てんとう虫に関する 10 の驚くべき事実

てんとう虫は 、世界で最もよく知られ、愛されている「虫」の 1 つです。これらの小さな 甲虫は 色が美しく、優雅で、 一般に作物や庭園に有益です 。多くの文化では、てんとう虫を幸運と幸福のシンボルまたはメッセンジャーと関連付けています。たとえば、 神話によれば、てんとう虫、または「 フレジュハエンド 」（「フレイヤの鳥」）は人間を助けるために女神によって送られたとされています。サンスクリット語では、てんとう虫は「 インドラゴパ 」または「 羊飼い」として知られています。キリスト教の伝統では、てんとう虫は聖母マリアと関連付けられています。てんとう虫に関する 10 の驚くべき事実とともに、これらのかわいくて好奇心旺盛な を詳しく見てみましょう。

結局のところ、てんとう虫はまったく昆虫ではなく、実際には 甲虫 目の 甲虫 の一種であることがわかりました。ほとんどの科学者は、「Lady Beetle」という用語がこれらの小さな甲虫の最も正確な名前であると考えていますが、一般的にはてんとう虫、テントウムシ、そして時にはテントウムシとも呼ばれます。

てんとう虫の名前の由来は、中世の農民がてんとう虫を聖母マリアからの贈り物だと信じていたことに由来します。農民たちは聖母マリア、つまり「聖母」に祈り、作物を食べる害虫を駆除するための助けを懇願しました。この小さなマダラカブトムシが現れて害虫をすべて食べたとき、農民たちは彼らを「聖母のカブトムシ」と呼び始めました。

科学者や歴史家は、これら中世の農民を助けに来たのはナナホシテントウだと信じています。てんとう虫の外羽の血のように赤い色は聖母マリアのマントの象徴であり、その7つの黒い斑点はマリアの7つの悲しみであると多くの人が信じていました。

最もよく知られているテントウムシは、 と に生息するナナホシテントウです。ナナホシテントウは赤またはオレンジがかった赤で、体の両側に 3 つのはっきりとした黒い斑点があり、中央に 1 つあります。ナナホシテントウには、その名前のように、合計 7 つの異なる斑点があります。

しかし、象徴的な黒と赤のナナホシテントウは 1 つにすぎません。実際、世界中で 5,000 種を超えるてんとう虫が見つかっています。てんとう虫の種類によって、 オレンジ 、黄色、茶色、黒、灰っぽい灰色、さらにはメタリックなスチールブルーなど、あらゆる種類の色や模様があります。そして、ハーレクインてんとう虫もいます。これには、黒、赤、黄色、さらには複数の色の混合など、さまざまな色があります。

おそらく、てんとう虫の背中の斑点を数えることで、てんとう虫の年齢がわかるという通説を聞いたことがあるでしょう。結局のところ、実際にはそのようには機能しません。その代わり、てんとう虫の各種にはさまざまな色があるだけでなく、それぞれにユニークなパターンもあります。てんとう虫の多くの種には、てんとう虫の特徴である象徴的な斑点がありますが、代わりに波線や縞模様を持つものもあります。まったく模様のないてんとう虫もいます。

てんとう虫の色や模様からは何歳かを判断できない場合もありますが、てんとう虫の種類を判断するのには役立ちます。前述したように、ナナホシテントウは赤色で、背中に 7 つの黒い斑点があります (赤い翼に 3 つ、中央に 1 つ)。一方、2回刺されたてんとう虫は黒く、大きな赤い斑点が2つ（各羽に1つずつ）あります。 22 スポットのテントウムシは明るい黄色で、22 の黒い斑点があります。

それから、あの厄介な道化師のてんとう虫がまた登場します。地域によっては、このてんとう虫は常に異なる外観をしているため、「ハロウィーンのカブトムシ」と呼ばれています。さまざまな色があるだけでなく、0 ～ 22 個の斑点を付けることもできます。

てんとう虫は危険を感じると、非常に不快な味を持つ血リンパと呼ばれる黄色の油状の液体を分泌します。このため、てんとう虫は捕食者にとって非常に食欲をそそるものになります。これは人間にも当てはまります。たとえば、ハーレクインテントウムシは、ブドウ畑でブドウと一緒に誤って収穫されることがよくあります。てんとう虫を取り除かないと、てんとう虫の防御毒素がワインに入り込み、風味を損なう可能性があります。

てんとう虫は、悪臭を放つ体液に加えて、捕食者が味を試そうとするのを防ぐために、対照的なパターンを持つ明るい色も誇っています。科学者たちはこれらの色を「 黙示録的な 」色と呼んでいます。これは、てんとう虫が本当に不味いと潜在的な捕食者に警告するためです。

てんとう虫の多くの種は主にアブラムシを主な 食料源 として 食べます 。 植物を刺してその汁や樹液をすする小さな昆虫です。残念ながら、これにより植物の成長が妨げられます。しかし、てんとう虫はアブラムシ が大好きな ので、農家にとってはてんとう虫は親友です。

今日、てんとう虫は、アブラムシやその他の害虫の生物学的防除の自然な形態として農業地域に導入されることがよくあります。これは、農家がより多くの作物を生産するのに役立ちます。たとえば、象徴的なナナホシテントウは、もともとヨーロッパに生息していました。しかし、1900 年代半ばに、アブラムシの個体数を規制するために北米に持ち込まれました。 1 匹のてんとう虫は、一生が終わるまでに最大 5,000 匹の昆虫を食べることができます。しかし、てんとう虫を新しい地域に持ち込むと、新しい住人たちと餌をめぐって競争する必要がある他の在来昆虫にとっても有害となる可能性があります。

てんとう虫は、アブラムシがたくさんいる葉の裏側など、豊富な食料源の近くに卵を産もうとします。しかし、明るい黄色の卵塊には有精卵と無精卵の両方が含まれています。これはてんとう虫の親が犯した事故や間違いではありません。てんとう虫は有精卵と一緒に無精卵を産み、次世代に追加の食料源を提供します。 1週間ほどで小さなてんとう虫 の幼虫が 孵化し、すぐに栄養価の高い無精卵をむしゃむしゃ食べ始めます。

てんとう虫の 幼虫は、 愛らしい成虫とはあまり似ていません。実際、このような恐ろしい見た目の幼虫を見たとしても、すぐに「ああ、かわいい、てんとう虫の赤ちゃん！」とは思わないでしょう。それは、てんとう虫がまだ幼虫の段階にあるときは、長い胴体が棘や突起で覆われた ワニの 毛虫 に似ているからです。

ただし、成虫のてんとう虫と同様に、てんとう虫の幼虫も明るい色と大胆な模様を持っています。オレンジ、黄色、赤の鮮やかな色は、若い幼虫を食べようとする潜在的な捕食者を追い払うのに役立ちます。

てんとう虫の幼虫は、成長し発達するにつれて、葉に付着する前に数回脱皮し、体を蛹に形成します。 1～2週間後、 新たに形成された成虫のてんとう虫 が出現し、世界に挑戦する準備が整います。

テントウムシの成虫は、春、夏、秋の暖かい季節に活動します。しかし、天気が寒くなると、彼らは 冬眠する ために大きなグループに集まります。てんとう虫は通常、樹皮の裏、葉や岩の下、腐った丸太の中、さらには家の中など、暖かく保護された場所で冬眠します。冬眠中のてんとう虫の 1 つのグループまたはコロニーには、一度に何千ものてんとう虫が含まれることがあります。

科学者はてんとう虫を「国際的なグループ」であると考えています。これは、てんとう虫が のような極端な気候以外のほぼどこにでも生息できることを意味します。てんとう虫は森、川沿い、草原、さらには都市や郊外にも生息しています。十分な食べ物があれば、てんとう虫は快適に住む場所を簡単に見つけることができます。

てんとう虫を見ると、それが本当に飛ぶことを目的としていたようには見えません。これらのカラフルな小さなカブトムシは、小さくて丸い体をドーム型の殻で覆っていますが、これは最も空気力学的なデザインではありません。背中を覆う 2 枚の堅い殻の翼は、飛行装置というよりはむしろ保護装甲として機能します。

ただし、これらの改良された装甲のような翼は、より繊細な飛行翼の 2 番目のセットを保護します。これらの軽い翼は、てんとう虫の装甲シールドの下に完全に折りたたまれます。てんとう虫は飛び立つ準備が整うと、カラフルで硬い外側の羽を持ち上げ、その下の細い飛行翼を広げます。