蛾が本当に光に惹かれる理由を発見する

蛾の光への誘引性については、いくつかの有力な理論があります。直接観察したり記録したりできるものもあれば、ほとんど意味のないものもあります。たとえば、ほとんどの蛾はポーチの照明に浸水しないことがわかっています。代わりに、それらすべてを代表していると想定されるのは、選ばれた少数です。

月や天体の出来事と関係があるというのが一般的な意見です。蛾の種類によっては、方向を知るためのガイドとして月を頼りに夜空を移動するものもあります。より明るいポーチの光が彼らの新月となり、最終的には彼らを混乱させます。 ただし、これが唯一の理論ではなく、正しくない可能性もあります。

実際のところ、蛾の光への誘引性や、そもそも人工光に誘引されるかどうかについては、現在進行中の理論がいくつかあります。これは、私たちが特定の行動について視覚的かつ具体的な経験を大量に持っているにもかかわらず、その行動を正確で反駁の余地のない答えで説明できない例の 1 つです。

正の走光性は、 光に対する蛾の誘引性を表す用語です。しかし、蛾には10万種以上が存在し、その大部分は 負の走光性を 持っています。蛾が光源の周りで狂っているのを見ると、それらはすべての蛾の代表というわけではありません。

私たちが知っていることは、紫外線が特定の種類の蛾にとって非常に強力な誘引物質であるということです。 30年代後半から40年代前半に紫外線が普及して以来、夜間に紫外線ライトが点灯すると突然蛾が大量に流入することに人々は気づきました。

ただし、 オバガ ( Mormo maura ) など、多くの蛾の種は 紫外線 に非常に弱いということを覚えておいてください。

月の 理論には 2 つの要素があります。まず、一部の科学者は、蛾が飛行中に自分の方向を定めるための目印として月を使用していると考えています。しかし、誰かがポーチの明かりをつけると、その光は天体よりもはるかに明るいため、蛾の新月になります。 蛾は 人工光源のすぐそばを飛ぶため、常に進路を調整して角度を維持しようとします。

これが、蛾が光源の周りを不規則に飛び回り、壁や照明自体、そして十分に近づいた場合にあなたの顔に衝突することがよくある理由です。蛾は直線的に飛行することができないわけではありませんが、人工光源の周囲ではまともに飛行することさえできないようです。

第二の月の理論ははるかに単純です。蛾は月光が好きで、月光に近づくために高く飛びます。蛾が光を利用して自分の方向を定めるのと同じくらい意味はありませんが、それは確かにあります。

蛾が光に惹かれるのは、単一の光源に限定されるわけではありません。彼らは、ろうそくの炎（蛾が炎に向かうのと同じです）やティキトーチなど、より単純なものに同じように惹かれます。キャンドルや懐中電灯が放つ香りは、メスの蛾が放つ香りに似ていると信じている人もいます。

もちろん、これは、香りの光に降りてくる蛾はすべて雄である可能性が高いことを意味します。実は、蛾は香りのない光源の周囲にも集まるのです。

赤外線とフェロモンの理論は、米国農務省の 昆虫学者フィリップ・キャラハン によって提唱されました。蛾は赤外光を雌蛾のフェロモンから反射された光と誤認するのではないかと考えられています。

蛾は光そのものに惹かれるのではなく、花だと思っているものの周りに群がっているのかもしれません。 花粉媒介者 として、多くの蛾は特定の花の紫外線の色に依存しています。人工の光は単に彼らをだまして、それが巨大な明るい花であると思い込ませるのです。

望遠鏡を所有していて、夜に星空を観察するのが好きな人なら、星や惑星を観察する能力に光害が及ぼす影響をご存知でしょう。結局のところ、人工光が悪影響を与えるのはあなただけではありません。蛾も光害の被害者です。

それぞれ進化生物学・環境学部と環境科学部の生物学者である Florian Altermatt と Dieter Ebertは 、蛾の行動に対する光害の影響の研究に関する 研究成果を発表した 。

研究はとても簡単でした。 2人の生物学者が行ったのは、光害の多い地域と光害の少ない地域から蛾の幼虫を収集したことだけだった。明るい環境に蛾を放したところ、光害の多い場所から集めた蛾は光にほとんど興味を示さないのに対し、光の少ない場所から集めた蛾はその逆であることが判明した。

良いニュースは、光害かどうかは別として、人工光の存在は蛾に害を及ぼすものではなく、暗い場所と明るい場所での行動に影響を与えるだけです。

地球上には 10 万種以上の蛾が生息していますが、夜に玄関の明かりをつけっ放しにしても気にしない蛾はほんの一握りではありません。実際、これはほとんどの蛾に当てはまります。蛾の光への魅力が話題になる唯一の理由は、私たちが観察しているものだけです。

私たちは、玄関の裸電球に蛾がぶつかるのを見ると、自動的に人工の光は「蛾のもの」だと思い込んでしまいます。実際には、観察できるのは数種類の蛾だけで、おそらく 1 種類だけです。 組織蛾 のように、積極的に暗い領域を探す蛾もいます。

光源を求めるほとんどの蛾は、光源からの距離という目に見えない障壁を越えない限り、光の方を向くことさえしません。この距離は彼らだけが知っています。 スズメガは、 一年のうちの特定の時期には光に引き寄せられやすく、他の時期にはあまり引き寄せられません。

結局のところ、光の誘引に関する包括的な記述として「蛾」という用語を使用するのは誤りです。蛾の多くの種はどちらかというと無関心であり、中にはその逆を求めるものもいます。光に引き寄せられる蛾もいますが、それらは私たちが最もよく見る蛾です。人工の光は彼らのものなので、彼らを私たちの影響範囲内に連れて行きます。

光に引き寄せられる蛾に関しては、その誘引の根本的な仕組みについての私たちの理解は無限ではありません。上で説明したように、いくつかの理論があります。それだけです。今のところ、蛾が人工光に引き寄せられる絶対的な理由は不明です。私たちには正の走光性と負の走光性があり、その間には学ぶべきことがたくさんあります。