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キーポイント：
- リストで第 1 位にランクされている人間は、親指が対になっているだけでなく、親指を小指に接触させるなど、親指が対になっている他の種ではできないことを親指なしで行うことができます。
- 5番目のカメレオンは、親指の配置が独特で、木登りの際に枝をしっかりと掴むことができます。
- 旧世界ザルと新世界ザルの中には、親指が反対側にあるものもあります。リストの 10 位に挙げられているタマリンやオマキザルなどの数頭の新世界ザルは、向かい合った親指と掴みやすい話を使ってプロのように登ります。
一般に信じられていることに反して、
親指が反対側
にある生き物は人間だけではありません。むしろ、私たちは、この珍しい特性を持つ他の数少ない動物たちとの特別なクラブにいるかのようです。運転、食事、ゲームなど、親指は毎日使いますが、反対側の親指とは一体何なのか疑問に思っているかもしれません。他の数字とどう違うのですか？そして何がそんなに特別なのでしょうか？
対向親指とは何ですか?
親指が対向するということは、親指を回転させたり曲げたりして、指紋から指紋まで他の指の先端に「対向」したり、接触したりできることを意味します。これはそれほど特別なことではないと思われるかもしれませんが、実際はそうなのです。ほとんどの動物は、一方向にのみ曲がる足の指や指を持っています。親指がない場合、指だけを使ってすべてを行うことを想像してみてください。回転する親指によって、私たちは物を掴んだり、保持したり、使用したりすることができます。
親指が対向していることは、人間を他のほとんどの動物と区別する決定的な特徴の 1 つです。これらの親指は他の指とは独立して動き、各指の先端に触れるように内側に回転することができ、他のほとんどの種には見られない広範囲の動きが可能です。
このタイプの親指は、タイピング、書き込み、物を持つ、ツールの操作などの活動にとって非常に重要です。親指が反対側にあると、瓶を開けたり、食品を簡単に扱ったりするときにも大きな利点が得られます。向かい合った親指を使用する能力は、この解剖学的特徴がなければ不可能だったであろう複雑な道具や武器を作ることを可能にし、人類の歴史を形作るのに役立ちました。
珍しい反対向きの親指を持つ動物は他にありますか?多くの霊長類がそうします。これらには、大型類人猿、旧世界ザル、マダガスカルの霊長類が含まれます。他のいくつかの哺乳類と少なくとも 1 種のカエルも、反対側の親指を持っています。
なぜ反対側の親指はそれほど珍しいのでしょうか?
理由は簡単で、ほとんどの動物が生きていくためにそれらを必要としないからです。たとえば、ほとんどの哺乳類は、歩いたり、登ったり、身を守るために前足を使います。このような用途では、反対側の親指が邪魔になったり、怪我をしやすい可能性があります。これらの動物たちは、それらなしでもうまくやっていきます。
人間のような手をもつ動物の中には、反対側にある親指を持たないものもいます。たとえば、
アライグマは
手を使って食べ物を集めたり洗ったりします。場合によっては、他のオブジェクトを操作することもあります。彼らの手は敏感な神経終末を持っており、触って物体を識別することができますが、彼らの手は霊長類のものと同じ敏捷性を持っていません。そして、親指をまったく持たないサルもいます。
親指が反対側にあるお気に入りの動物 10 匹の以下のリストをご覧ください。
1.人間
人間として、私たちは日常生活の多くの活動において反対側の親指に大きく依存しています。これを試してみてください。数分間かけて、親指を使わずに簡単な作業を実行してみてください。邪魔にならないように、手に折り畳んでください。歯を磨くのは難しいですか？フォークを持ちますか？ドアを開けますか？ビデオ ゲーム コントローラーを使用しますか?
人間は親指が反対になっているだけでなく、動物ができない方法で親指と手を使うことができます。親指を手のひらの上に置き、薬指と小指の付け根に触れます。次に、これらの各指の先端を使って親指の付け根に触れます。親指が反対側にある動物ではこれができません。人間は器用さを向上させ、道具を簡単に操作できるようになりました。
親指が反対側にある哺乳類は人間だけではないかもしれませんが、人間は自然界で他に類を見ない特徴を数多く持っています。たとえば、私たちは自分の体の大きさに比べて異常に大きな脳を持っており、時間や精神性などの抽象的な言葉で考えることができます。私たちは下降した発声器と、他の骨に付着していない舌の下の骨を一緒に持っています。これらにより、私たちは言葉を明確に表現できるようになります。私たちは当然のことながら二本足で歩きます。そして私たちは髪の毛の不足を服を着ることで補います。人間って本当に不思議な動物ですね！
2. 類人猿
ゴリラ
、
チンパンジー
、
ボノボ
、オランウータン、テナガザルと呼ばれる小型類人猿などの大型
類人猿
は、すべて反対向きの親指を持っています。実際、指の対置をさらに一歩進めて、足の親指も対置可能です。
人間と類人猿は DNA において 97% の類似性を持っています。私たちはそれぞれ、4 本の指と向かい合った親指を持つ手をコード化する遺伝情報を持っています。しかし、類人猿は反対側の親指をどうやって使うのでしょうか?
彼らは親指を使って木に登り、枝をつかみ、道具をつかみます。たとえば、小さな棒を使って巣からアリやシロアリを集めます。類人猿の中には、雨をしのぐために葉っぱで避難所を作る人もいます。彼らは親指と人差し指で厄介な昆虫をつまみながら、お互いの毛づくろいをします。彼らはまた、果物を摘んだり、バナナの皮をむいたりするなど、食べ物を集めるときにも親指を使いますが、この作業は反対側の親指がなければほぼ不可能です。
3. 旧世界の猿
旧世界ザルは、アメリカ大陸の新世界ザルとは対照的に、
と
に生息する種です。旧世界ザルは 23 種あり、ハコドリ、
ヒヒ
、マカクを含むほとんどのサルは、対向する親指を使って木の枝やその他の物体を掴みます。
ただし、すべての旧世界ザルが反対側の親指を持っているわけではありません。実際、コロブスザルには親指がまったくありません。
4.キツネザル
キツネザルは、
島とアフリカ沖の他のいくつかの島でのみ見られる霊長類です。約100種のキツネザルの中で最小のものは体長わずか3インチですが、他の種は体高が数フィートです。研究者の中には、キツネザルの親指を「擬似対向性親指」と呼ぶ人もいます。これは、ほぼ対向性であるが、完全には対向性ではないことを意味します。他の霊長類と同様に、彼らは親指を使って枝をつかんだり、食べ物を操作したりします。キツネザル科の他の霊長類であるポトスやロリスも、擬似反対向きの親指を持っています。
5.カメレオン
カメレオンは、登るときに足の指の親指のような特別な配置を使用して、小枝や枝をつかみます。 3 本の指は、足の中央部分から伸びる「内側束」を構成します。 2本の指は横に伸びる「側束」を構成します。後足では、この配置が逆で、2 本の指が内側にあり、3 本の指が横に伸びています。
6. コアラ
の有名な有袋類であるコアラは、実際に向かい合った
2 本の
親指を持っているという点で他の動物とは異なります。これらの親指は 3 本の指に対して斜めに設定されています。コアラは手の 2 つの部分、つまり親指と指を使って木の枝をしっかりと掴んだり登ったりします。
コアラも各足に向かい合ったつま先を持っています。これにより、対置可能な 6 桁の世界記録が達成されました。
7. ジャイアントパンダ
ジャイアントパンダ
(
Ailuropoda melanoleuca
) には、偽親指と呼ばれる反対側の親指があります。パンダの偽親指は、末節骨と基節骨で構成されているのではなく、手首を構成する多くの骨の 1 つである手根骨が拡大したものです。ただし、偽親指は5本の指の反対側にある対向親指として機能するため、パンダはタケノコをつかんで効率的に口に運ぶことができる。
この特徴に関する興味深い事実は、この特徴が肉食動物によく見られるということです。肉食動物の食習慣には、この巨大な毛玉がたとえまれにしか手を出さない傾向があります。
このかなり興味深い解剖学的特徴を共有する、竹を食べる生き物が他にいますか?愛らしい
レッサー パンダ
(
Ailurus fulgens
) – この大きなクマ科の動物と動物学的関係はありません。 （実際、レッサーパンダはイタチやアライグマのいとこだと考えられています。）
8. ポッサムとオポッサム
バージニアオポッサムには
多くのユニークな特徴があります。彼らは、
カンガルー
のように袋に子供を入れて運ぶ、北米唯一の有袋類です。彼らは、物をつかむのに適した尾と、後ろ足に向かい合った親指（実際には第5指です）を持っています。尻尾と親指は一緒になって、狩りや危険から逃げるために木に登るのに役立ちます。興味深いことに、オポッサムの反対側の親指には爪も爪もありません。
オーストラリアの有袋類のポッサムも、反対側の親指を持っています。 2 種を除くすべてのポッサム種は、前足に他の 3 本の指と対向する第 1 指と第 2 指を持っています。後足の爪のない第一趾も対向可能です。
9. ワキシーモンキーリーフフロッグ
樹上性または樹上に生息するフィロメデューサ科のカエルは、私たちのリストに載っているわずか 2 匹の非哺乳類のうちの 1 つです。これらの樹上性両生類は、葉の茂った区画に卵を産む習性があり、アルゼンチンとパナマで見られます。
サルや他の動物と同様に、カエルは樹冠の中を移動するときに、対向する親指を使って木の枝をつかみます。これが、ワックス状の猿の葉または
アマガエル
という一般的な名前の由来です。
また、手足から分泌される天然の皮膚軟化剤を定期的に塗布して皮膚の潤いを保ち、枝を飛び回る間の乾燥を防ぐために背中に塗布します。
10. 新世界の猿たち
アメリカ大陸に生息する少数の新世界ザルは、親指が反対になっています。これらには、サキ、ウカリ、タマリン、
ウーリーモンキー
、ナイトモンキー、フクロウザル、オマキザル、リスザルが含まれます。キツネザルやロリスと同様に、これらのサルの一部は、擬似対向性親指を持つものとして分類されます。
新世界ザルは南米で進化し、後に中米にも移動したため、他のサルとの競争に直面することはなかった。その結果、これらの小型霊長類のいくつかは、対向する親指や、物をつかむことができる掴みやすい尾などの他の特徴を発達させました。彼らの鼻も
旧世界
ザルよりも広くて平らです。
親指が向かい合った10匹の動物のまとめ
| ランク | 動物 |
|---|---|
| 1 | 人間 |
| 2 | 類人猿 |
| 3 | 旧世界の猿 |
| 4 | キツネザル |
| 5 | カメレオン |
| 6 | コアラ |
| 7 | ジャイアントパンダ |
| 8 | ポッサム |
| 9 | ワキシーモンキーリーフフロッグ |
| 10 | 新世界の猿たち |
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