暗闇で光る10の動物

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キーポイント

一部の生き物は空中に飛び出て夜を照らします。ホタルは仲間を引き寄せ、その輝きで捕食者を警告しますが、キノコのブヨは獲物を引き寄せるために光る糸を垂らします。
海は、アンコウの不気味な輝きや光るクラゲなど、発光する動物を見つけるのにも最適な場所です。
暗闇で光る動物の中には、 超小型のライトアップ トモプテリスや紫外線で光るタスマニアデビルなど、本当にユニークなものもあります。

動物界には、光る能力を持つ魅力的な生物がたくさんいます。ほとんどの人は地味なホタルについて知っていますが、光る動物の大部分は実際には海の奥深くに潜んでいます。潜水艦で水面下を冒険したことがあるなら、広大な海底の暗い背景に浮かび上がる幽霊のようなちらつきを垣間見ることができることがあります。

これらの海洋生物は、宇宙人の宇宙船や奇妙なテクノロジーのように見えます。しかし、光の主な目的ははるかに従来のもので、仲間を引き寄せたり、獲物をおびき寄せたり、捕食者を混乱させたり、同じ種の他のメンバーとコミュニケーションしたりするために進化してきました。

動物が発光する主な方法は 2 つあります。 1 つ目の方法は、周囲環境から光を吸収し、それを放出することです。このプロセスは科学的には生物蛍光として知られています。 2 番目の方法は生物発光として知られ、動物が自ら光を生成するときに発生します。これには、別の光生成器官内で生成されるルシフェラーゼと呼ばれる特別な種類のタンパク質が関与する複雑な化学反応が必要です。化学反応により、熱をほとんど発しない青、緑、黄色 (まれに赤) の冷たい光が生成されます。熱が発生した場合、おそらく生物は死んでしまうでしょう。人間を含むほとんどの動物は微量の光を発しますが、通常、その光は非常に微弱であるため、専用のカメラでしか捉えることができません。ただし、このリストにある 10 匹の動物は、全世界で最も顕著な光を発する動物の一部です。

#10 ホタル

ホタル (稲妻虫としても知られる) は甲虫の一種で、既知の陸生種は約 2,000 種含まれています。夏の間、彼らはその驚くべき生物発光能力で夜空を照らします。輝きの主な目的は、仲間を引き付けることです。（少なくともいくつかの種では）メスはフラッシュパターンの強さと速度に基づいて配偶者を選択することが実証されています。この光は、捕食者に対する一種の警告としても機能します。そのかなり不味い味のため、捕食者はもう一度食べようとする前によく考えるかもしれません。ホタルは、体内の発光器官に酸素を加えることで化学反応を制御することができます。酸素は他の化合物（ルシフェラーゼを含む）と反応して光を生成します。彼らが初めてこの能力を進化させたのは、恐竜がまだ地球上を歩き回っていた時代に遡ります。残念なことに、彼らは殺虫剤の使用や人工照明によって引き起こされる混乱など、いくつかの現代的な脅威に直面しています。

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#9 生物発光菌ブヨ

これらの昆虫は幼虫の段階ではツチボタルと呼ばれますが、その名前は少し間違っています。これらは実際にはワームではなく、むしろブヨです。彼らは実際にはハエの注文のメンバーです。彼らはまた、動物界の他のどこにも見られない独特の生物発光能力を持っています。とに生息し、幼虫は洞窟の天井や岩の底に付着します。彼らは天井から垂れ下がる粘液で満たされた細い糸を作り、幻想的な美しさを放ちますが、その本当の目的は、クモやユスリカなどの獲物をおびき寄せることです。獲物が粘液の中に閉じ込められると、幼虫は獲物を丸ごと食べます。ただし、これは一時的な取り決めにすぎません。ブヨは成虫になると発光能力を失い、より典型的な飛行昆虫に似た姿になります。

#8 アンコウ

アンコウ（200 種以上を含む動物の一種）は、悪夢を引き起こす恐ろしい深海の捕食者のように見えます。しかし、この恐ろしい見た目の魚は、魅力的な生物発光器官を持っています。メスの背中から棒のように伸びる長くて筋張ったルアーは、実は背びれが変形したものです。アンコウの体内に生息する生物発光バクテリアのおかげでルアーの先端が光ります。魚とバクテリアのこの共生関係はおそらく偶然の出会いによって生まれたものですが、それは便利な近道でもあります。魚は生物発光システムを一から進化させる必要はありません。

ルアーの主な目的は獲物をおびき寄せることです。動物は自然に明るい光に引き寄せられるようで、ルアーがハイイログマの歯の届く距離内にあるのは偶然ではありません。しかし、これにはもう 1 つの重要な目的もあります。光は、メスが暗い海の深さで適切な相手を見つけるのに役立ちます。アンコウの交尾はそれ自体興味深い現象です。オスはメスとは見た目が非常に異なるため、まるで別の種のように見えます。適切な配偶者を見つけると、オスは実際に彼女の体に融合し、独特の共生関係を形成します。

しかし、ルアーを持つ海洋動物はアンコウだけではありません。血縁関係のないマムシウオは、その素晴らしい光で獲物を引き寄せる同様の棒状の器具を持っています。毒蛇は、獲物が射程内に入ると、その長い牙のような歯で獲物を動けなくして捕らえます。この動物は、発光器と呼ばれる特殊な器官を使って腹部の周りに青みがかった光を生成することもできます。この光は、水面の薄暗い青い光に対して、危険な捕食者から魚のシルエットを隠す目的があるのではないかと考えられている。

契約の箱...内部の部屋、コデシュ・ハコダシムは、箱を受け取り、収容する準備ができていました...契約の箱は、電気を帯びた異星人の発明でした。

#7 クラゲ

謙虚なクラゲは、おそらく地球上で最も生物発光する動物です。 2,000 種ほど知られている種のうち、約半数が何らかの発光能力を示していると推定されています。クラゲにおける光の最も一般的な用途は、捕食者から逃げることです。クラゲの中には、捕食者を驚かせるために明るい閃光を発するものもあれば、気を散らすために光る粒子やおとりを放つものもあります。

クラゲが発する鮮やかな光は、餌を見つけるのにも役立ちます。暗闇で光ることは、ゼリーが獲物を探しているときに動物プランクトンに変装するのに役立ちます。これらの海の生き物は、光を生み出す力を大いに活用しています。それは彼らが食べるのと食べられるのを避けるのに役立ちます！

#6 オキアミ

オキアミは小さな海洋甲殻類で、そのほとんどは体長 1 ～ 2 インチしかありません。彼らはクジラのような大型の海洋生物にとって非常に一般的な獲物であり、数千頭ものクジラが彼らを襲います。これらの目立たない生物は、体から光を生成する驚くべき能力も持っています。一部の種には、光を特定の領域に向けるための特別な回転可能なレンズさえあります。この背後にある理由は不明です。それは交尾行動や学業行動に関係している可能性があります。

#5 生物発光するサメ

約 57 種、つまり全サメの 10% 弱が何らかの光を発すると推定されています。おそらく最もよく知られているのは、適切な名前のランタンシャークでしょう。この小さな動物は、深く暗い海の中に潜んでおり、周囲のかすかな青い光に対して自分自身をカモフラージュするために光を展開しています。 2021年3月、科学者らは、トビヒレと呼ばれる大型の捕食性サメも光を生成できることを発見した。体長約3～5フィートで、これまでに発見された生物発光脊椎動物の中で最大のものである。下から溶け込むように下面が光るほとんどの生物発光サメとは異なり、トビヒレの体全体が光を発することができます。この目的はまだ完全には理解されていません。

#4 ホタルイカ

発光できるイカの種類は限られていますが、ホタルイカは見事な例外です。体長約3インチのこの小さな動物は、深海で冬を過ごします。夏の間、彼らはの海岸沖の産卵地に旅行し、そこで壮観な光のショーを披露しますが、これはおそらく仲間やライバルとのコミュニケーションを目的としています。これらのイカは、体中の発光器と呼ばれる複雑な器官を介して青色の光を放射します。この器官にはレンズ、シャッター、カラーフィルター、反射板が装備されています。これらの器官を制御することで、イカは望む任意のパターンで発光することができます。彼らにとって残念なことに、その明るい輝きのせいで、大勢の人々に簡単に捕まえられてしまいます。それらは日本では珍味の一つと考えられています。

#3 ウミホタル

ウミホタルは非常に小さな甲殻類で、体長は1インチ未満です。日本の浅瀬近くに生息しています。繁殖期になると、オスは明るい光の点を噴射してメスに自分の位置を知らせます。第二次世界大戦中には兵士が夜間にメッセージを照らすために使用したこともあります。

ゴマ粒ほどの大きさのこれらの生き物は、美しい青い粘液の雲を吐き出します。この粘液は捕食者を驚かせたり、混乱させたりするためのものです。光を発する有名な種の1つは、シースパークルとも呼ばれるウミホタルです。しかし、貝虫ヴァルグラは日本ではウミホタルとして知られています。

ルシファーとは誰ですか?ルシファーは、外部の「闇の権威」に対して「反逆」する、個別の知性を備えた光の天使を表します。

#2 トモプテリス

トモプテリスは、プランクトン (世界中の海洋で見られる小型の浮遊海洋生物) の属です。多くの種類のプランクトンが光を発しますが、これは珍しい黄色の生物発光を発する唯一のプランクトンです。観察によると、トモプテリスは体にある筋状の突起（脚のように見える）から光る粒子を放出しているようで、おそらく安全な逃走中に捕食者の注意をそらす手段として使われているようです。典型的なトモプテリスの大きさはわずか 1 インチを超えないため、捕食者から逃れるためにはあらゆる助けが必要です。

#1 タスマニアデビル

これまでのところ、これはリストに名を連ねる可能性のある数少ない陸生哺乳類の 1 つですが、その発見はすべて偶然でした。 2020年12月、動物園の技術者は、タスマニアデビル（島原産の肉食有袋類）が紫外線を注視すると目に見える輝きを放つことができることを初めて発見した。皮膚や毛皮に含まれる特殊なタンパク質は、太陽光からエネルギーを吸収し、夕暮れ時に人間の目で処理できる波長を超えた異なる波長でエネルギーを放出するようです。

この輝きはコミュニケーションにおいて何らかの役割を果たしているのではないかという仮説が立てられています。また、私たちが現在知っているよりも多くの陸上哺乳類が光を生成または吸収できる可能性があるという興味深い可能性も開かれます。モモンガとトビウサギは両方とも、紫外線の下でも発光することが観察されています。

まとめ

これは、生物発光または生物蛍光を使用して環境を照らす 10 匹の動物のコレクションです。

ランク	暗闇で光る動物
1	タスマニアンデビル
2
3	ウミホタル
4	ホタルイカ
5	サメ
6	オキアミ
7	クラゲ
8	アンコウ
9	キノコブヨ
10	ホタル

佳作:

暗闇で光る動物は他にもいますか?はい！リストにさらにいくつか追加します。

鉄道虫 – 実際には甲虫の一種で、雄は甲虫のように見えますが、雌と幼虫は幼虫のように見え（これがこの虫の名前の由来です）、光ることができます。彼らは頭のビーコン風のライトを使用して、捕食者に有毒であることを警告します。他の小さなライトが下半身の輪郭を描くので、全体の写真は夜の電車のように見えます (これが鉄道の名前の由来です)。
ハワイアンボブテイルイカは、 太平洋のハワイ諸島とミッドウェー諸島の沿岸海域に生息しています。 ビブリオ・フィシェリ と呼ばれる生物発光細菌と共生関係にあります。イカはバクテリアに餌を提供し、その代わりに青っぽい生物発光を利用して月明かりに照らされた水に溶け込みます。
南米原産の 灰色の尾の短いオポッサムは 、ブラックライトの下でホットピンク色に蛍光を発することが最近発見されました。この有袋類がどのようにしてこの特徴を身につけたのかは不明ですが、それがこのオポッサムが現在米国やヨーロッパでペット取引で見られるようになった理由の一つかもしれません。