山火事はますます一般的になり、何百万もの自然土地、 、動物の生息地を破壊します。 「森林火災」、「山火事」、「山火事」などと呼ばれているのを聞いたことがあるかもしれません。
ほとんどの場合、これらの火災は可燃性の植物の領域を通って広がります。つまり、これらの火災はさまざまな原因によって引き起こされますが、 を通して燃え広がるということです。
ただし、これらの火災は必ずしもネガティブなものではありません。実際、多くの生態系は土地を活性化し、環境のバランスを保つために山火事に依存しています。また、人間の活動が直接または人為的な気候変動の過程を通じて火災の原因となる場合もあります。

「山火事」の定義

山火事とは、自然地域で発生する計画外の火災です。火災の範囲は、野原、森の中の小さなエリア、 よりも広い必要はありません。
私たちは、「山火事」というと、広大な土地を破壊する猛威を振るう怪物に違いないと想像します。その代わりに、ほとんどのものははるかに小さいです。
ただし、それらすべてが危険ではないという意味ではありません。適切な条件下では、たとえ最小の山火事でも数百万エーカーに広がる可能性があります。

セントピーター、ベクスボーン、ケント州

健全な山火事

火災は大小を問わず、陸上植物が地球から芽吹いて以来、地球の生態系に不可欠な要素でした。つまり、4億年以上前から存在している可能性が高いということです。
興味深いことに、これらの火災の多くは「地上火災」です。つまり、それらは地面の下でくすぶり、根やその他の物質を通して静かに広がります。シーズンの後半になると、これらの地上火災は通常、地表に到達し、上にある植物の「更新」ボタンを押します。
多くの植物は山火事の存在下で共進化しており、種子を放出し、発芽し、日光にアクセスし、生態系にスペースを作り出すには定期的な火が必要です。
これらの火災は特定の人口を抑制し、放っておけば木や植物を壊滅させる病気さえも殺します。多くの 主に焼けた木や倒れた木を食べるため、森林火災に引き寄せられます。
火が終わると家に戻ってくる 鳥たち にとって、これらの虫は大歓迎です。その頃、植物はより健全な土壌から出現し、家に戻ってくる他のすべての草食動物に餌を与えます。
したがって、この自然のプロセスにおいて、火は不可欠なものです。

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火を止めるパラドックス

それは、山火事は非常に有益で自然なものであるため、場合によってはそのまま放置すべきだからです。生態系は恐竜が地球上に出現するずっと前からこのツールを利用してきました。
人間としては、すぐに火を消したいものです。それは非常に長い間行われてきた習慣です。火事が起きたら、私たちはそれを消します。
残念ながら、季節的な火災を消すとバランスが崩れ、実際には将来、より大規模で壊滅的な火災が発生する原因となります。
数十年にわたる森林火災の活動のグラフを見ると、大規模な火災の後の数年間はかなり落ち着いていることがわかります。言い換えれば、1 年に数十件の大規模な森林火災が発生しますが、次の 1 ～ 2 年は通常、ほとんど発生しません。
これは、森林火災により、燃焼しやすい燃料（植物物質）の多くが消失するために起こります。そのため、火は燃え広がり、すべての瓦礫を取り除き、翌年には火災が発生する可能性は低くなります。
この何年にもわたるこの往復により、瓦礫が大きくなりすぎるのを防ぎます。しかし、可燃性の植物が多すぎると、森林火災が自然の境界を越えて広がる可能性が高くなります。
つまり、季節的な火災を鎮火すると同時に、他の方法では発生しないであろう大規模な山火事に備えることになるのです。

最近山火事が増えているのはなぜですか?

毎年夏になると、 の多くの地域で山火事が猛威を振るい始めます。火災は大規模なものであっても、メディアの他の出来事にかき消されて、その火災について聞かないかもしれません。また、大部分の火災から十分に離れたところに住んでいて、火災の存在を認識している可能性もあります。
いずれにせよ、夏のほぼいつでも、あなたが行ったことのある場所や友人や愛する人が住んでいる地域の周囲で山火事が猛威を振るっている可能性があります。
科学者たちは、山火事増加の主な原因は 気候変動 であると主張しています。その一例として、気温が上昇しています。これにより、水分が失われ、乾燥した可燃性の植物が大量に発生します。
これが気候変動と山火事の最も明白な関係です。しかし、生態系に関してはほとんどのことが言えることですが、気候変動によって引き起こされる火災リスクの関係は、私たちのほとんどが認識しているよりもはるかに複雑です。
最近の山火事の増加における主な気候要因のほんの一部を以下に示します。

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降雨量の変化

も大きな影響を及ぼします。これらは干ばつを引き起こす要因であり、これによって山火事が発生し、通常の範囲を超えて拡大する可能性が高まるだけです。
山火事の季節は、約 40 年間で平均して 約 1 ～ 2 か月 延長されました。
乾燥した環境では、落雷などにより火災が発生し、急速に広がる可能性が非常に高くなります。森林破壊された土地に隣接する乾燥した土地は、樹木に遮られることなく強風の通り道を提供し、既存の火災の境界を拡大します。

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木の役割

森林破壊は、さまざまなレベルで山火事の原因となる問題です。まず、木の伐採は森林生態系の健全性を劇的に変化させます。
木は、どのような環境においても重要な役割を果たします。 1 本の木、または木のグループが失われると、周囲の生態系に大きな影響を与えます。これらの要因のすべてが山火事の原因になるわけではありませんが、生態系に変化があれば、これまで山火事を寄せ付けなかったバランスが崩れる可能性があります。
場合によっては、木は火災に対する自然の障壁としても機能します。鬱蒼とした森林は、1エーカーの低地の雑草よりも火災の危険性がはるかに低いです。
これは、可燃性の雑草や植物が生い茂るスペースを樹木が占めることになるため、重要です。そのため、木がなくなると、林床にはマッチ棒にも似た植物が生い茂ることになります。
樹木はまた、蒸散と呼ばれるプロセスで生態系内で水分を循環させます。これにより、空気中に水分が流入し、より激しい雨が降りやすくなり、火災が発生するのを防ぎます。
最後に、木は大量の二酸化炭素を吸収し、大気中の温室効果ガスの濃度を軽減します。私たちの森林を覆うこのような CO2 真空がなければ、地球は加熱され、乾燥し続けることになります。

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人為的火災

人間の活動もこの問題の大きな原因です。実際、ある研究によると、過去数十年間に米国で 発生した山火事の 84% は人間が原因である ことが示唆されています。
これらの研究者は、人間が火を使用することに対する責任が必ずしも低いわけではないと指摘しています。それは単に、気候変動に直面して環境が火災に対して非常に脆弱になっているという事実にすぎません。
人間による火災の主な原因には、廃棄物の焼却、放火、キャンプファイヤー、子供たちの火遊び、花火などが含まれます。ある研究者によると、20年間の調査期間中に独立記念日に 発生した火災は7,762件 あったという。

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消火

先ほど消火活動について触れました。無差別に消火すると、森林や 翌年にさらに大規模な火災に見舞われる可能性があります。
最初の火災の燃料となる瓦礫が生い茂り、後にさらに大きな火災を引き起こすことになります。

頻度とサイズ

この文章が書かれた時点 (2022 年 7 月 29 日)、 では 832 件の山火事が発生 していました。今年も フランス、スペイン、ポルトガル、ギリシャ の地域が山火事で壊滅的な被害を受けた。
山火事の頻度が増加していることに加えて、山火事の規模も拡大しています。
過去 40 年間にわたり、山火事で焼かれたエーカーの数は着実に増加しています。 1980 年に山火事で焼かれた米国の土地は 500 万エーカー強でした。これはその後 15 年間で最高の数字でした。
しかし、過去 20 年間、山火事で焼かれた米国の面積は年間合計で一貫して 1,000 万エーカー以上に達しています。

ここからどこにいきますか？

大規模な山火事の流れは決して良くならないように思えるかもしれませんが、改善の希望は常にあります。防火管理の習慣と火災安全に対する意識が改善されれば、人為的火災の数は大幅に減少する可能性があります。
さらに、危険な山火事の頻度を減らすためには、気候変動対策と地球の責任ある管理が必要です。これは多面的な問題であり、私たち全員にとって懸念の原因です。
山火事の専門家 スティーブン・パイン氏 は、「重要な問題は文化的、政治的なものであり、科学的なものではない」と述べている。つまり、山火事の状況をやり直すことができる明確な科学的答えがすでに存在しているのです。
つまり、山火事の予防と火傷の制御との間で完璧なバランスをとることが可能です。しかし、主な課題は私たちの文化と政治制度に関係しています。
これは主に、問題の多くが気候変動に関するものであり、反対派が和解に苦労しているためである。山火事や気候変動に対する真の変化には、私たちの個人的な生活の送り方、コミュニティの形成方法、他文化との交流方法に革命的な変化が必要です。
こうした変化が起こるまでは、山火事がどこにも消えることは期待できません。

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さらに詳しく知る準備はできましたか?

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FAQ（よくある質問）

山火事の原因は何ですか?

山火事は、落雷、火傷、花火、無人のキャンプファイヤー、タバコの吸い殻など、さまざまな原因によって引き起こされます。しかし、ほとんどの原因は人為的なものです。

山火事は環境にどのような悪影響を及ぼしますか?

さらに、環境は特定の瞬間に山火事に対して脆弱でなければなりません。

なぜ山火事がこれほど頻繁に起こるのでしょうか?

自然の山火事は環境に有益です。不釣り合いに大規模な山火事は、さまざまな生態系に壊滅的な影響を与える可能性があります。特定の地域では動植物が取り返しのつかないほど失われ、種が呼吸器系の問題を発症する可能性があり、それらの要因が生態系に悪影響を及ぼします。