オーロックスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

オーロックスは、かつてヨーロッパ、アジア、北アフリカの広大な地域を歩き回っていた野生のウシの一種です。

特大の 牛 に似たこの種は、数千年前には地球上で最も広範囲に生息していた草食動物の 1 つでした。しかし、人間と飼いならされた牛からの人口圧力により、その数は徐々に減少し、小さな範囲にまで減少しました。知られている最後のオーロックスは、1627 年にポーランド中部で絶滅しました。しかし、オーロックスは人間の想像力を非常に強力に支配してきたため、絶滅した種を死者の中から復活させようという試みが数多く行われてきました。

オーロックスに関する 5 つの驚くべき事実

1. オーロックスはすべての家畜の祖先です。この家畜化イベントは約1万年前に初めて起こりました。

1. 科学者たちは、彼らが実際には2回家畜化されたと信じています。1回目は南アジアの ゼブ 牛につながり、2回目はヨーロッパのタウリン牛につながりました。

1. オーロックスは、人間の多くの文化において重要な役割を果たした動物です。それらは約 17,000 年前に作られた、フランスの有名なラスコー洞窟壁画に描かれています。彼らはまた、世界中のさまざまな紋章、壁画、装身具にも登場しました。これらは、ジュリアス・シーザーがガリア（現在のフランス）で戦争中に生き生きと描写したものでもあります。

1. かつて、オーロックスはおそらくヨーロッパに生息していた最大の陸上哺乳類でした。その大きさは、 やヨーロッパ ライオン をも凌ぎました。

1. 科学者たちは現代生物学やDNAなどの手法を用いて、さまざまな方法でオーロックスを復活させようと試みてきた。

学名

オーロックスの学名は Bos primigenius です。この名前は、元の、または最初に生まれたものを意味するラテン語に由来しています。これは、オーロックスがすべての家畜の祖先であることを意味します。オーロックスというより非公式な名前は、この種を表す近世ドイツ語に由来しています。別名はウルスです。

オーロックスはボス属の一部であり、すべての野生牛と家畜牛が含まれます。一般に、オーロックスには地理的地域に応じて 3 つの異なる亜種が存在すると考えられています。分類学者の中には、家畜牛を別の亜種または独自の別種として分類する人もいます。もっと遠い話では、オーロックスはウシ科のガゼル、 バッファロー 、 レイヨウ 、 ヒツジ 、 ヤギ と親戚です。

進化

オーロックスの祖先である最古のウシ科動物は、中新世 (533 万年前 – 2300 万年前) の初期段階に初めてシカ科動物から分離されました。数百万年後の現在の子孫とは異なり、これらの哺乳類は小型でした。最も初期の エオトラガス は、トンプソンガゼルと同じくらいの大きさだったと考えられています。 ウシ科の動物 も、約 1,170 万年前のこの時期に ( トラゲラフィニ科 とともに) 出現しました。

前者は、165 万年前から 250 万年前 (旧石器時代) の間に、野生牛と飼い牛である ボス 牛、および バイソン を生み出しました。両科の体が大きいのは、鮮新世に起こった寒冷な気候のせいで、開けた牧草地が増加したことに起因すると考えられている。初期のオーロックスは更新世の初期から中期にかけてインドを歩き回っていたと考えられています。この種の祖先と考えられている ボス・アクティフロンスは 、約200万年前の時代にシバリク丘陵に生息していたと考えられている。同様に更新世に属する化石は、ホガーズ山脈とスーダンでも発見されています。

外見と行動

オーロックスは偶数指の有蹄動物の仲間で、足の指の 2 本に均等に体重がかかる有蹄類の動物を意味します。彼らは絶滅しましたが、科学者は骨格、絵画、書かれた説明、遺伝子分析からある程度の精度でその外観を復元することができました。オーロックスは現代の牛に似ている動物でしたが、脚が長く、頭蓋骨が大きく、角が広く、肩の筋肉が大きかったです。毛色は濃い黒か茶色で、背骨に白い縞模様が入っていました。

これらの恐るべき獣は、おそらく肩の高さで最大6フィート、体重は1,500ポンドから3,000ポンドの間であったと考えられています。これは、これまでに存在した中で最大のウシの一つとなるでしょう。雌牛は平均して雄牛よりもはるかに小さく、角も小さく、色も明るいです。

科学者はオーロックスの行動を直接観察することができないため、歴史的記録から書かれた記述と現代の牛の行動に基づいて何らかの推論を行う必要があります。オーロックスは、少なくとも年の一部の間、最大 30 頭の群れを作っていたと考えられています。一部の群れは、一度にほとんどが単一の性別で構成されていた可能性もあります。

現代のウシと同様に、彼らはおそらく状況に応じて愛情や支配を伴う複雑な社会関係を持っていたと考えられます。オスもメスも社会的地位を求めて争いや誇示を行った。刺激されると、オスは非常に攻撃的であり、捕食者や脅威に対して重傷を与える可能性がありました。彼らは現代の牛よりも大きかったため、彼らの突撃は成人の人間を簡単に殺すことができました。しかし、同じ種の他のメンバーと関わる場合、彼らの攻撃性はおそらくランクの違いに依存します。紛争も平和的に解決される可能性があります。

他の多くの有蹄動物と同様に、オーロックスはおそらく周囲を広く見ることができるように、頭の側面に水平な瞳孔を持つ目を持っていたと考えられます。彼らはまた、嗅覚、聴覚、触覚から多くの情報を得ました。

牛の認知に関する現代の研究に基づくと、オーロックスには食物源を記憶し、馴染みのある関係を区別する能力が限られていた可能性があります。彼らは、種の他のメンバーとコミュニケーションをとったり、潜在的な脅威に対して警告を発したりするために、さまざまな発声を行っていました。

生息地

オーロックスは、個体数が最盛期にあったとき、ユーラシア超大陸の大部分を歩き回っていました。オーロックスの主な亜種である ボス・プリミゲニウス・プリミゲニウスは、 大西洋から太平洋までの広範囲の領土をカバーしていましたが、アイルランド、アラビア半島、南アジアとチベット、日本、極北にはおそらく存在していませんでした。 2 番目の亜種である Bos primigenius namadicus は、 主にインド亜大陸で発見されました。 3 番目の亜種である Bos primigenius africanus は、 モロッコからエジプトに至る北アフリカ地域に生息していました。

オーロックスは、温帯気候の草原、氾濫原、森林の薄い森林地帯に生息することを好みました。これにより、膨大な数のさまざまな場所で繁栄することができました。しかし、生息数を維持するには広大な放牧地が必要であるため、生活空間をめぐって人間や家畜との衝突にもさらされています。人間の文明が広がるにつれて、この種は生息地のほとんどで徐々に絶滅し、17世紀まで東ヨーロッパでのみ生き残った。

ダイエット

オーロックスは、広大な土地を放牧することですべての栄養を得ました。彼らが食べる最も一般的な食べ物は草、小枝、さらにはドングリでした。オーロックスの胃には 4 つの部屋があり、その中には植物の硬いセルロースの分解と消化を助けるさまざまな細菌が含まれていました。各コンパートメントには独自の特殊なタスクがありました。食べ物は動物の胃の中で何十時間も過ごすことがあり、その間、食べ物は何度も吐き戻され、噛み砕かれ、再び飲み込まれます。ほぼすべての偶数指の有蹄動物は、複数の胃を持っていると主張できます。

捕食者と脅威

オオカミ や先史時代の大型ネコ科動物など、最も獰猛な捕食者だけが、大人のオーロックスに果敢に挑戦しました。彼らの巨大なサイズは、捕食者からの非常に高度な保護を提供しました。しかし、若い子牛は、群れから離れすぎると、はぎ取られる危険性がありました。群れから取り残された病気の成虫も、お腹を空かせた捕食動物の格好の標的になりました。

人間の文明と家畜化された牛の普及は、おそらくオーロックスの運命の転換点となったでしょう。近代産業が台頭する前でさえ、オーロックスは狩猟、生息地の喪失、牛からの病気の伝播が重なって絶滅したと考えられています。オーロックスの狩猟は、肉、皮、角を得るという実用的な目的で行われることが多かった。しかし、数が減少するにつれて、特に東ヨーロッパの中世において、オーロックス狩りは特権階級やエリートのための一種のスポーツとなった。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

オーロックスは長い間絶滅していましたが、科学者たちは歴史文書の研究と現代の牛の行動の観察から、オーロックスの繁殖に関するいくつかの洞察を獲得しました。繁殖期はおそらく夏の終わりか初秋に行われたと考えられます。オスはメスを引き付け、ライバルを追い払うために激しく競争しました。

数か月の妊娠期間を経て、春のある時点で子牛が生まれます。生まれたときは明るい毛色で始まり、生後数か月後にはより濃い毛色になりました。子牛は群れの近くにいて、自立できる年齢に達するまで母親から世話と世話を受け、その後は群れに残るか、新しい群れに加わるかを選択することができました。

オーロックスが牛に似ていると仮定すると、オーロックスは数年後に性的に成熟し、野生で20年近く生きた可能性があります。

人口

さまざまな人口ストレスにより、現在世界にはオーロックスは存在しません。この種の最後の個体は 1627 年に自然死しました。オーロックスの減少は、その本来の生息地の生物多様性に深刻な打撃を与えたことが示唆されています。オーロックスは草を食べることで、景観を整えて自然のままに保つという目的を果たしました。オーロックスが姿を消した地域の多くは森林に覆われた。

望ましい外観が得られるまで飼いならされた牛を選択的に繁殖させることによって、オーロックスに似た動物を復活させるいくつかの試みが行われてきた。これは、2 匹の動物の遺伝的類似性が極めて高いためにのみ可能です。最初の試みは 1920 年代に 2 人のドイツの動物園園長によって行われました。彼らの実験によりヘック牛が生み出されました。斬新ではあるが、この牛は絶滅したオーロックスに完全に似ているわけではないようだ。

タウロス プログラムは、現代生物学のツールを使用してオーロックスを復活させる、より最近の洗練された取り組みです。このプログラムの科学者たちは、原始的な品種の牛を採取し、オーロックスを再現するためにそれらを交配し始めました。オーロックスに似た動物が誕生するには、7世代の繁殖が必要、つまり2025年頃までかかると推定されている。

別の可能な方法は、保存された DNA の残骸から元のオーロックスを復活させることです。比較的最近絶滅したため、オーロックスは比較的ほとんど分解されていない無傷の組織を残しました。ウシのゲノムを直接編集して、失われたオーロックスにもっと直接的に似た種を作り出すことも可能かもしれない。予測不可能な結果を​​もたらすため、オーロックスを復活させて野生に放つことの賢明さについては、専門家の間で常に議論されています。

オーロックスのよくある質問

オーロックスとは何ですか？

オーロックスは、ヨーロッパ、アジア、北 アフリカ に約 200 万年前から生息していた野生の牛の一種です。それは、現在世界中で主流となっているおなじみの飼い牛の、より大きくて筋肉質なバージョンに似ていました。

オーロックスは 肉食動物 でしたか、 草食動物でした か、それとも 雑食動物 でしたか?

他の牛と同様、オーロックスは主に草を食べる草食動物でした。

オーロックスはまだ存在しますか？

オーロックスは現在、以前の生息域全体で完全に絶滅しています。

オーロックスの大きさはどれくらいでしたか？

オーロックスの大きさは、生息していた時代、場所、性別によってかなり異なる可能性があります。個々のオーロックスの肩の高さは4〜6フィートの間で、体重は少なくとも1,500ポンドであると考えられています。発掘された最大の標本の重さは3,000ポンドを超えていた可能性があります。オーロックスはもう存在しないため、科学者は現存する骨格と当時の目撃報告に頼らなければなりません。

オーロックスはどのように進化したのでしょうか？

オーロックスの歴史は家畜化された牛と進化的に密接な関係があるため、現代の生物学者にとって非常に興味深いものです。オーロックスは約200万年前にインドで誕生したと考えられています。おそらくこの頃の気候の寒冷化により、世界中に開けた草原が広がったのだろう。これらの有利な状況を利用して、オーロックスはその後、数十万年かけてヨーロッパや東アジアに向けて徐々に放射状に広がりました。ある時点で、オーロックスと家畜化されたウシは十分に異なって成長し、それらの間に遺伝的交換がほとんどなかったのではないかと疑われる。