プレーリードッグに関する 10 の驚くべき事実

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プレーリードッグは穴を掘る哺乳類です。キーストーン種、または環境に大きな影響を与える種として知られています。プレーリードッグには、オグロプレーリードッグ、オジロプレーリードッグ、ガニソンプレーリードッグ、ユタプレーリードッグ、メキシカンプレーリードッグの5種類があります。プレーリードッグは草原や草原に生息しており、一部の種は生息地に基づいて分類することもできます。

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1. プレーリードッグは複雑な地下の巣穴に住んでいます

プレーリードッグがどれほどきちんと整理整頓されているかは、彼らの家を見れば簡単にわかります。彼らの地下の巣穴は、信じられないほど詳細で複雑なトンネルシステムで構成されています。各トンネルには独自の指定された目的があります。トンネルはすべて、保育園から寝室、トイレに至るまで、特定の目的を念頭に置いて建設されています。一部のプレーリードッグは、捕食者を追跡するためにトンネル内に盗聴塔を建てることさえあります。巣穴トンネルは、空気を流すことで換気を提供するようにも設計されています。

2. プレーリードッグは独自の言語を持っています

プレーリードッグが犬と呼ばれる主な理由の 1 つは、犬の鳴き声に似た非常に複雑な音声のためです。中央コロラド州ガニソンのプレーリードッグの生物学に関する観察誌に掲載された研究では、プレーリードッグは動物の中で最も複雑なコミュニケーションシステムと社会構造のいくつかを備えていると結論づけています。プレーリードッグはイルカやサルよりも複雑な発声をすると言われています。捕食者が近くにいるときだけでなく、その色、サイズ、速度も伝えるために、さまざまな鳴き声が使用されます。プレーリードッグのコミュニティは、安全を保ち、お互いに気を配るためにこれらの鳴き声を頼りにしています。

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3. プレーリードッグは信じられないほど社交的な動物です

プレーリードッグは小さな町のようなコロニーに住んでいます。彼らは同人と呼ばれる家族グループで生活しており、通常は1頭のオス、2〜3頭のメス、およびその子供で構成されます。彼らが住んでいる町には複数の家族が住んでおり、土地全体に信じられないほど遠くまで広がることがあります。さらに驚くべきことは、町のプレーリードッグのグループが会うと、お互いに「キス」のようなものをし、鼻をすり寄せることを選択するということです。コミュニティは一緒に食べ物を分かち合い、お互いに毛繕いをし、お互いを守ります。

4. プレーリードッグは昼行性です

プレーリードッグは昼行性です。つまり、人間と同じように日中活動し、夜は眠ります。プレーリードッグは日中、必要なことをすべてこなしており、特別な場合を除いて日中に巣穴から出てくることはめったにありません。プレーリードッグは夜間の視力が非常に悪いため、夜間は巣穴に留まることが非常に重要です。そうしないと、危険な捕食者に遭遇する可能性があります。

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5. プレーリードッグは一夫多妻制を実践している

オスのプレーリードッグは一夫多妻制である可能性が高い。その結果、1 匹のオスが一族内の複数のメスと生殖する可能性があります。プレーリードッグは通常、1 頭のオスが支配的で、2 ～ 3 頭のメスが子供の見守りと世話を担当します。メスのプレーリードッグが繁殖の可能性を高めるために複数のオスと交尾することは珍しいことではありません。

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6. プレーリードッグは競争相手とみなした他の動物を殺す

プレーリードッグは草食動物であり、その食事は植物や葉で構成されています。しかし、たとえ食べるために動物を殺さなかったとしても、彼らは食べ物をめぐって自分たちと競争する動物を殺します。プレーリードッグの中には縄張り意識を持った行動が多く、自分の縄張りを守るためにあらゆる努力をします。彼らは自分たちの地域でリスを殺し、終わったらすぐに死骸を捨てる傾向があります。まれに、自分が殺したものを少量食べることを選択することもあります。

7. プレーリードッグは年に一度しか交尾しない

プレーリードッグの一生は発情期に大きく影響されます。プレーリードッグの交尾は 3 月から 4 月にかけて行われますが、繁殖期間は 2 ～ 3 週間しか続きません。交尾後、メスのプレーリードッグは約3〜4匹の子を産みます。これらの子犬は完全に毛がなく、目が見えずに生まれ、最長6週間巣穴の中に留まります。メスのプレーリードッグは子犬を非常に守り、何らかの形で子犬が脅かされていると感じると攻撃的になります。

8. プレーリードッグはプレーリーの生態系にとって非常に重要です

プレーリードッグのもう 1 つの興味深い事実は、プレーリードッグがキーストーン種であるため、生態系の維持に重要な役割を果たしているということです。プレーリードッグは土壌に空気を含ませるだけでなく、自らの肥料として機能する窒素を便中に生成します。彼らのあらゆる活動のおかげで、他の多くの動物が依存する植物が増えています。プレーリードッグの損失は、一部の生態系の崩壊と他の多くの動植物の死の一因となるでしょう。

9. プレーリードッグはペストに感染する可能性がある

プレーリードッグは、他の多くのげっ歯類と同様に、体に寄生するノミによる疫病にかかりやすいです。プレーリードッグは疫病に感染すると 3 日以内に死亡する可能性があり、自分たちも感染するとコロニー全体が全滅する可能性があります。プレーリードッグはこの病気を人間にも伝染させる可能性がありますが、プレーリードッグは人間を非常に恐れており、決して人間と接触しないため、この病気が起こることはほとんどありません。