ホホジロザメを一刀両断する恐ろしい魚を発見

、現代で最も恐ろしく攻撃的な生き物の 1 つです。体重は最大5,000ポンド、体長は20フィートに達することもあります。これらの サメは 頂点捕食者であり、少数の動物しか挑戦できません。実際、大人のホホジロザメに脅威を与える唯一の動物は です。それも 1 頭ではなく群れです。

しかし、かつて地球を泳ぎ、 ホホジロザメを 真っ二つに噛み砕くほど大きくて強い別の動物がいたとしたらどうでしょうか?興味深いことに、そのような動物は存在し、それは魚でした。人類のずっと前から地球の海を支配していた恐ろしい について学びましょう。

Dunkleosteus terrelli は、Dunkleosteus 属の絶滅した魚種です。この属の 10 種はすべて、大きな顎と鎧に覆われた体によって識別されますが、ダンクルオステウス テレリは他の種よりも際立っています。この種は属の中で最大であり、史上最大の装甲魚の一つです。

この巨人の大きさについては諸説ありますが、体長は約28.8～33フィートだったと言えます。ダンクルオステウス テレリの体重も 8,000 ポンドを超え、これまで存在した中で最大の魚の 1 つとなりました。この巨大な魚は、先史時代の板皮の魚のグループである板皮類に分類されます。

(画像説明: 1956 年、ダンクルオステウスは脊椎動物古生物学の元学芸員、デイビッド ダンクルにちなんで命名されました。)

1956 年、ダンクルオステウスは、脊椎動物古生物学の元学芸員であるデイビッド ダンクルにちなんで命名されました。ダンクルオステウスは、「ダンクル」とギリシャ語で「骨」を意味する「ὀστέον」を組み合わせたものです。これは、「ダンクルオステウス」が文字通り「ダンクルの骨」を意味することを意味します。

デビッド ダンクルは、クリーブランド自然史博物館で働き、その後 スミソニアン自然史博物館 で働き、そこでの魚の化石に関する研究で高い評価を得ました。

発見された化石は、ダンクルオステウス・テレリがヨーロッパと米国の多くの地域に生息していることを示した。化石が発見された州には、 、 、 、 、 などがあります。幸いなことに、 、 、 を含むアメリカの他の多くの州にはダンクルオステウス テレリの化石が展示されています。

この種は、成体として深海の場所に移動する前に、幼体および青年期に浅瀬に生息していたと考えられています。これは板皮類に分類される他の魚にも共通する特徴です。

科学者らはダンクルオステウス・テレリは強力な泳ぎの選手だったと考えているが、その分厚い装甲が原因で泳ぎが遅くなった可能性がある。しかし、他の多くの板皮魚や装甲魚が海面や海底を高速で泳ぐことに適応していることは注目に値します。したがって、入手可能な少数の事実に基づいて推定することはできますが、ダンクルオステウス テレリは力強くて速い泳ぎの選手であった可能性があります。

その強力な遊泳力がなければ、餌となる大きな獲物を狩ることができず、飢えていたでしょう。ダンクルオステウス・テレリは、幼体として小さなサメや骨を捕食しました。しかし、成長するにつれて、その餌は拡大し、獲物は大きくなりました。 研究に よると、年齢とともに顎が強くなり、幅が広くなり、捕食能力が向上したことがわかっています。

ダンクルオステウス・テレリの成虫は、アンモナイトや他の板皮などの装甲を持った獲物を捕食しました。しかし、科学者らは、それがこれらの動物の骨を消化したのではなく、吐き出したと考えている。

(画像キャプション: ダンクルオステウス テレリの歯は互いにぶつかり合い、自ら研ぎ澄まされました。)

現在の多くの魚と同様、ダンクルオステウス テレリには典型的な歯がありませんでした。代わりに、4 つの鋭い骨のプレートがあり、2 つずつグループに配置されていました。これらのプレートは互いに「研磨」し、自己研磨機構として機能します。彼らは一緒に犬歯に似ていて、獲物をズタズタに引き裂きました。

ダンクルオステウス テレリは、その歯の構造により、素早く口を開け、大きな力で獲物を締め付けることができました。さらに、フィリップ・SL・アンダーソンやマーク・W・ウェストニートなどの多くの研究者は、ダンクルオステウス・テレリの給餌方法と現代の吸引式給餌器の給餌方法の間には関連性があると信じている。

両研究者が発表した 論文 によると、この巨大魚は4本の棒のリンク機構で動作する非常に運動力の高い頭蓋骨を持っていたという。これにより、ダンクルオステウス テレリは顎を素早く開くことができ、その結果、現代の吸引摂食魚に見られる急速な拡大段階が生じました。

研究によると、ダンクルオステウス・テレリは牙の先端で1平方インチあたり8,000ポンドの咬合力を持っていたと推定されています。しかし、それだけではありません。顎の一部の咬合力は、およそ 1 平方インチあたり 80,000 ポンドという驚くべきものでした。

これは、生物の中で最も噛む力が強い動物として知られる イリエワニ の噛む力を大きく上回ります。その咬合力は 1 平方インチあたり 3,700 ポンドに制限されており、これはダンクルオステウス テレリの牙の先端だけでの咬合力の半分未満です。

この咬合力を見れば、「ダンクルオステウス テレリはホホジロザメを倒すことができたのだろうか?」と疑問に思うかもしれません。専門家によれば、その可能性はあるという。

マーク・ウェストニートは、イリノイ州シカゴにあるフィールド博物館の魚類学芸員の 1 人です。フィールド博物館は、ダンクルオステウス テレリの化石が展示されている博物館の 1 つです。 Live Science とのインタビューで、彼はダンクルオステウス・テレリなら体長20フィートまでのホホジロザメを倒すことができたと信じていると述べた。彼の信念は、彼とプロジェクトリーダーのフィリップ・アンダーソンによって作られたサメの顎のモデルに基づいています。

シカゴ大学の 地球物理科学部で働くアンダーソン氏も、ダンクルオステウス・テレリは周囲のすべてのものを破壊したと述べた。多くの科学者や古生物学者はダンクルオステウス テレリを頂点捕食者と呼んでいますが、これはその強さを適切に表しています。それは最初の頂点捕食者の1つであり、絶滅するまでそのままでした。

悲しいことに、ダンクルオステウス・テレリは約3億5,900万年前に絶滅しました。それはどの種にも及んだのではなく、ハンゲンベルク現象によって引き起こされた大量絶滅によるものでした。ハンゲンベルク現象により海洋酸素レベルが大幅に低下し、地球上の全種の70％以上が絶滅しました。

ダンクルオステウスとメガロドンは 3 億年離れた海を支配し、互いに遭遇することはありませんでしたが、この 2 匹の海の怪物の戦いについて考えるのは楽しいです。 メガロドンは 間違いなく大きかった――はるかに大きかった。メガロドンは体長67フィート、体重10万ポンドまで成長しました。 4,000ポンドのダンクルオステウスはメグの獲物の大きさでした。メガロドンは、強力なティラノサウルスよりもさらに強かったです。

ダンクルオステウスは身を守るための鎧を着ており、メガロドンに体当たりして気絶させることができましたが、史上最大のサメの方が速く、噛む力は 40,000 PSI でした。それはコンテストではなかっただろう – 強力なダンクルオステウスはサメの餌だったでしょう!