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キーポイント

甲虫目に属する昆虫の存在は、2 億年前まで遡ることができます。
いくつかの亜種のカブトムシは人間を刺して痛みを引き起こすことがありますが、ほとんどのカブトムシは人間にはほとんど無害です。
カブトムシには卵、幼虫、蛹、成虫という 4 つの発育段階があり、餌の入手状況に応じて最長 6 か月生きることがあります。

カブトムシは世界で最も多様な昆虫の一つです。鞘翅目に属する昆虫には 400,000 種以上が知られています。木を食べる種もいれば、空を飛んで夜空を照らす種もいるし、頭に大きな角を出して互いに争う種もいる。ほとんどのカブトムシを結び付ける特徴の 1 つは、ハードケースに収められた前部の 1 対の羽です。この翼ケースはエリトロンと呼ばれます。カブトムシは飛びたいとき、翼ケースを開いて前翼を露出させます。

カブトムシは、卵、幼虫、蛹、成虫への最終変態という 4 段階のを通過する能力によっても定義されます。このプロセス全体が完了するまでには、数か月から数年かかる場合があります。木材に穴を掘る甲虫は特に寿命が長い傾向があり、場合によっては10年に及ぶこともあります。気温が下がると、カブトムシはライフサイクルのどの段階でも「越冬」できます。越冬は、冬を生き抜くために人里離れた場所または暖かい場所を見つけるプロセスです。この記事では、カブトムシのライフサイクル全体に関するいくつかの興味深い事実を取り上げます。

エッグステージ

カブトムシの繁殖期は通常、春から秋の間に起こります。多くの種は化学フェロモンを使用して配偶者を見つけます。音や光などの視覚信号を使用するものもあります。交尾相手へのアクセスが制限されている場合、オス同士の競争はメスの注意を争って非常に熾烈になります。オスは、自分の遺伝子を伝える最善の機会を自らに与えるために、さまざまな戦略を進化させてきました。ただし、この性的競争はすべての人に適しているわけではありません。一部の種は、雄なしで無性交尾する能力を持っています。このプロセスの背後にある事実はまだよく理解されていませんが、通常、有性生殖と無性生殖が組み合わされています。種全体が完全に無性生殖手段によって生存し、繁殖できることは非常にまれです。

交配プロセスが完了すると、母親は子孫を残すために自分が育った場所と同じ生息地を選択する傾向があります。彼女は、木材、植物の葉、糞便、または十分な獲物がいる場所など、食物源に直接卵を産みます。彼女は成体になるまでに数十個から数千個の卵を産むことがあります。これらの卵にはさまざまな色がありますが、通常は硬く、滑らかで、白、または黄色です。それらのサイズは非常に小さいため、肉眼で識別するのはやや難しい場合があります。卵は通常、わずか数日で孵化しますが、種の平均余命によっては、この状態で数か月を過ごすこともあります。いくつかの種は卵を体内に保持し、代わりに生きた幼虫を産みます。

幼虫期

幼虫期は幼虫としても知られ、通常、カブトムシの寿命の中で最も長く、最も重要な部分です。識別はかなり簡単です。大きな虫のような外観をしており、長く分節に分かれた体を持ち、時には白く着色され、脚や翼は小さいか、存在しません。大きな大顎を備えた彼らは、幼虫の段階ですべてではないにしてもほとんどの摂食を行い、短期間で急速に成長します。彼らの生息地は、卵が産まれるのと同じ基質です。木材のセルロースに特化した種もあれば、植物だけを食べる種もあり、多くは自然界では少なくとも部分的に捕食者です。一部の甲虫は菌類と共生関係を形成します。成虫は、幼虫が食べる食料源として菌類を広め、培養します。

幼虫は摂食を始めて大きく成長すると、体の外側を覆う外骨格が脱皮または脱落します。連続する脱皮の間のそれぞれの個別の段階は、齢として知られています。脱皮の最も一般的な数は 3 齢ですが、種によっては幼虫が成長を終えるまでに 10 齢も経ることもあります。種によっては、このプロセスに最短で数週間、最長で数年かかることもあります。この段階の終わりまでに、幼虫はたくさん食べて、成虫になる予定の成虫よりも大きくないにしても、同じくらいの大きさに成長します。

蛹期

成虫になる準備が整うと、幼虫は生息地の人里離れた場所を見つけ（通常は地面の下に穴を掘るか、枝にぶら下がって）、蛹または繭としても知られる蛹の段階に入ります。蛹には特殊な変形細胞があり、体の一部をゆっくりと成体の形に成形します。かかる時間は種類によって異なります。一部のカブトムシは変身するのに数週間しかかかりませんが、他の種は数年かかります。この間、蛹は全く餌を食べません。代わりに、活動が低下した休眠状態のままになります。

カブトムシの亜種の行動に応じて、特に冬の間に蛹化した場合、蛹は 1 週間から 10 日で成熟することもあれば、何か月も続くこともあります。さなぎは、他の昆虫、鳥、小動物の格好の餌食です。カブトムシを育てている場合、幼虫が蛹を食べる可能性があるため、蛹を幼虫から離しておくことは重要です。カブトムシが繭から出てきたら、別のカブトムシバケツまたは餌を与えて保管する場所に入れます。

大人のステージ

蛹の段階が最終的に完了すると、カブトムシは完全に形成された成虫として出現します。成虫としても知られるこの成虫は、カブトムシの一生の中で最も多様な段階となる傾向があります。大人にはさまざまな形、色、サイズがあります。サソリのような尾を持つ種もいます。頭に大きな角がある人もいます。さらに他の種は、捕食者を騙してスズメバチを避けるように擬態します。多くの甲虫は、自分自身を適切に守るために有毒または不快な物質を分泌します。捕食者を警告するために明るく目立つ色をしていることがよくあります。彼らについては驚くべき事実がたくさんあります。

この膨大な多様性にもかかわらず、甲虫の識別は非常に簡単です。冒頭で前述したように、ほとんどの甲虫の特徴の 1 つは、背中に沿った長い翼カバーの存在であり、これを持ち上げると空を飛ぶことができます。ほとんどの種は身を守るために硬い外骨格を持つ傾向がありますが、ホタルを含む一部の種類の甲虫は代わりに柔らかい体をしています。

成体段階の主な目的は、配偶者と繁殖することです。成虫はこの機能を果たした後、通常はしばらくして死亡します。ほとんどの種は少なくともある程度の食物を摂取します（幼虫から成体になると食生活が完全に変わることもあります）が、まったく食べない種もいくつかあります。彼らは幼虫の段階から集めたエネルギーに依存して、繁殖まで生き続けます。成人の平均余命は、わずか数週間から 1 年以上まで大きく異なります。世代があまり重ならない傾向があります。彼らはほぼ即座に新しい世代に道を譲ります。

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