アフリカゾウについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「地球上で最大の陸上動物はアフリカゾウです。」

アフリカゾウの概要

多くの人はアフリカゾウを一番好きな動物だと考えています。結局のところ、それは世界最大の陸上動物なので、その大きさだけでも畏敬の念を抱かせます。 ゾウは 鼻を表現力豊かで便利な多目的ツールとして使用します。彼らは非常に知的で感情表現豊かな生き物です。 遺伝子分析 に基づいて、アフリカゾウは ​​2000 年にアフリカブッシュゾウ (またはサバンナゾウ) とアフリカマルミミゾウの 2 つの異なる種に再分類されました。この記事では、これらの種を比較対照します。

アフリカゾウの事実

1. 約415,000頭のアフリカゾウが野生で残っています。
2. アフリカゾウには、アフリカブッシュゾウ (またはサバンナゾウ) とアフリカマルミミゾウの 2 種類があります。
3. マルミミゾウは体が小さく、牙がまっすぐであるため、象牙の違法取引においてより価値があり、脅威にさらされています。
4. アフリカゾウはメスを先頭とする群れで生活します。雄ゾウは発情期以外は単独で生活します。
5. ゾウは鼻を使って呼吸し、水や食べ物を口に運び、物を動かし、コミュニケーションをとります。米粒一粒でも、 馬 ほど重いものでも持ち上げることができます。
6. ゾウの子ゾウは、最長 10 年間母親から乳をもらい続けることもあります。
7. 彼らは非常に知的で感情的です。彼らは複雑な問題を解決し、鏡に映った自分を認識し、さまざまな部族の脅威のレベルを区別し、何年も死者を悼むことができます。
8. アフリカゾウに対する最大の脅威は密猟と生息地の喪失です。

アフリカゾウの学名

アフリカゾウの学名は Loxodonta Africanaです。 属 名はギリシャ語の 「loxo」 または「斜めの」と donta （歯）に由来します。 (2 番目のギリシャ語は「歯列矯正医」などの用語からわかるでしょう。) したがって、この動物の学名は「アフリカの斜め歯を持つ象」を意味します。この属には、遺伝学、身体的特徴、生息地が異なる 2 つの種があります。L . africana (アフリカのブッシュゾウまたはサバンナゾウ) と L. cyclotis (アフリカマルミミゾウ) です。さらに、化石証拠に基づいて、古生物学者は現在絶滅している別の 5 種を提案しています。

アフリカゾウの登場

アフリカブッシュゾウとマルミミゾウの共通の特徴

両種のアフリカゾウは、厚さが最大1.2インチの灰褐色の皮膚を持ち、まばらな剛毛で覆われています。ゾウの特徴は、円柱状の脚、巨大な体、先端にブラシが付いた細い尾、大きな帆のような耳、牙、そして掴みやすい長い鼻です。最もユニークな機能の詳細は次のとおりです。

1. 耳：ゾウは耳をパタパタさせて内側の血管から熱を放射し、側面を扇ぐ気流を生み出します。
2. 牙: ゾウの牙は伸びすぎた歯の一種で、長さは5〜8フィートに達することがあります。オスとメスはそれらを使って根を掘り、木の皮を剥ぎ、ライバルや捕食者と戦います。
3. 鼻: ゾウの最も驚くべき便利な機能は鼻です。胴体は大きく伸びた鼻と上唇です。体幹には非常に多くの神経と筋肉があり、非常に敏感で、強く、操作しやすいのです。ゾウは鼻を使って、米粒ほどの小さなものから、 ハイイログマ ほど重いものまでつかむことができます。さらに、水中に沈むときに呼吸したり、水をすすって飲んだりスプレーしたりするために、胴をシュノーケルのように使います。また、胴体は空気の流れを操作して、ラッパを鳴らしたり、うなり声を上げたり、鼻を鳴らしたり、咆哮を鳴らしたり、さらには「ゴロゴロ」鳴いたりすることもあります。

アフリカブッシュゾウとマルミミゾウの違い

アフリカブッシュゾウとアフリカマルミミゾウの間の遺伝的違いは、アフリカゾウとアジアゾウの間の違いの約50%です。研究者らは、2種のアフリカゾウ間の遺伝的差異はライオンとトラの違いに匹敵すると述べている。

身体的には、アフリカマルミミゾウはアフリカブッシュゾウよりも全体的に小さく、耳も小さくて丸いです。マルミミゾウは頭蓋骨の形が異なり、牙は狭くて真っ直ぐです。残念ながら、この特性により、象牙の闇市場での需要が高まり、密猟者に対してより脆弱になります。

アフリカゾウの進化と歴史

生物学者らは、進化系図においてゾウは約8000万年前に霊長類から分かれたと考えている。人間とゾウの最も近い共通祖先はトガリネズミです。ゾウの始祖の 1 つは、大きなブタほどの大きさのカバに似た哺乳動物であるモエリテリウムでした。化石証拠は、ゾウの起源が アフリカ であることを示唆していますが、ケナガマンモスとアジアゾウの祖先は何百万年も前にアフリカから移住しました。アフリカブッシュゾウとアフリカマルミミゾウは、260万年前に異なる種に分岐しました。彼らは交配することができますが、そうすることはほとんどありません。 1958年、研究者らはベルギー領コンゴ北東部（現在のコンゴ民主共和国）でこの2つの雑種を発見した。

アフリカゾウの行動

群れの行動

アフリカゾウは、年老いたメス（牛）を先頭とする群れで生活します。家族単位には約 10 頭のゾウが含まれる場合がありますが、時には 70 頭ほどの群れを形成することもあります。雄のゾウ（雄牛）は単独で生活します。群れは季節の変化とともに食料と水を求めて移動します。彼らは水道の場所を毎年覚えています。通常は歩きますが、必要に応じて時速 40 km で走ることもできます。アフリカゾウは、体を冷やすためと、関節にかかる巨大な体重の圧力を和らげるために、水飲み場に水に浸かるのを楽しみます。

知能

アフリカゾウは陸上動物の中で最大であるだけでなく、陸上の動物の中で最大の脳を持っています。その結果、人間の脳の重さはわずか 3 ポンド（ラップトップ コンピュータと同じ重さ）しかないのに対し、彼らの脳の重さは 11 ポンド（ペンキの入ったバケツの重さに相当）になります。したがって、どの種のゾウも非常に知的であり、複雑な感情を表現するのは驚くべきことではありません。ここではいくつかの例を示します。

1. 群れは子牛の誕生をラッパを鳴らしたり、鼻で新生児を撫でたりして祝います。
2. 彼らは自己認識を持っています。彼らは鏡に映った自分を認識できる数少ない動物の一つです。
3. 彼らは愛する人の死を悼みます。実際、数年後、彼らは遺跡に戻り、沈黙して立ち止まり、鼻で頭蓋骨を撫でます。
4. ゾウは、数十年に渡って別れた後でも、群れのメンバーや絆を深めた人間を認識することができます。
5. 彼らは環境内のツールを操作し、目標を達成するための計画を考えることができます。たとえば、木の高いところにある食べ物に到達するために物体を踏み台として動かしたり、穴に落ちた子牛を協力して救出したり、丸太を使って電気柵を無力化したり、枝や棒を使って虫を追い払ったりします。ダニ自体を取り除くか、ダニを取り除きます。
6. 彼らは嗅覚を使って人間のさまざまな部族グループを識別し、より大きな脅威となる人々を避けることができます。

人との交流

人間は実際にゾウを飼いならしたことはありませんが、個体を飼いならしたことはあります。これは、人間と一緒に育てられたときは穏やかであっても、 トラ や他の野生種と同じように、野生の本能がまだ残っていることを意味します。それにもかかわらず、積極的な訓練方法を使えば、世話をしてくれる人間に対して非常に愛情深くなることができます。アフリカゾウはアジアゾウよりも野生で、訓練するのがより困難です。調教師はオスのほうが頑固で攻撃的だと感じるため、メスを選びます。

古代、カルタゴやインド王国などの文化では、敵軍を戦車のように砲撃する戦争機械として象が使われていました。しかし、ゾウはこの目的のために十分に予測可能ではありませんでした。なぜなら、ゾウは恐怖を感じるとあらゆる方向に逃げることができ、多くの場合、来た方向に走り、後ろにいる味方の軍隊を踏みつけました。また、大量の食物を必要とし、寒冷な気象条件に敏感であるため、生息範囲と有用性も制限されていました。今日に至るまで、インド亜大陸や東南アジアの人々は、文化や儀式の展示、木材産業での重い荷物の持ち上げや引きずりにゾウを使用しています。

西洋世界では、象は以前は移動サーカスの目玉の目玉だったが、近年は動物の健康への懸念から人気がなくなっている。ゾウは動物園で依然として絶大な人気を誇っており、その多くは、動物や動物園を訪れるゲストにとってそれほど苦痛にならない広々とした生息地でゾウを展示することに懸命に取り組んでいます。

アフリカゾウの生息地

野生のアフリカゾウはすべてサハラ以南のアフリカに住んでいます。体が大きいため、食料や水を蓄えることができるため、幅広い生息地に生息することができます。彼らは、糞便を通じて種子を散布し土地を肥沃にし、水場を掘削し、道を切り開き、他の多くの種が使用する小道を確立することによって、環境において有用な役割を果たしています。木が森林に増殖する前に伐採することで、サバンナや草原の生息地、そしてそれらの環境を必要とする多くの種の保護に役立ちます。

アフリカブッシュゾウの生息地

アフリカブッシュゾウはアフリカ東部と南部に生息しています。その範囲には、木々が散在する草原で乾季と雨季がある開けたサバンナが含まれます。彼らはまた、大陸の一部の森林地域や砂漠にも生息しています。ブッシュゾウは次の国に生息しています: アンゴラ、ボツワナ、ブルンジ、チャド、エリトリア、エチオピア、ケニア、マラウイ、モザンビーク、ナミビア、ルワンダ、ソマリア、南アフリカ、スーダン、スワジランド、タンザニア、ザンビア、 。

アフリカマルミゾウの生息地

アフリカマルミミゾウはアフリカ中央部と西部に生息しています。彼らはよりとらえどころのない種であり、ブッシュゾウの親戚ほどよく知られていません。彼らは密集した熱帯の森林や降雨量の多い森林を頻繁に訪れます。マルミミゾウは、ベナン、ブルキナファソ、カメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ、コンゴ民主共和国、コートジボワール、赤道ギニア、ガボン、ガンビア、ガーナ、ギニア、ギニアビサウ、リベリア、マリ、モーリタニア、ナイジェリアに住んでいます。 、ニジェール、セネガル、シエラレオネ、トーゴ、ウガンダ。

アフリカゾウの食事

アフリカゾウは草、葉、樹皮、果物、根、その他の葉を食べる草食動物です。レンガほどの大きさの奥歯を持つゾウは、木の幹の固い木材を砕いて食べることもできます。彼らはその巨大な体重を維持するために、1日に約350ポンドの餌を食べる必要があります。彼らは塩やその他の不足しているミネラルを食事で補うために土壌を摂取することがあります。ブッシュゾウの食事には草が多く含まれていますが、マルミミゾウの食事には果物や木の葉がより多く含まれています。

アフリカゾウの捕食者と脅威

ブッシュゾウに対する脅威

健康な大人のゾウには天敵はいませんが、若いゾウ、病気、または怪我をしたゾウは、ライオン、ハイエナ、ワニの餌食になる可能性があります。ゾウにとって人間は最大の脅威です。人々は食料（ブッシュミート）のため、あるいはゾウが柵や作物を踏み倒すのを防ぐためにゾウを殺します。しかし、密猟の最大の脅威は象牙取引にあります。象の牙は伝統医学の原料であり、ピアノの鍵盤や貴重な彫刻、装飾品、宝飾品の伝統的な素材です。象牙取引は1989年に世界的に禁止されましたが、特にアジアでの需要は依然として強いです。密猟者は毎年推定25,000頭から70,000頭のアフリカゾウを牙のために殺している。密猟された牙が野生生物当局によって没収されると、象牙が流通しないように焼却されます。アフリカゾウは「絶滅危惧種」に分類されています。

マルミミゾウに対する脅威

アフリカマルミミゾウの状況はさらに悪く、「絶滅危惧種」に指定されている。彼らは象牙の密猟者だけでなく、木材、薪、農業用の皆伐地を求めて生息する森林への人間の侵入に対しても脆弱です。過去 40 年間で、アフリカゾウは生息地の約 50% を失いました。アフリカマルミミゾウにとってもう 1 つの脅威となる要因は、彼らが性的に成熟するには 14 ～ 17 歳でしかなく、実際に繁殖に成功するのは 23 歳程度であることです。これらすべての要因の結果、マルミミゾウの個体数は 10 年間で 60% 減少しました。専門家らは、もし今日すべての密猟がなくなったとしたら、マルミミゾウの個体数が過去10年間に減少した個体数を回復するには81年かかるだろうと述べている。

保全への取り組み

アフリカゾウを絶滅から守ろうとする団体は、さまざまな戦略を講じています。たとえば、ゾウの頭数、生息地の状況、密猟数などを監視しています。彼らは地域コミュニティと協力して、人間とゾウの否定的な相互作用を最小限に抑えています。その一例は、ゾウが恐れて避けるミツバチのコロニーを地元の農家が設立するのを支援することです。彼らは当局と協力してゾウの生息地を保護しています。そして彼らは、供給側と需要側の両方で象牙取引を抑制するために精力的に取り組んでいます。

アフリカゾウの繁殖とライフサイクル

交配

アフリカゾウの雄牛は孤独な生活をしながら風景を歩き回りますが、牛や子牛は10〜70頭の群れまたは一族で一緒に暮らしています。アフリカのブッシュゾウは10〜12歳で性的成熟に達しますが、マルミミゾウは14〜17歳でのみ性的成熟に達します。発情期には、雄牛は望ましい雌をめぐって互いに争い、牙をぶつけ合い、時にはお互いに重傷を負わせることもあります。妊娠期間は22か月で、哺乳類の中で最長です。双子が生まれる確率はわずか 1% で、通常は生き残るには小さすぎて弱すぎます。

子牛

健康な新生児のアフリカゾウの子牛の体重は最大 364 ポンドになります。彼らは生まれてすぐに立ち上がることができますが、ほとんど目が見えず、母親の幹にガイドを頼っています。ゾウの赤ちゃんはおしゃぶりのように鼻を吸って自分を落ち着かせます。ゾウの離乳年齢は 6 ～ 18 か月ですが、最長 10 年まで授乳を続ける場合もあります。牛は 4 ～ 5 年ごとに出産し、年上の子を押しのけて若い子が授乳できるようにします。さらに、年長児の牙が伸びすぎたり、頻繁な授乳で擦り傷ができたりすると、年長児を突き飛ばすこともあります。群れからはぐれた子牛は、ワニ、ライオン、ハイエナ、その他の捕食者から危険にさらされます。群れは協力してこの種の脅威を撃退します。

ライフステージ

アフリカゾウは、その長い生涯の中でさまざまな段階を経ます。

1. 子ゾウ – 誕生から 5 ～ 6 歳まで、ゾウは食事、社会化、保護を母親や他の群れのメンバーに依存します。
2. 幼ゾウ – 10代前半までは、ゾウの幼体は他の家族からスキルを学び、お互いに遊んで体力や社会的スキルを高めるのに多くの時間を費やします。
3. 亜成体 – 10 代前半から 20 代までのゾウはまだ成長途上ですが、より自立しつつあります。彼らは、より幅広い社会グループを探索し、交流し始めます。
4. 成体 – ゾウは 10 代後半から 20 代前半に成体に達します。その時点で彼らは完全に成長し、群れの活動に完全に参加します。
5. 高齢者 – ゾウは 50 歳前後になると高齢者になります。彼らは身体活動が少なく、群れに依存することが多くなります。さらに、歯がすり減って食事が困難になることもあります。

寿命

アフリカゾウは寿命を全うできると70歳まで生きることができます。史上最高齢のアフリカゾウは80歳代まで生きた。研究者らは、ゾウが表現する高度な感情は、ゾウの長寿命、高い知能、そして家族グループと過ごす時間の延長の結果である可能性があると考えている。

アフリカゾウの個体数

野生のゾウ

現在のアフリカゾウの総頭数は約 415,000 頭です。生息地が細分化されており、広範囲に分布しているため、正確な数を知ることは困難です。人口が減少している地域もあれば、人口が安定している地域もあります。たとえばモーリタニアには、1989 年頃に絶滅するまでゾウが生息していました。アフリカゾウの個体数が最も多いのはアフリカ南部と東部です。生息地の喪失と密猟は、野生のゾウにとって最大の脅威です。気候変動も別の要因です。古い生息地の気候が持続不可能になると、ゾウは新しい生息地に適応したり、十分な速さで移動できなくなったりする可能性があります。

捕らわれのゾウ

あらゆる種のゾウが推定 15,000 ～ 20,000 頭飼育されています。米国では、約 393 頭のゾウが動物園、サーカス、個人のコレクションに生息しています。そのうち約 160 頭がアフリカゾウです。ゾウは社会的な生き物であり、運動や精神的な刺激のために広いスペースを必要とします。したがって、それらを単独で飼育したり、十分に大きくない囲いの中で飼育したりすることは、動物にとって残酷です。

ゾウを助ける方法

象がどこに住んでいるかに関係なく、象愛好家は種の保存に貢献できます。

1. 種とその保護状況について学び、他の人たちと共有しましょう。
2. 国際ゾウ財団のようなゾウを支援する組織を財政的に支援します。
3. ゾウの調達や世話を適切に行っていないサーカスや動物園への訪問を拒否してください。
4. 象牙製品を決して売買しないでください。自分が所有しているものはすべて破壊するか、貴重なヴィンテージ品を博物館に寄贈してください。
5. エコツーリストになりましょう。アフリカの保護区を訪れ、生息地でゾウを見ることができ、ゾウの群れの保護を奨励する観光客への資金を提供します。

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