カメの驚くべき10の事実

カメは を除くすべての大陸に生息する です。彼らは テステュディネ 目を構成しており、背中のドーム状の殻が特徴です。ほとんどのカメは水中とその周辺に住んでいますが、すべて陸上に巣を作ります。彼らについては、その起源、殻の素材、巣の温度がなぜ重要なのかなど、学ぶべき興味深いことがたくさんあります。カメに関する 10 の驚くべき事実を発見しましょう。

カメが最も有名なことの 1 つは、頭と首を甲羅の中に引っ込める能力です。ただし、カメは首の引っ込み方に基づいて、横首タイプと隠れ首タイプの 2 つのグループに分けられます。横首のカメはカメ亜目 Pleurodira を構成し、3 つの異なる家族グループで構成されており、すべて南半球に生息しています。サイドネックカメは首を横に曲げて首を引っ込めるので、頭が前足の間に収まるようになります。首が完全に引っ込めないため、首を保護するために甲羅が前方に大きく張り出します。

隠れ首カメは クリプトディラ 亜目を構成し、23 科グループにわたる約 266 種で構成されています。 クリプトディラ には カミツキガメ やウミガメなどの種が生息しています。隠れ首カメはまさにその名前が示すとおり、頭と首を甲羅の中に完全に引っ込めます。彼らは首を下げてからまっすぐ後ろに戻すことでこれを行います。興味深いことに、 ウミガメは 「首が隠れた」カメのグループの一員であるにもかかわらず、頭と首を甲羅の中に引っ込めることができません。そのため、他のカメよりも捕食者に対して脆弱になります。

カメは本当に長い間存在しており、その起源は恐竜の時代にまで遡ります。彼らは世界最古の爬虫類の一つであり、 ワニ よりもさらに古く、現存する最古の脊椎動物の一つであると考えられています。先史時代のカメは約 2 億 3,000 万年前に誕生し、最初の恐竜が出現したのはその少し前です。その後、カメは恐竜が絶滅するまで何百万年もの間、恐竜と共存しました。

おそらくカメについて最も驚くべきことは、その甲羅が実際には骨でできているということです。カメは脊椎動物であり、甲羅は骨格の一部です。カメの甲羅は合計 50 ～ 60 個の骨で構成されています。それは 2 つの部分に分かれており、上部のドーム状の部分は甲羅と呼ばれ、平らな腹部は腹腹と呼ばれます。甲羅は椎骨と肋骨からできています。信じられないことに、肋骨の骨は横に伸びて平らな部分になり、それらが結合してカメの背中を覆っています。次に、殻はケラチンで作られた外層で覆われます。ケラチンは爪と同じ物質です。また、一般に信じられていることに反して、カメは甲羅から出ることができません。さらに、成長とともに成長するため、それを超えることはありません。

カメの興味深い点の 1 つは、巣の温度がいかに重要であるかということです。これは、巣の温度が孵化した雛の性別を決定するためです。すべてのカメは陸上に巣を作りますが、巣は通常、砂や土に掘られた穴で、その後埋められ、植物で覆われます。カメには母性がなく、子供の世話をしません。実際、卵を産んだ後は、卵やその後の孵化した子とは何の関係もありません。

産む卵の数は種類によって異なりますが、最大100個の卵を産むことも珍しくありません。巣の中の卵の温度によって、孵化したカメの性別が決まります。ほとんどの場合、温度が低いとより多くの雄の孵化子が生成され、より高い温度ではより多くの雌が生成されます。ただし、実際に必要な温度は通常、種によって異なります。

カメの種類が非常に多いため、カメの大きさが大きく異なるのは驚くべきことではありませんが、どれくらいの大きさであるか知っていましたか?カメの最小種は体長わずか 3 ～ 4 インチですが、最大のものは体長 10 フィート、体重 2,000 ポンドに達するオサガメです。過去のカメはさらに大きく、最大のものは体長16フィート、体重約5,000ポンドの絶滅したウミガメであるアーケロンでした。

カメの多くの種は季節的に移動しますが、ほとんどは短距離 (多くの場合 1 ～ 20 マイル) しか移動しません。しかし、ウミガメはお気に入りの営巣地を目指して年間何千マイルも移動します。信じられないことに、オサガメは世界で最も回遊性の高い動物の 1 つであり、採餌場と営巣地の間を毎年定期的に 10,000 マイル以上移動します。

驚いたことに、カメには耳の穴がありません。代わりに、彼らの鼓膜は鱗で覆われています。しかし、これは彼らが聴覚障害者であることを意味するのではなく、実際にはそうではありません。カメは他の爬虫類に比べて 聴覚が非常に優れており 、陸上では最大500Hzの音を聞くことができます。彼らは水中でも優れた聴覚を持っており、200 ～ 400 Hz の範囲が最高の感度で低域周波数を聞くことができます。

カメは通常、日和見的な です。陸上でより多くの時間を過ごす人々は通常、より多くの植物材料を摂取しますが、水中でより多くの時間を過ごす人々、特にウミガメはより肉食性の食事をとります。したがって、実際には歯がないことに驚くかもしれません。カメは歯の代わりに、鳥のように鋭くて強力なくちばしを持っています。彼らはこのくちばしを使って植物材料を引きちぎったり、 アサリ 、 カニ 、ウニなどの動物の殻を砕いたりすることができます ただし、カメには歯がないと言われますが、この規則にはわずかな例外が 1 つあります。それは、孵化したばかりのカメです。これは、孵化したばかりの子ガメには、孵化するときに卵を割るために使用する「卵歯」と呼ばれるものがあるためです。これは本来の歯ではなく、ケラチンでできた小さくて硬い隆起です。

爬虫類として、すべてのカメは変温動物です。つまり、体温は環境に依存します。ただし、一部の種は他の種よりも体温をうまく調節できます。小型種はその能力が限られているため、体温を十分に上げるために日光浴をし、体温を下げる必要があるときは日陰や水中に戻る必要があります。一方、大型の種の中には、十分に大きな質量を持っているため、長時間 (通常は数時間) かけて冷却または温めることができるものもあります。一部のウミガメ、特に大型のオサガメは、体と足ひれの間の血管内での向流熱交換を利用して、体温をある程度維持することができます。

残念なことに、ウミガメのほぼすべてを含め、すべてのカメの種の約半数が何らかの形で ています。現在、カメはいくつかの非常に現実的な脅威に直面しており、その主な理由としては生息地の破壊と巣の場所の破壊が挙げられます。また、肉や皮のために殺されることが多く、卵も盗まれるため、密猟による大きな脅威にも直面している。漁業はカメ、特にウミガメを脅かしています。網に絡まれたり、混獲されたりすることが多いためです。