ニルガイについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「アジア最大のアンテロープ」

ニルガイはヒンディー語で「青い牛」を意味し、オスの毛皮の美しい青みがかった灰色を表します。これは で見られる最大のアンテロープであるだけでなく、世界最古の アンテロープ の 1 つです。科学者たちは、細い脚を持つこの大きな体を持つ動物は500万年前に現れ、それ以来あまり変わっていないと考えています。ニルガイについて詳しく知りたい方は続きを読んでください。

ニルガイの 4 つの驚くべき事実

ニルガイに関する4つの驚くべき事実は次のとおりです。

1. の一部の地域では害虫としてリストされているほど、たくさん生息しています。
2. ニルガイは ボセラフス 属の唯一のメンバーです。
3. このアジアの動物は、1920 年代と 1930 年代に狩猟のためにテキサスの牧場に持ち込まれましたが、一部は逃げ出しました。現在、テキサス州には野生のニルガイが生息しています。
4. ニルガイの数が健全である理由の少なくとも一部は、ヒンズー教の信者がレイヨウを神聖視しており、殺したり食べたりしないという事実によるものです。

学名

ニルガイの学名は Boselaphus tragocamelus です。 ボセラフスは、 ラテン語で「牛」を意味する「 ボス 」とギリシャ語で「鹿」を意味する「 エラフォス」 に由来しています。 Tragocamelus は、ギリシャ語の「雄ヤギ」と「ラクダ」を組み合わせたもので、それぞれ トラゴス と カメロワ です。ニルガイには亜種はなく、インド亜大陸でのみ自然に見られます。ニルガイという名前はヒンディー語で「青い牛」を意味します。

進化と起源

ニルガイ アンテロープ (Boselaphus tragocamelus Pallas) は、もともと 1920 年代半ば以前に動物園の標本としてインドから米国に輸送され、その後 1930 年頃に南テキサスで放されたようです。ヒンディー語で「ニルガウ」という用語は、 「青い雄牛」とは、成体の雄の青みがかった色合いを指し、この動物の別名です。

化石記録によると、この種のカモシカは先史時代、中新世後期には北米に生息していたことがわかっています。このグループの 2 つのアンテロープ種は、他のウシ科動物よりも初期のウシ科動物 (エオトラガス種など) に近縁です。

このグループは少なくとも 890 万年前、現在 4 角のアンテロープが生息しているのと同じ地域に出現し、現存するすべてのウシ科動物の中で最も変化が少なく、家族の始まり以来祖先と同様の状態を保っていると考えられます。

外観

アジアのアンテロープの中で最大のニルガイは、肩の高さが 4.9 フィート、体長が 6.58 フィート、体重が 634 ポンドに達することもあります。オスはメスよりも大きく、青灰色の被毛のために目立ちます。メスの被毛は黄褐色です。オスもメスも被毛は短く、かなり薄く、防寒性はあまり高くありません。テキサスで見つかったニルガイでさえ、予期せぬ寒波で凍死する可能性があります。

アンテロープは、鹿や 馬 に似た細い脚でも知られています。一部の馬と同様、一部のニルガイの足には「靴下」が付いています。この動物は下向きに傾斜した背中と白い斑点のある太い首を持っています。男女とも、首から肩のすぐ上まで伸びるたてがみを持っています。顔、耳、唇、頬、顎にはそれぞれ2つの白い斑点があり、耳の先端は黒いです。

尾には白い斑点と黒い先端もあります。男性は喉の白い斑点の下にペンダントやひげを生やしています。彼らの体はがっしりしており、オスの首と頭には皮膚の鎧のような非常に厚い皮膚があります。

ニルガイの頭は頑丈な体に比べて不釣り合いに小さく、まっすぐまたは少し曲がった短くて鋭い角を持っています。また、他のアンテロープの角とは異なり、角は滑らかで年輪がありません。角があるのは雄だけです。

この動物の聴覚と視覚は優れていますが、鋭い嗅覚はないようです。

行動

ニルガイは日中活動しています。ほとんどの場合、10 頭以下の群れを形成します。これらの群れは、1 頭または 2 頭の母親とその若い子牛、母親と子牛と 1 歳の雌で構成されている場合もあれば、雄だけで構成されている場合もあります。ニルガイはかなり臆病で物静かですが、怯えると吠えるのが聞こえます。オスもメスもケンカをし、子牛もケンカをします。

発情期のオス同士の争いは血なまぐさいものになることがあります。アンテロープは常に同じ場所で排便するので、糞の山を作ります。生物学者にはその理由は分からないが、ニルガイの糞の山が土壌を豊かにし、消化に耐えた種子が発芽することがある。

生息地

ニルガイは低木地や草原などの乾燥した場所を好みます。多くの農民をがっかりさせたことに、それは農地にも生息し、作物を食べるでしょう。この動物はインド亜大陸の固有種であり、ヒマラヤ山脈の麓からインド南部まで見られます。

ダイエット

ニルガイは草食動物であり、一日のほとんどを食事と消化に費やします。雨季には主に草を食べますが、花、種子、さや、葉、ユーフォルビアなどのハーブで食事を補います。これらの食物が不足している場合、ニルガイは葉を求めて木の高い枝に届くほど背が高くなります。これにより、シカのような小さな偶蹄目 動物 よりも有利になります。この動物は大量の水を必要としませんが、良い水源を求めて干ばつに見舞われている地域を離れます。

テキサスに住むニルガイは、メスキートやナス科の植物、在来草などを好んで食べます。

捕食者と脅威

人間のほかに、ニルガイを捕食する動物には、オオカミ、シマハイエナ、ヒョウ、ドール、トラなどが含まれます。 ヒョウ とトラを除くこれらの動物のほとんどは、大人が扱うには大きすぎて、危険を感知するとかなり速く走れるため、赤ちゃんのニルガイを連れて行きます。ニルガイに対するその他の脅威は、生息地の悪化です。

生殖とライフサイクル

ニルガイは一年中いつでも繁殖できますが、通常、テキサス州では 12 月から 3 月、インドでは 10 月から 2 月に繁殖します。繁殖期になると、オスはメスの群れに加わります。雄牛には縄張り意識がないようですが、互いに挑戦し、繁殖権をめぐって争うこともあります。

場合によっては、喧嘩があまりに激しく、雄牛が負傷したり死亡したりすることもあります。雄牛は2歳半くらいで繁殖の準備が整いますが、通常は4歳くらいになって挑戦できるようになるまで交尾することができません。年老いた雄牛。挑戦と戦いの後、最終的には、一頭の牛が牛のハーレムを築きます。求愛の儀式は約4分の3時間続きます。

メスは妊娠8か月から9か月です。出産の時期が来ると彼女は群れから離れます。彼女は通常、生後1時間以内に立ち上がることができ、生後約1か月で固形物を食べることができる双子を出産しますが、生後10か月まで授乳されます。彼らの母親は、彼らが残りの群れに加わる前に、彼らが1か月もの間隠れるようにします。生まれたばかりの赤ちゃんを一定期間隠すのはウシ科の一般的な戦略です。雄の子牛は乳離れすると、独身者の群れに加わります。

テキサス・ニルガイの寿命は約10年ですが、一般的にニルガイの寿命は21年にも及ぶことがあります。

人口

インドのグジャラート州のニルガイ人口は2022年時点で少なくとも25万人で、2011年の人口と比べて117パーセント増加している。さらに、テキサス州にはこれらのレイヨウが約 15,000 頭います。アンテロープの保護状況はあまり心配されていませんが、グジャラート州では保護されています。