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キリンは、長い首と信じられないほどの身長で有名な動物の一種です。キリンには 9 つの亜種があり、約 200 万年前に個別のグループに分かれました。
キリンはその長い首のおかげで、現存する陸上
哺乳類の
中で地球上で最も背が高いのです。彼らの首には小鳥よりも多くの椎骨があることは理にかなっていますが、彼らはそうではありません。信じられないことに、鳥の脊椎骨の数はキリンよりも多いのです。
椎骨とは何ですか?
椎骨は背骨を構成する骨です。脊椎動物は背骨を持つ動物です。鳥もキリンも脊椎動物です。
椎骨は互いに接続されて、脊椎と呼ばれる柔軟な骨の列になります。椎骨の正確なサイズ、配置、形状は、種のニーズに応じて異なります。各椎骨は他の椎骨と並ぶように特別に設計されており、神経と脊髄がその中を通っています。
一般的な椎骨セクションは 3 つあります。頸椎は首を構成します。胸椎は上半身を占め、腰椎は腹部の一部です。
骨盤は仙椎の一部であり、尾部は尾椎です。鳥類は種類に応じて広範囲の脊椎骨を持っていますが、キリンは平均して総背骨の数が少ないです。
なぜ鳥の脊椎骨はキリンよりも多いのでしょうか?
鳥はキリンよりも多くの首椎を持っています。これは、鳥が自分自身を見て掃除するためにより多くの頭を回す必要があるためです。キリンと鳥の体は別々に進化しました。これは、これらの動物が別々のライフスタイルを持っているためです。彼らはお互いに異なる方法で環境と対話するため、独自の専門性が必要です。
鳥は目が眼窩内で動かないため、キリンよりも多くの首椎を必要とします。これは、背後の危険を見つけるために頭をほぼ全周に向けることができる必要があることを意味します。
キリンの首は、高く成長する植物に引っかかり、捕食者を見つけやすくするためのユニークな視点を作り出すように設計されています。キリンは色を認識し、広い視野を持ち、眼窩内で眼球を動かすこともできます。その結果、頭をあまり動かす必要がなく、より多くの椎骨を必要としません。
鳥はまた、くちばしを使って毛づくろいをしたり、不安定に置かれた食べ物をつかんだりします。これには、より多くの頸椎が対応できる柔軟性が必要です。
キリンは皮膚の健康を保つために体油と鳥に頼っているため、自分では入浴しません。これは、自分自身をきれいにするために背中に手を伸ばす必要がないことを意味します。
キリンには脊椎が何個ありますか?
キリンは、
ほとんどすべての哺乳類と同様に、7 つの首椎を持っています
。おそらく合計で約 50 個の椎骨があると考えられます。
科学者はキリンの脊柱全体を詳細に研究していませんが、ほとんどの哺乳類は鳥ほどの総脊椎骨数を持っていません。キリンの進化は、椎骨の増加ではなく、より大きな骨に傾いています。たとえば、キリンの脊椎は、同等のウシの脊椎よりもはるかに大きいです。
キリンのユニークな点は、首の各椎骨の長さが平均約 10 インチであることです。このため、頭を支える項部靱帯は、ほとんどの哺乳類よりもはるかに強力です。
キリンの首は、他の脊椎骨のほとんどに影響を与えることなく、非常に長く進化しました
。細長い首よりも、その骨盤と背中の方が先祖に似ています。キリンは、首が非常に独特であるにもかかわらず、現存する近縁種と同等の体を持っています。
胸椎と頸椎を繋ぐ椎骨は、独特の速度で発達します。この速度は
、胸椎の発達速度と首の発達の加速との間のどこかに
存在します。この特別な椎骨は肋骨を伴うため、胸椎とみなされます。
なぜ哺乳類には 7 つの首椎があるのでしょうか?
哺乳類の首には 7 つの椎骨があります。これは、この数を制御する遺伝子が心血管の発達や胎児がんに関連しているためです。この遺伝子が変化すると、多くの場合、赤ちゃんに壊滅的な影響を及ぼし、死に至ることになります。これは、7つの椎骨を持つ哺乳類だけが生き残ったことを意味します。
この遺伝子は哺乳類の最初の祖先に由来すると考えられています。
、両生類、鳥、トカゲには、首の椎骨の数とこのような遺伝的相関関係はありません。哺乳類の首の椎骨の数は一定ですが、脊椎を構成する他の椎骨の数は異なります。
鳥の脊椎骨は何個ありますか?
ほとんどの鳥は合計 39 ~ 63 個の椎骨を持ち、首には 11 ~ 25 個あります。鳥類は哺乳類ではなく恐竜に近いため、遺伝的にキリンよりも多くの首椎を持つことが認められています。恐竜の首椎の数は種類に応じて異なりますが、哺乳類は常に 7 つあります。
鳥類には、動物の中でも独特の方法で融合した脊椎の一部もあります。これは飛行に役立ちます。彼らの脊柱は首よりもはるかに柔軟性が低いため、よりよく飛ぶことができます。
鳥は恐竜の直接の子孫である
ため、その骨格は
絶滅した動物
といくつかの特徴を共有しています。彼らの最後の数個の尾椎は、古代の爬虫類や恐竜のように融合しています。これにより、適切な尾羽と相まって飛行に不可欠な体の部分が平らになります。
キリンの首はなぜあんなに長いのでしょうか?
キリンは首が長いので、地上の高いところに生えている植物を食べることができます。彼らはまた、特別な種類の決闘で競争できるように長い首も必要とします。
キリンはネックスパーリングとして知られる行動に参加します。 2頭のオスは配偶者を求めて互いに激しく頭を振ります。
オカピは
キリンと近縁で、首のスパーリングに参加しやすいように長い首を持つように進化しました。
キリンは長い首を使って
、他のほとんどの草食動物がアクセスできない高い木の葉を食べます
。彼らのそびえ立つ首により、潜在的な脅威を遠くから見ることができます。彼らは危険を発見する能力が非常に優れているため、他の動物はそれらを警告信号として利用します。
暑い日には体温を下げるために首が長いこともあります。首は細長くて薄いため、表面積が増加し、体からより多くの熱が逃げます。これらの理由のほとんどは、
キリンが
長い脚を発達させた理由と交差しています。
次に…
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Animal Classification: The Vertebrates Song






