シファクティヌスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

Xiphactinus は、白亜紀後期に生息していた硬骨魚の絶滅した属です。この貪欲な海洋生物は西部内陸海路に生息しており、当時の最高の捕食者でした。それ これまでに存在した中で最大の硬骨魚の一つでした。この巨大な硬骨魚は白亜紀 (1 億 1,200 万年前) に生息し、約 6,500 万年前の白亜紀の終わりまで生きていました。

説明とサイズ

クシファクティヌスは 、白亜紀後期に生息していた凶暴な捕食者です。 クシファクティヌス という名前はギリシャ語で「剣の光線」を意味します。キバターポンと同じ綱に属しており、見た目もよく似ています。ただし、それらは密接な関係にありません。

滑らかでスリムな魚雷型のボディで知られています。この硬骨魚は、巨大な顎を持つ巨大な頭も持っており、威圧的な外観を与えていました。顎にはカミソリのように鋭い歯があり、それぞれの歯の長さは数インチでした。

この属では 2 種のみが確認されています。それらの中で最大の Xipactinus audaxは、 体長が最大20フィート、体重が最大0.5トンに達した可能性があります。この魚の巨大なサイズは、それが の白亜紀の海に生息していた最大の硬骨魚であることを意味しました。翼のような胸鰭があり、背鰭が後方を向いていました。腹鰭と尻鰭もあり、下を向いていました。この動物の独特の滑らかな体格は、尻尾で強力なストロークを行うスピードを重視して作られたことを示唆しています。 おそらくイルカ のように水から飛び出すこともできたでしょう。

進化と歴史

クシファクティヌスは 約1億1200万年前の白亜紀後期に出現した。この魚は、これまでに存在した中で最大の硬骨魚の一つに進化しました。原始的な魚類はカンブリア紀（約5億年前）にはすでに出現していましたが、大部分の魚種が出現したのはデボン紀であるため、実際の魚類の年齢はデボン紀とみなされています。

現在存在する硬骨魚のほとんどは 三畳紀 （約 2 億年前）に進化しました。初期の硬骨魚は、ヒレの形状と構造に基づいて、葉ヒレのある魚と条ヒレのある魚に分類されました。専門家らは、葉鰭のある魚が最終的に枝分かれして両生類や他の四足動物に進化したと考えている。 シファクティヌスは 約 6,500 万年前に絶滅したエイヒレの魚です。

食事 — シファクティヌスは 何を食べましたか?

クシファクティヌスは 凶暴な肉食の海獣でした。生息地では最大の硬骨魚の一つで、食欲も旺盛でした。それは、魚、小型海洋爬虫類、頭足類など、水中で見つけられるものなら何でも捕食する万能の捕食者でした。専門家らは、 ヘスペロルニス のような海鳥も捕食していた可能性があると考えている。

この魚の野生的な食欲は、この魚の発見で最も興味深い点の 1 つでした。専門家らは、胃の中に未消化の獲物を抱えたこの生物の化石を多数発見した。最も注目すべきものの 1 つは、体長 6.2 フィートの原始的なサメ ( Gillicus arcuatus ) の未消化の死骸が 14 フィートの Xiphactinus の化石の中にあった、魚の中の魚の状況でした。これは、この魚がその巨大な顎で獲物を捕まえて丸呑みする恐るべき捕食者であったことを示しています。

先史時代の魚は泳ぎも速かった。これは獲物を捕まえる能力を助けたであろう。専門家らは、最大時速30マイルの速度に達し、水面から飛び降りて水面の獲物を捕まえた可能性があると考えている。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

白亜紀に遡ると、北アメリカ中央部は西部内陸海路として知られる先史時代の海に沈んでいました。 クシファクティヌスは、モササウルス、 エラスモサウルス 、イクチオサウルスのような海洋爬虫類とともに、この古代の海に生息していました。非常に多様な海水生態系には、軟体動物、頭足類、小魚などの下層生物も存在していました。

脅威と捕食者

シファクティヌスは 最高の捕食者ではありましたが、西部内陸海路の食物連鎖の頂点にはいませんでした。モササウルスや魚竜などの大型海洋爬虫類は、この生態系の頂点捕食者でした。 スクアリコラックス や クレトキシリナ などの古代のサメも存在していました。これらの大型捕食者は クシファクティヌス を捕食した可能性があります。科学者たちは、腹部に シファクティヌス の残骸を持つ クレトキシリナ の大きな標本を発見した。サメが硬骨魚を捕食したのか、それともその死骸をあさっただけなのかは明らかではない。

発見と化石

科学者たちは、ヨーロッパやオーストラリアを含む世界中のさまざまな場所で シファクティヌス の骨格を発見しました。しかし、この属の最も人気のある化石発見地はカンザス州のニオブララ白亜層であり、そこにはいくつかの骨の破片がありました。ジョセフ・ライディ教授は、1870 年にこの標本の最初の化石を発見しました。さらにいくつかの部分骨格を含む、最大 12 個の完全かつほぼ完全な標本がこの場所から発見されました。

つい最近、 のサラマンカ層とベネズエラのラ・ルナ層から完全な化石が発見された。

Xiphactinus にはこれまでに2種が知られています。 Xiphactinus audax は 最初に発見された種で、2 つのうちのより大きい種です。その地理的範囲は広く、世界中で化石が発見されています。 Xiphactinus vetus は 1997 年に米国東部周辺で発見されました。

胃の中に未消化の獲物が入った状態で 、Xipactinus audax の少なくとも 6 つの標本が収集されました。これまでに発見された最も有名な クシファクティヌスの 化石の 1 つは、 ギリカスと呼ばれる体長 10 フィートの白亜紀の魚で、 部分的に丸ごと クシファクティヌス の内部で発見されました。古生物学者らは 、ギリカスが 捕食者から逃れようとして シファクティヌス を殺したと考えている。 2002年、ミハル・マチェチカはチェコ共和国で、 クシファクティヌス の新種である可能性が最も高い不完全な頭蓋骨を発見した。

絶滅 — シファクティヌスは いつ、どこで絶滅したのか

クシファクティヌスは 約 1 億 1,200 万年前の白亜紀後期に生きていました。この硬骨魚は白亜紀から古第三紀の絶滅（約6500万年前）まで生き残った。 クシファクティヌスは 他の多くの白亜紀生物群とともに絶滅し、生きている子孫は残らなかった。

シファクティヌス に似た動物

シファクティヌス に似た動物には次のようなものがあります。

1. イクチオデクテス — これは、白亜紀後期に生息していたエイヒレ魚の絶滅した属です。それは小さな歯を持つ素早い捕食者で、 Xipactinus audax に近縁でした。
2. Cladocyclus — これは、白亜紀後期に に生息していた絶滅した捕食性の魚です。それは長さ約 3.9 フィートであり、これは クシファクティヌス よりもかなり小さいことを意味します。
3. Cretoxyrina — これは、 Xiphactinus とほぼ同時期に北アメリカに生息していたサバザメの絶滅した属です。 クレトキシリナは 白亜紀最大のサメの一つで、 クシファクティヌス を捕食した可能性があります。

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