記録上最大のキツネヘビを発見

キツネヘビは、 に生息する ネズミヘビ の一種です。このヘビの通称には 2 つの由来があると考えられます。まず、学名の 1 つである vulpinus は「キツネのような」という意味です。この名称は、キツネヘビを収集した農業専門家チャールズ・フォックス牧師に敬意を表して、キツネヘビに与えられました。キツネヘビの名前の 2 番目の由来は、 キツネ の匂いに似た匂いのするヘビのムスクに由来します。キツネヘビは、 中西部北部と 全域で優れた害虫駆除業者です。これらのヘビは豊かな色彩を持ち、独特で大胆な模様の体をしています。この美しいヘビを詳しく見て、記録上最大のキツネヘビの長さを調べてみましょう。

キツネヘビの平均体長は36～54インチですが、記録上の最大のキツネヘビはそれよりも長かったです。キツネヘビは楕円形の頭と短く平らな鼻を持っています。ヘビの首と、オレンジ色、濃い銅色、赤錆色、または青銅色の頭との間には区別がありません。ヘビの体の残りの部分は頭とは異なる色で、通常は黄色、金色、灰色、茶色、または緑がかった茶色です。ヘビの背中の中央には黒い斑点があり、側面には小さな斑点がいくつかあります。腹部は黄色と黒の市松模様です。キツネヘビも尖った尾を持っています。

キツネヘビには、ヒガシキツネヘビとニシキツネヘビの 2 つの亜種があります。これら 2 つのヘビは非常によく似ていますが、同じ生息域に生息しているわけではなく、視覚的にいくつかの違いがあります。

たとえば、ヒガシキツネヘビは、ニシキツネヘビよりも背中に沿った黒い斑点が少ないです。これらの斑点もニシキツネヘビのものよりわずかに大きいです。これらの模様の色は黒、チョコレート色、または赤茶色で、ヘビの黄色の体の側面に沿って小さな斑点もあります。若いヒガシキツネヘビは、色が明るいか淡いことを除けば、大人のヘビと似ています。

ニシキツネヘビの背中には、小さな黒または茶色の斑点が走っています。ニシキツネヘビの尾には暗い輪もあります。若いニシキツネヘビは通常、より灰色の色調があり、頭には暗い線があります。 1 本の暗い線が各目からヘビの顎まで伸びており、もう 1 つの暗い線が目の間の顔を横切っています。

平均的なキツネヘビの長さは通常36〜54インチです。ただし、これらのヘビは長さが60インチを超えることもあります。しかし、記録上最長のキツネヘビはさらに10インチ長く、長さは70 1/2インチでした。

70インチのヘビはどのくらいの大きさですか?比較のために、 これまでに記録された最大のコーンスネークは 体長約74インチでした。最大のキツネヘビと非常によく似た長さを持つ別のヘビは、ブラックレーサーです。記録上 最大の黒人レーサーは 体長約6フィートだった。

最大の種類のネズミヘビが 何であるか知りたい場合は、東のマレーシアに目を向ける必要があります。 『 東南アジアの爬虫類フィールドガイド 』という本には、体長13フィート以上に達する竜骨ネズミヘビに関する記録が掲載されています。

どちらの種のキツネヘビも北アメリカに生息しています。ただし、これら 2 つのヘビの生息域は重複しておらず、それぞれ異なる種類の生息地に住んでいます。ヒガシキツネヘビは、 と の ミシシッピ川 の東に生息しています。カナダのオンタリオ州でも見られます。このヘビは や 湿地 などの湿地の生息地を好みます。

一方、ニシキツネヘビはミシシッピ川の西に生息しています。このヘビは、ミシガン州、 、 、 、 、 、 、 で見られます。ニシキツネヘビは通常、森林地帯や森林地帯、森林に覆われた川の縁に沿って生息しています。農地や草原でも見られます。ニシキツネヘビは通常、都市部には進出しませんが、狩猟対象の げっ歯類 がたくさんいる家、農場、納屋、小屋の近くの田舎に住む傾向があります。

秋から春にかけて、キツネヘビは日中活動します。暑すぎたり寒すぎたりすると、これらのヘビは地下や岩や丸太の下に穴を掘ります。キツネヘビは登ったり泳いだりすることが非常に上手ですが、ほとんどの時間を地面で過ごすことを好むようです。

キツネヘビは 無毒 で人間には無害です。残念ながら、これらのヘビは マムシ や ガラガラヘビ などのより危険なヘビとよく間違われます。その名前のように、大人のマムシヘビは銅色の頭と首を持っています。キツネヘビに馴染みのない人の多くは、その銅色の頭を見て、これもマムシヘビに違いないと自動的に思い込みます。このため、彼らは恐怖からキツネヘビを殺したり傷つけたりすることがよくあります。しかし、キツネヘビはおとなしいので、人間にとってはまったく危険ではありません。キツネヘビは噛みつくことがありますが、嫌がらせや挑発された場合にのみ噛みつきます。

さまざまなヘビの種類に詳しくなると、安全を確保し、ヘビを保護するのにも役立ちます。たとえば、マムシヘビは通常キツネヘビよりも小さく、通常は 36 インチを超えて成長することはありません。これらのヘビには、砂時計のような形をした、はるかに大きく間隔の広い斑点もあります。さらに、マムシは マムシで あり、幅の広い頭と垂直の瞳孔を持っています。また、鼻の穴の近くには熱を感知する「穴」があります（これらの穴は、ヘビに追加の鼻孔があるように見えます）。

しかし、マムシヘビの幼体は、キツネヘビによく似ていることがあります。これらの若いマムシは赤みがかった、明るい茶色、または濃い灰色で、暗い斑点があります。残念ながら、これはキツネヘビを含む多くのネズミヘビと非常によく似ています。ただし、多くのマムシヘビの幼体には明るい緑色の尾がありますが、キツネヘビにはありません。

キツネヘビはガラガラヘビと間違われることもあります。これは、キツネヘビが危険を感じると、シューシューと尻尾を葉に当てて振動させ、カタカタという大きな音を立てるためです。キツネヘビはまた、肛門腺から悪臭のある麝香を放出して、潜在的な捕食者の食欲をそそります。疑わしい場合は、正体不明のヘビに広いスペースを与え、放っておくことが常に最善です。

キツネヘビは締め付ける肉食動物です。このヘビは獲物を体で包み込み、呼吸が止まるまで締め付けてから丸飲みします。キツネヘビはげっ歯類、若い ウサギ 、 鳥 、卵を食べます。若いキツネヘビは、小さな や を食べることがよくあります。

キツネヘビはかなり一般的であり、現在 IUCN によって「 」ものとしてリストされています。しかし、キツネヘビは生息地の喪失、無差別な殺害、道路での死亡事故の危険にさらされています。一部の地域では、キツネヘビは州法によって保護されています。