鹿の慢性消耗病（CWD）：「ゾンビ鹿」について知っておくべきこと

人間と同様、動物も軽度のものから致命的なものまで、さまざまな病気を発症するリスクがあります。残念ながら 鹿も 例外ではありません。慢性消耗病は鹿が罹る最も悲惨な病気の 1 つであり、常に致命的です。感染した動物はさまざまな症状を示し、激しい苦痛を伴います。読み続けて、どのような症状が現れるのか、この病気が人間に広がる可能性があるのか​​、そして人間版の CWD があるのか​​どうかを学びましょう。

慢性消耗病はゾンビシカ病とも呼ばれます。これはシカ、ヘラジカ、ヘラジカがかかる病気で、伝染性海綿状脳症です。これは、CWDが動物の脳と神経系に影響を与える病気であることを意味します。

ほとんどの仮説では、この種の病気はプリオン（ミスフォールドタンパク質）によって伝播するとされていますが、他の研究では スピロプラズマ 細菌も伝播に関与している可能性があることが示されています。

伝染性海綿状脳症 (TSE) グループの他の病気には、人間のクロイツフェルト・ヤコブ病、牛の狂牛病、羊のスクレイピーがあります。慢性消耗病は主にシカで見られますが、実験的には リスザル や遺伝子組み換え マウス への感染に成功しました。感染したシカと直接的または間接的に接触した他の動物は、ウシ、 ヤギ 、ヒツジでした。彼らは感染の兆候を示さなかった。

最初の CWD 症例は 1967 年に米国で発見されました。しかし、専門家がこれを「慢性消耗病」と正式に命名したのは 1978 年になってからです。それまで、彼らはこれが筋肉の損失を引き起こす悪液質とも呼ばれる臨床的な「消耗」症候群であると考えていました。カナダでの最初の症例は 1996 年に確認されました。

長年にわたり、この病気はカナダの 4 つの州、米国の 30 の州、フィンランド、スウェーデン、韓国のシカで確認されました。ただし、ほとんどの症例は北米で発生しており、韓国で見つかった症例はカナダから輸入されたシカで確認された。

2007年から2018年にかけて、ケベック州のMFFP省は9,500件の検査を実施し、2018年9月に血清陽性例が出現した。3,000頭以上の動物が屠殺され、990エーカーの領土の9.8インチの土壌が除染された。市場に放出される前に、各動物は CWD について検査されました。

慢性消耗病は アカシカ 、 オジロジカ 、ヘラジカ、カリブー、 ニホンジカ 、ヘラジカ、 ラバジカ で発見されていますが、これは米国だけです。

最初の慢性消耗病の症状は、最初の曝露から 18 ～ 24 か月後に発生します。これは、ほとんどのシカが症状を示した時点ですでに大人であることを意味します。

最初の症状は、動作が困難になり、時間の経過とともに体重が減少することです。一部のシカは行動に変化を示すこともあります。これは、他の動物との交流が減り、震えや緊張を示し、頭を下げ、一定のパターンで繰り返し歩くことを意味します。

他のシカでも、歯ぎしり、過剰な唾液分泌、飲酒量の増加、排尿が見られることがあります。もう一つの警戒すべき兆候は、鹿が混乱していて人を恐れていないように見える場合です。

残念なことに、この病気は進行性であり、常に致命的です。

慢性消耗病は、中枢神経系および末梢神経系に見られる誤って折りたたまれたタンパク質であるプリオンによって引き起こされます。この誤って折りたたまれたタンパク質の形態は、正常に折りたたまれたプリオンタンパク質の形態を変化させる可能性があります。これが連鎖反応を引き起こします。

これらのプリオンが動物の間でどのように広がるのかはまだ解明されていない。しかし、最近の研究では、シカとヘラジカがプリオンを排泄し、最終的には土壌中で成長、発達し、草を食べることによって拡散する可能性があることが示されています。プリオンは環境中で何年も生存できます。だからこそ危険であり、厳重な除染が行われなければなりません。

さらに、他の研究では、感染したシカの唾液がこれらのプリオンを他のシカに伝染させる可能性があることが示されています。

人間における慢性消耗性疾患の症例は まだ確認されていません。しかし、一部の科学者は、この病気はマウスやサルなどの他の動物に広がる可能性があるため、依然として人間にとってリスクである可能性があると考えています。したがって、市場に導入されるシカは徹底的に検査され、CWD の検査が行われます。

現在、多くの州では、鹿を捕獲する狩猟者は鹿の 慢性消耗性疾患の検査を 受けなければならないと定めています。たとえば、アカシカ、ヘラジカ、ラバジカ、オジロジカ、または CWD に感染しやすい他のシカ種を捕獲するテキサス州の狩猟者は、48 時間以内に動物をテキサス州公園野生生物局の検査所に持ち込まなければなりません。

さらに、CDCは、その地域でCWDの症例があったかどうか、また検査が必要かどうかを確認するために、事前に州の野生動物と公衆衛生の指針を確認することを強く推奨しています。

シカの慢性消耗病の人間版はクロイツフェルト・ヤコブ病（CJD）と呼ばれ、プリオン病または亜急性海綿状脳症による神経認知障害と呼ばれることもあります。

これは、行動の変化、視覚障害、協調運動障害、記憶喪失、脱力感、認知症、昏睡などの症状を引き起こす致死的な変性脳障害です。

この病気は、汚染された採取された人間の脳製品、インプラント、ヒト成長ホルモン、および角膜または硬膜移植片によって伝染します。一部の科学者は、人間もウシ海綿状脳症（CWDのウシ版）からこの病気に感染する可能性があると信じていますが、これは確認されていません。

狂牛病はシカの慢性消耗病の牛版です。この病気は牛海綿状脳症とも呼ばれます。シカと同様、この病気により牛は異常な行動を示し、体重が減少し、歩行困難になります。さらに、乳牛の生産量が減り、耳の感染症や痛みを伴う歯ぎしりが発生する場合があります。

人間には伝染しないと考えられている慢性消耗病とは異なり（これにはまだ議論の余地がありますが）、狂牛病は汚染された食物を食べる人間、特に脳、消化管、脊髄に伝染する可能性があると考える科学者もいます。