クートニー川には何があるの?泳ぐのは安全?

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クートナイ川は、北米の太平洋岸北西部を流れる全長 785 マイルの川です。その名前の呼び方は 2 つあり、カナダではクートニー、アメリカではクートナイです。この川の流域はカナダのブリティッシュコロンビア州からモンタナ州とアイダホ州を通って流れ、約 19,420 平方マイルの面積をカバーするため、主に氷河と雪解け水がこの川に水を供給します。しかし、クーテナイ川には何があるのでしょうか?泳ぐのは安全なのでしょうか?

クートナイ川で泳いでも安全ですか?

クーテナイ川には、次のような指定された水泳エリアがあります。

クラークフォークリバーエリア
ドールスキールズキャンプ場
ブルレイクエリア
ローガン州立公園
三角池
フィッシャーリバーエリア
マクギリブレイキャンプ場
クコクヌサエリア

クーテナイ川の汚染

クートナイ川は、在来魚種や絶滅危惧種の魚類、さらに森林カリブーやハイイログマなどの陸上動物の生態系において重要な役割を果たしています。しかし、残念なことに、川とその周辺の野生生物は、鉱山からの廃棄物や流出物によって脅かされています。さらに、これらの鉱山は拡張を提案しているため、事態は悪化するばかりです。たとえば、クーテナイ川の支流であるカナダのエルク川沿いでは、5 つの露天掘り炭鉱の拡張が承認されています。進行中の採掘の結果、セレンと呼ばれる天然元素が放出され、水生環境では有毒になります。川での水泳は依然として許可されていますが、これらの毒素は川に依存している野生生物に害を与えます。

この地域の野生動物

上で述べたように、クーテナイ川は、次のような大型動物を含む複数の種にさまざまな生息地を提供します。

ハイイログマ

ハイイログマはモンタナ州原産で、その生態系において重要な役割を果たしています。しかし、これらの巨大な雑食動物は攻撃的で危害を及ぼす可能性があるため、人々はこれらを避ける傾向があります。ハイイログマは人間や家畜を傷つけたり殺したりすることで知られています。さらに、かなりの物的損害や経済的損失を引き起こす可能性があります。したがって、彼らの存在は魅惑的であると同時に恐れられています。大人のグリズリーは、子供がいるときや発情期を除いて、通常単独で行動します。

雄は600～1,000平方マイルの範囲を歩き回るため、雌は最大100平方マイルの領土を持ち、広い縄張りを持っています。これらのクマは毎日 20 ～ 40 マイルを歩くことができるため、パトロールするのは難しくありません。

ウッドランドカリブー

森林カリブーは通常、原生林または成熟した針葉樹林に生息します。ただし、ウエスタンレッドシダー、亜高山モミ、ウエスタンヘロック、エンゲルマンスプルースの森にも生息しています。彼らは主に木に生える生物である地衣類を食べます。しかし、彼らの食事には葉、キノコ、ハックルベリー、スゲも含まれています。

メスのカリバスは出産の準備が整うと、捕食者や人間から離れてより高い場所に移動します。残念なことに、これらのシカは、アメリカ南部 48 州で最も絶滅の危機に瀕している哺乳類です。たとえば、セルカーク山脈には約 41 頭の個体が残っており、個体数が増加する兆候はありません。

鹿

最も健康なオジロジカの一部は、モンタナ州のクートナイ川周辺の地域に生息しています。これらの鹿は通常大きく、数が多く、重く、信じられないほどの遺伝学とラックを持っています。川から遠く離れた場所にあるため、シカの生息数は増加しており、狩猟、捕食者、病気による大幅な数の減少から守られています。

これらのシカは適応力が高く、川、湿地、森林、茂み、小川などのさまざまな生息地で生き残ることができます。さらに、彼らはベリー、小枝、果物、葉、チョークチェリー、スノーベリー、サービスベリー、ナインバークからなるさまざまな食事をしています。大人のオジロジカのオスの体重は225～300ポンド、メスの体重は150～190ポンドです。これらのシカは時速約 35 ～ 40 マイルで走り、9 フィートの高さまでジャンプすることができますが、ピューマなどの地元の捕食者の餌食になってしまいます。

ヘラジカ

モンタナ州のクーテナイカントリーには、ロッキーマウンテンヘラジカが大量に生息しています。この地域のネイティブアメリカンは、これらのヘラジカを「大きな白い鹿」を意味するワピティと呼んでいました。冬に鹿革の軽い毛並みをしたヘラジカを見たことがあるなら、それも納得です。これらのヘラジカは大きく成長し、雄の体重は 700 ～ 1,200 ポンド、雌の体重は 400 ～ 650 ポンドに達します。オスは大きく広がった角を持ち、主角から約5本の枝が突き出ています。

クーテナイ地域のロッキーマウンテンヘラジカは、夏の間は主に草、スゲ、ヤナギを食べますが、冬の間はセアノサス、サービスベリー、ヤナギを食べるようになります。さらに、チョークチェリー、カエデ、針葉樹などの若い木も食べます。

主な天敵は、コヨーテ、オオカミ、ツキノワグマ、ハイイログマ、ピューマ、ボブキャット、カナダオオヤマネコの群れです。しかし、クズリはヘラジカの死肉を食べ、イヌワシは子牛を攻撃します。これらのヘラジカは、自然の牧草地の開口部、針葉樹林、古い火傷、草が茂った丘の中腹、最近再成長し始めた伐採された地域など、いくつかの生息地で生き残ることができます。

オオカミ

ハイイロオオカミはニシオオカミまたはシンリンオオカミとも呼ばれ、野生の犬の中で最大の種で、オスの体重は90から120ポンド、体長は75インチです。メスはわずかに小さく、体重は70〜85ポンド、体長は68インチに成長します。これらのオオカミは、モンタナ州のクーテナイ川周辺の地域に生息しています。黒にいくつかの色の組み合わせがあるものや、グレーがかった黄褐色のものもあります。

これらのオオカミは移動しませんが、常に食料源を確保するために移動する群れを追いかけます。ハイイロオオカミは大食いではなく、手に入るものによって食事は変わります。たとえば、彼らはヘラジカ、シカ、ヘラジカ、森林カリブーの狩猟を好みますが、ビーバー、カンジキウサギ、小さなげっ歯類、腐肉、そして時には植物も捕食します。ハイイロオオカミは人間の活動から遠く離れた人里離れた場所に生息することを好みます。

ハイイロオオカミは頂点捕食者です。つまり、環境内の食物連鎖の頂点に位置し、捕食者がいることはほとんどありません。したがって、彼らはその地域の他の犬歯を支配します。たとえば、オオカミはコヨーテの巣穴を攻撃し、特に寒い季節にはコヨーテがオオカミの獲物を盗もうとするため、コヨーテの子孫を殺します。これらのオオカミは頂点の捕食者である一方で、子を狩ろうとするマウンテンライオン、ツキノワグマ、ハイイログマ、イヌワシと対峙することもあります。

マウンテンライオン

クートナイ川には生息地でもあります。これらの大きくて力強い猫は木から狩りをするのが好きで、獲物の上に飛び乗って首を噛んで窒息させます。背中は茶色で、腹は白いです。オスは体長8フィート、体重150～220ポンドまで成長することがあり、メスの体重は80～130ポンドです。

マウンテンライオンは、山、麓、湿地、水源に近いその他の地域など、十分な食料、領土、遮蔽物がある地域に生息しています。しかし、彼らは非常に適応性が高く、ほぼすべての生息地で繁栄することができます。その結果、彼らは西半球の大型陸生哺乳類の中で最も広い範囲に生息しています。

また、バッタ、昆虫、小型げっ歯類、ライチョウ、ワタオウサギ、カンジキノウサギ、コヨーテ、アライグマ、ミンク、カワウソ、そして時にはヘビなど、多様な食性を持っています。ただし、主にラバジカ、ヘラジカ、オジロジカ、ヘラジカを捕食します。クートナイ地域ではピューマが一日中狩りをしていますが、姿を見かけることはほとんどありません。これらの警戒心の強い猫たちは、誰かに見つかる前に確実に視界から消えてしまいます。