に絶滅しました。この恐竜種の消滅は、約6,600万年前に非鳥類恐竜を絶滅させた白亜紀から古第三紀の 絶滅事件 に関連している可能性があります。

エウオプロケファルスに似た動物

エウオプロケファルス に似た恐竜には次のものがあります。

1. アンキロサウルス : これはエウオプロケファルスと同じ科に属する恐竜の属です。また、頭部を保護するための骨板はありませんでしたが、重装甲でした。
2. ハドロサウルス: ハドロサウルスは、白亜紀後期に北アメリカに生息していた 草食恐竜 です。
3. ゴルゴサウルス: エウオプロケファルスと並んで北アメリカ西部に生息していた捕食恐竜の一種です。その大きさを考えると、おそらく重装甲のエウオプロケファルスには歯が立たなかったでしょう。

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