アーケロンタートルについていくつかの驚くべき事実を発見した!

アーケロン カメ ( Archelon ischyros ) は、これまで地球上に生息した中で最大の カメ です。

アーケロンカメは、1億年から6,600万年前の白亜紀後期に生息していましたが、現在は 。現生のカメとは関係がないと考えられています。

学名と分類

この生き物の属名 Archelon は、古代ギリシャ語で「最初」または「初期」を意味する arkhe と、「亀」を意味する chelone に由来しています。種名の ischyros もギリシャ語で、「強大な」または「強力な」を意味します。

このカメは、爬虫類綱、テステュディネス目、クリプトディラ亜目、絶滅したプロトステギ科に属します。属名および種名は Archelon ischyros です。アーケロンは額面どおり他のウミガメと同じように見えますが、現存しているか絶滅しているかにかかわらず、他のウミガメと祖先を共有しません。その祖先は、その目と亜目とのつながりを除いて不明ですが、原虫科は独自の道に分岐しました。

説明とサイズ

アーケロンカメの体重は4,900ポンドでした。鼻から尾までの長さは最大13.1フィート、足ひれの先端からもう一方の先端までの幅は16フィートでした。その甲羅は現代の ウミガメの甲羅 によく似ていましたが、 オサガメの ように軽くて、硬いというよりは革のようでした。

この貝殻には1インチから2インチの隆起があったとも考えられています。この海洋動物は、オウムのようなかぎ状の くちばし を持ち、顎を砕き、前足をパドルのように水中で引っ張ることができる信じられないほど強力な前足を持っていました。

アーケロンカメの説明とサイズの詳細は次のとおりです。

1. 重量4900ポンド
2. 幅16フィート
3. 長さ13フィート
4. 革のような殻に1～2インチの隆起がある
5. かぎ状のくちばし
6. ジョーを粉砕する
7. 薄いヘッド
8. とがった尻尾
9. 強力な「足ひれのような」前足

このカメはおそらく海底で見つかった軟体動物、 クラゲ 、甲殻類を食べていたと考えられます。その主な捕食者は 先史時代のサメ とモササウルスでした。

アーケロンの交尾と営巣の習性に関する科学的知識には多くのギャップがありますが、彼らが海岸に営巣していたことはわかっています。他のウミガメと同様に、夜になると水から出てきて、砂の表面の下に卵を産みます。

ダイエット

アーケロンカメは、主に 、 軟体動物 、クラゲを食べる肉食動物でした。この食事は基本的に今日の多くのウミガメと同じです。これらの餌を水面で見つけることができました。これは、海底まで潜らなくてもよく餌を食べることができ、さらに深くまで潜り、パドルのような足を使って海底を自分自身で引っ張ることができることを意味しました。

生息地

アーケロンは、1 億年前から 6,600 万年前の白亜紀後期に、かつて の中央を貫いていた西部内陸海路に生息していました。この先史時代の動物の化石は、8,050万年前にこの海に覆われていた のピエール・シェール地層で1895年に発見されました。それ以来、 と でもウミガメの化石が発見されています。サウスダコタ州の個体は約100歳まで生きたと考えられている。

別の標本は 1970 年にピエール シェールの地層で発見されました。このカメの幅は、足ひれの先端からもう一方の先端まで 16 フィートでした。長さは13.1フィートでした。アーケロンはプロトステガ ギガス (体長 9.8 フィート) やステュペンデミス (体長 11 フィート) よりも大きいため、現在では史上最大のカメとして認識されています。

脅威と捕食者

アーケロンウミガメの主な捕食者は、先史時代の サメ と、ワニのような頭と顎とサメのような体を持つ巨大な海洋生物であるモササウルスでした。

しかし、巨大なカメは、気候変動、それに伴う気候の寒冷化、西部内陸海路の縮小により絶滅したと考えられている。卵や孵化したばかりの幼体に対する捕食の増加も、この生物の終焉に影響を与えた可能性が高い。

発見と化石

アーケロンウミガメは、1895年にアメリカの古生物学者ジョージ・レベル・ヴィーランドによって初めて発見された。彼は、この種の史上初の化石であるホロタイプ標本をサウスダコタ州のピエール・シェール地層で発見した。ウィーランドさんはカスター郡のシャイアン川岸で骨を発見した。彼が発見した標本には頭蓋骨が欠けていた。しかし 1897 年に、別の人が同じ地域でカメの頭蓋骨の化石を発見しました。

1902年に、別の完全な標本がシャイアン川で発見されました。アーケロンの骨格の最新の発見は、1992 年にサウスダコタ州、2002 年にノースダコタ州で発生しました。1992 年の発見は、これまでに発見された最大の標本でした。ブリギッタという愛称が付けられたこのアーケロンの化石は、サウスダコタ州オグララ・ラコタ郡で発見されました。現在はウィーン自然史博物館に所蔵されています。

絶滅

アーケロンは白亜紀後期の終わりに絶滅したと考えられています。これは、6,600万年前以降は存在しなくなったことを意味します。科学者らは、気候変動の影響で絶滅したと考えている。これらの変化は具体的には、気温の低下とカメの生息地である西部内陸水路の減少でした。陸上の哺乳類も、この海路の浜辺でカメの卵や孵化したばかりの子を食べていました。その捕食は時間の経過とともに増加し、成体になるまで生き残るカメの数が減りました。

似た動物

アーケロン カメに似た先史時代の動物はいくつか存在しましたが、この海に住む巨人ほど大きいものはありませんでした。

アーケロンカメに似た 恐竜に は次のものがあります。

1. プロトステガ ギガス – アーケロン カメによく似た絶滅したウミガメですが、体長 8.9 フィートとはるかに小さいです。これらのカメは北米の西部内陸海路を泳ぎ、1871 年にカンザス州で初めて発見されました。
2. ミクロステガ コペイ – 白亜紀後期のもう 1 つの絶滅した ウミガメ 。カンザス州で発見された後、1909 年にジョージ レベル ヴィーランドによって初めて記載されました。
3. ノトケロン – 1889 年にリチャード・ライデッカーによって最初に発見されたこのウミガメは、白亜紀前期にオーストラリアのクイーンズランド州周辺の海で最も一般的な爬虫類でした。約1億年前に生息し、アーケロンよりもはるかに小型で、すでに絶滅しました。