ウナギに似た目に見えない珍しい魚に会いましょう

スキューバダイビングをしていて、目の前にビニール袋のようなものが浮かんでいるのを見たことがありますか?それが動いたり、くねったりしてヘビに似ている場合は、 レプトケファルス を見た可能性があります。彼らはほぼ完全に透明で、小さな頭と長い胴体を持っています。

レプトケファルス という名前は「小さな頭」を意味し、この種を正確に表しています。彼らは筋肉が非常に少なく、体がゼリー状の粘液物質でできているため、透明です。さらに、彼らは非常に小さな器官と腸のための単純な管を持っています。これらすべての生物学的適応により、この種は水中ではほぼ完全に半透明に見えます。彼らは主に海の最初の300から400フィートに住んでおり、日中はより深く進み、夜はより浅い海に戻ります。

レプトケファリは 特定の種ではなく、実際には ウナギ 、ウミウナギ、および エロポモルファ 目の他の種の幼虫段階です。この段階はウナギのライフサイクルの第 3 段階にすぎないため、長期間この段階にとどまることはありません。彼らは、人生の次の段階である若年期に達するまで、赤血球を持ちません。ウナギの稚魚は、実際には透明なレプトケファルスではなくウナギに似てきます。

レプトケファルスの 幼虫は長さ約13インチ、幅約3インチです。彼らは、人生の次の段階で失われる牙のような歯を持つことでも有名です。

ウナギのライフサイクルは卵から始まります。これらの卵は他の多くの魚種と比較して大きいです。卵が孵化すると、出現種の段階は プレレプトセファルス と呼ばれます。これは人生のレプトケファルス段階の直前であり、この時点では、ウナギの稚魚はまだ外部から餌を食べていません。これはおそらく視力が悪く、歯の数が少ないことと関係があると考えられます。この発育段階では、 プレレプトセファリスは さまざまな発育レベルで孵化します。頭部が完全に形成されているものもあれば、孵化してまだ発達していないものもあります。

人生の初期段階では、 プレレプトケファリは 食べることも社交することもせず、あまり何もしません。彼らは孵化した卵黄嚢を食べるまで卵から離れません。卵黄嚢が食べられ、顔が完全に発達した後、彼らはレプトケファルス段階に入ります。この時、彼らの歯はより鋭くなり、前向きになります。ただし、これらの歯は長くは残らず、最終的には抜け落ち、短くなり、数が増えます。

ウナギの一生の次の段階は、ガラスのウナギ、つまりウナギの幼体期です。 レプトケファリが 最大サイズに成長すると、この段階に達します。この段階では、体が圧縮された状態から膨張し始め、丸くなります。透明度が低くなり、灰色に変色することもあります。このとき、体と頭は厚くなり、歯はすべて失われます。ウナギのライフサイクルの中で成体段階に入るのはこの時です。

レプトケファリは 、ほとんどのウナギや魚類の幼生とは異なるため、特異な種です。ほとんどの幼虫は、 レプトケファルス のように孵化した後に卵黄嚢を食べますが、生涯の次の段階まで外部から摂食し始めません。また、見た目からも明らかなように、非常に壊れやすいものでもあります。

レプトケファリは 粒子状物質を外部から摂食します。これは、彼らが水中に存在する小さな物質を食べるが、動物プランクトンは食べないことを意味します。この小さな粒子状物質は「マリンスノー」と呼ばれ、「海フケ」とも呼ばれます。確かに美味しそうには聞こえませんが、 レプトケファリは とても気に入っているようです。マリンスノーは、死んだ動物や瀕死の動物、植物プランクトン、糞便などの有機物で構成されています。

レプトケファリは 、特にアジアの研究所で栽培されています。これは、ニホンウナギが多くの国で珍味であり、 レプトケファルスが ウナギの最初の生活段階の一部であるためです。 うなぎ と呼ばれるこの料理は、通常、温かくスライスして白米の上に乗せて提供されます。科学者たちは現在、人工産卵によって レプトケファリ を再現しようと試みている。これらのウナギの幼生は非常に奇妙な種であるため、科学者たちはそれらを人工的に再現するのに苦労しています。これは主に、 レプトケファリ が餌とするマリンスノーを再現できないことが原因です。

レプトケファルス は一般的な料理には含まれていませんが、人生のこの段階でいくつかの場所で食べられています。特に食用にされるのは アナゴのレプト ケ ファルスです。 のれそれ と呼ばれ、生で食べるのが一般的です。レストランによっては、 レプトケファルスを 酢ベースのソースで提供することもあります。この料理は、春に季節限定の特別料理として提供されるのが最も一般的です。日本や東アジアの一部でよく食べられている珍しい珍味です。