ナイルワニについていくつかの驚くべき事実を発見した!

大人の 体長20フィートにもなるそうです。彼らは大型哺乳類を征服して食べることができる肉食動物です。このワニは、ナイル川流域や 西部だけでなく、サハラ以南の さまざまな場所に生息しています。これらの シューシューという音やうなり声によって互いにコミュニケーションをとります。野生下では少なくとも45歳まで生きることができます。

ナイルワニに関する 5 つの驚くべき事実!

1. ワニの親は両方とも卵の巣に留まり、子供たちを外敵から守ります。
2. ナイルワニによって毎年200人が命を落としていると推定されている。
3. これらのワニは時速 32 マイルの速度で泳ぐことができます。
4. このワニの噛む力は ライオン の5倍です。
5. ナイルワニは 最大のワニです。

学名

このワニの Crocodylus niloticus です。 Crocodylus はギリシャ語でトカゲを意味し、 niloticusは ナイル川を意味します。 ワニ 科、 爬虫類 綱に属します。

ナイルワニの種類

公式に認められているナイルワニの亜種はありませんが、主に外観とサイズの違いにより、最大 7 つの亜種が提案されています。これらには、 C.n.が含まれます。 africanus (一般に東アフリカのナイルワニと呼ばれる)、 C. n.チャムセス （西アフリカのナイルワニと呼ばれる）、 C. n.コウイエイ (南アフリカのナイルワニ)、 C. n.マダガスカリエンシス （マダガスカルまたはマダガスカルのナイルワニとして知られる）、 C. n. niloticus (エチオピアのナイルワニとして、これが認識されれば亜種候補となる)、および C. n. pauciscutatus (ケニアのナイルワニと名付けられました)。ただし、これらはいずれも亜種として正式に確認されていません。

2011年、ニューヨークのフォーダム大学の研究者らは、これまでナイルワニと考えられていたワニが、実際には別の遠縁種に由来するものであることを発見した。この種は西アフリカのワニ ( Crocodylus suchus ) で、砂漠のワニまたは神聖なワニとしても知られています。

科学者らがサンプルのDNA分析を行ったところ、この西アフリカのワニが博物館所蔵の2,000年前のミイラ化したワニのサンプルと一致し、古代エジプト時代に存在していたことを示していることが判明した。西アフリカのワニはナイルワニよりも小さくておとなしいため、生息地の減少と肉や皮を目的とした狩猟により個体数が減少しています。

進化と起源

多くの人はワニを何百万年も進化していない「生きた化石」と呼んでいますが、フォーダム大学の研究者が収集した遺伝的証拠は、ナイルワニが他の現生種と同様に適応性があることを示しています。

彼らはまた、ナイルワニの最も近縁な種がアメリカ大陸の4種のワニであることも発見した。C . acutus （アメリカワニ）、 C. rhombifer （キューバワニ）、 C. moreletii （モアレワニ）、 C. intermedius （オリノコ）である。

研究者らは 、ナイルワニ がラフティングや水泳で西半球に到達し、ワニ属がアフリカから移動したのはおそらく過去 300 万年以内だと考えている。

530万年前から1万1700年前までの鮮新世から1万1700年前までの化石証拠は、アフリカから絶滅した2種の ワニ 、 C. anthropophagus と C. thorbjarnarsoni がナイルワニと密接に関連していたことを示唆している 。

外観

ナイルワニは巨大な トカゲ によく似ています。体は灰褐色またはオリーブ色の丈夫な鱗で覆われています。さらに、この爬虫類には、その強力な尾を覆う黒い鱗の横帯があります。ナイルワニには、爪のある足に加えて 4 本の短い脚があります。後ろ足には水かきがあり、泳ぎが得意です。彼らは、夜間の水の多い環境で見るのに役立つように特別に設計された垂直の瞳孔を備えた緑色の目を持っています。

ナイルワニの最も恐ろしい点の 1 つは、その 大きさ です。平均体長は16フィートですが、20フィートに達することもあります。体重は500ポンドから1,650ポンドです。比較として、6フィートのワニの鼻から尻尾の先端までの長さは、ロンドンのバスの4分の3と同じです。 1,650ポンドのナイルワニの重さは平均的な自動車の半分に相当します。これらの爬虫類が大きな獲物を攻撃するときに自信を持っているのも不思議ではありません。

ギュスターヴという名前のナイルワニは、 体長20フィートを超える記録上最大のワニです。

これらのワニの暗い鱗は、環境に溶け込むのに役立ちます。しかし、大人のナイルワニには人間以外に天敵はいません。環境に溶け込む能力は、獲物を追跡したり攻撃したりするときに役立ちます。

ナイルワニ vs イリエワニ

ナイルワニとイリエワニを比較するとき、最初に注目すべきことは、2つのワニのうちイリエワニの方が大きいということです。実際、イリエワニは世界最大の ワニ の称号を持っています。ナイルワニは2番目に大きいです。

これら 2 つのワニのもう 1 つの違いは、ナイルワニが の淡水生息地に生息していることです。イリエワニは 、 北部、 東部に生息しています。

当然のことながら、この 2 匹の巨大なワニにはいくつかの共通点もあります。まず、彼らは両方とも や大型 とともに も食べます。どちらのタイプも野生では 45 年以上生きることができ、飼育下ではさらに長く生きることができます。また、どちらのワニも噛む力が非常に強いです。

行動

ナイルワニは穴を掘る能力で知られています。彼らは爪のある足を使って穴を掘るので、天候が寒すぎたり暑すぎたりして生存できない場合に地下に潜ることができます。これらの巣穴の中には深さ 12 フィートのものもあれば、深さ 40 フィート近いものもあります。これらの爬虫類は巣穴にこもり、冬眠と呼ばれる冬眠に似た状態に入ります。睡眠中のワニの心臓の鼓動は 1 分間にわずか 2 回です。

このワニは歯と驚異的な 咬合力 を使って獲物を捕らえます。その咬合力は 5,000 Ibf にも達します。 Lbfはワニの体重と噛む力を指します。次のように考えてください。 ナイルワニの咬傷の強さは、大人のライオンの咬合力の 5 倍です 。

この に関する最も興味深い事実の 1 つは、単独行動と社交行動の両方が可能なことです。彼らは単独で狩りをすることもあれば、他のナイルワニと協力して魚の群れを捕まえて食べることもあります。また、ナイルワニの親は卵を外敵から守るために協力します。これらのワニは同じ縄張りに共存することもあります。

海岸で日向ぼっこしている4、5匹のワニの集まりはバスクと呼ばれます。あるいは、ワニの群れが一緒に泳ぐことをフロートと呼びます。

このワニはその大きさから攻撃的で、海岸線近くの大型 や人間を躊躇なく攻撃します。

生息地

これらの爬虫類は、サハラ以南のアフリカ、ナイル川流域、 西部に生息しています。具体的には、淡水の湿地、マングローブの湿地、川、河口、大きな湖に生息しています。

これらの冷血 穏やかな気候の中で暮らしており、体温を保つために太陽の光に依存しています。彼らは一日のほとんどを動かずに日光浴をして過ごします。ワニは太陽の光を浴びて暑くなりすぎると、口を開けて余分な熱を外に排出し、蒸発させます。夕方になると、彼らは狩りをしたり涼んだりするために水に戻ります。気候が寒くなりすぎて生きていけない場合、これらの爬虫類は巣穴を掘り、地下で睡眠に入ります。

一部のナイルワニは、より多くの食料を求めたり、巣を作るのに適した場所を探したりするために、別の地域に移動します。

興味深いことに、フロリダ州のエバーグレーズではこれらのワニが数頭目撃され、捕獲されています。アフリカのワニがフロリダ南部に現れるというのは非常に奇妙に思えます。生物学者たちは、これらのワニがどのようにしてエバーグレーズにやって来たのかについていくつかの理論を持っています。主な理論は、爬虫類収集家が の人々に孵化したばかりの幼体を違法に販売したというものです。やがて、ワニは飼い主が世話できないほど大きくなってしまいました。その結果、彼らはフロリダのエバーグレーズに解放されました。

ダイエット

ナイルワニは肉食動物です。彼らは通常、夕方と夜に狩りをします。このワニは体重の半分に相当する食物を消費することができます。つまり、体重1,000ポンドのナイルワニは、一度の食事で500ポンドの シマウマ を食べることができます。

アフリカ最大のワニであるということは、この爬虫類には獲物がたくさんあるということです。ナイルワニはさまざまな魚を食べます。彼らは シマウマ 、 バッファロー 、 レイヨウ 、さらには小型の カバ などの大型哺乳類を攻撃することでも知られています。

ナイルワニは、シマウマやアンテロープなどの哺乳類が川や湖から水を飲む様子をじっと見つめることができます。これらのワニは大きいですが、非常に速いです。彼らは水から飛び出し、その驚異的な咬合力を利用して獲物を掴み、制圧します。

捕食者と脅威

ナイルワニには天敵がいません。若いナイルワニは、ナイル オオトカゲ 、アフリカウミワシ、 ヘビ 、 ラーテル など、多くの捕食者に狙われています。

これらのワニにとっての主な脅威は人間であり、土地開発による生息地の喪失を引き起こしています。さらに、ワニは市販の漁網に絡まって死んでしまうこともあります。肉や卵を求めて狩猟されるワニにとって、密猟も脅威です。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

このワニの発情期は乾季に起こります。オスのワニは、鼻先で水をはねたり、水を吹きかけたり、うなり声を出したりしてメスを引き寄せようとします。最も強いオスが他のオスをすべて追い払うと、メスとオスは交尾します。ほとんどのオスのワニは繁殖期に多くのメスと交尾します。しかし、ナイルワニのオスは、卵の巣を守るためにメスと一緒にいます。それはこのワニに関する最も珍しい事実の一つです。原則として、ほとんどの爬虫類は卵を産んでそのまま放置します。

メスは卵の巣として機能する深さ約20インチの巣穴を掘ります。巣穴に25～80個の卵を産み、その上に砂をかぶせます。卵の長さは約3インチ、重さは数オンスです。潜伏期間は約90日です。

ワニの赤ちゃんは 孵化したワニ と呼ばれます。孵化したばかりの子が卵からなかなか抜け出せない場合、メスのワニが卵を口に入れて転がして孵化のプロセスを助けることがあります。卵が孵化すると、メスは孵化したばかりの子を口にくわえて水中に運びます。孵化したばかりのヒナは生まれたときから目も見え、歩き、泳ぐことができます。彼らは生後2か月間母親と一緒に暮らします。その間、孵化したばかりの子ガメは昆虫や小魚を捕まえることを学びます。母ワニはワニに保護を与えますが、孵化したばかりの子ワニは多くの捕食者に対して脆弱です。

これらのワニの典型的な獲物は、ワニが成長するにつれてサイズも大きくなります。つまり、この爬虫類が成体に達するまでに、大型の哺乳類を食べるようになるのです。

これらのワニは野生では 45 年以上生きることがあります。これらの爬虫類は飼育下ではさらに長く生きます。 に住む ナイルワニのヘンリーは 、2022年には122歳で最高齢と考えられています。

人口と保全

科学者らは、これらのワニの個体数を成熟した個体で50,000頭から70,000頭と推定しています。

国際自然保護連合 (IUCN) は、ナイルワニの保護状況を、個体数が安定している に指定しています。